(Bloomberg/Loren Grush) — Uma versão recém-atualizada do foguete Starship da SpaceX sofreu uma aparente falha durante um teste de solo na manhã de sexta-feira no sul do Texas, de acordo com imagens de espectadores do evento.
O vídeo feito nas instalações Starbase da SpaceX mostra o propulsor, conhecido como Super Heavy, explodindo ao ser preenchido com propulsores superfrios em uma bancada de testes.
Na quinta-feira, a SpaceX anunciou que o impulsionador Super Heavy estava prestes a iniciar os testes de solo antes do próximo lançamento da Starship.
A SpaceX não comentou nas redes sociais sobre o incidente. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de mais detalhes.
O novo protótipo que estava sendo testado é conhecido como Versão 3, ou V3, que pretende servir como uma “atualização gigantesca” para o foguete Starship, segundo o CEO da SpaceX, Elon Musk.
Supõe-se que o Starship V3 aumente significativamente a capacidade de carga do foguete e melhore a capacidade da SpaceX de reutilizar todo o veículo após o lançamento.
“A menos que tenhamos alguns contratempos muito importantes, a SpaceX demonstrará capacidade de reutilização total no próximo ano, capturando tanto o propulsor quanto a nave e sendo capaz de entregar mais de 100 toneladas em uma órbita útil”, disse Musk durante uma aparição no All-In Podcast em setembro.
A SpaceX está desenvolvendo e testando o Starship, anunciado como o foguete mais poderoso já construído, para preparar o veículo para lançar satélites e levar cargas e humanos à Lua e a Marte. A empresa mantém um contrato com a NASA para transformar a Starship em um módulo lunar para o programa Artemis da agência, enquanto a NASA corre para vencer a rival China no envio de humanos de volta à Lua.
No entanto, a SpaceX foi criticada este ano pelo lento progresso da Starship, após inúmeras falhas nos testes e atrasos no cronograma do veículo.
O administrador interino da NASA, secretário de Transportes Sean Duffy, anunciou recentemente planos para abrir o contrato da SpaceX à concorrência de rivais como a Blue Origin LLC, apoiada por Jeff Bezos, a fim de encontrar alternativas potenciais que possam levar os astronautas da NASA à Lua mais rapidamente.
A SpaceX anunciou que apresentou um plano alternativo à NASA para levar astronautas à Lua mais rapidamente.
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