Os Estados Unidos revogaram a residência permanente de duas mulheres relacionadas com Qassem Soleimani, o falecido major-general que liderou a Força Quds do Irão, o ramo estrangeiro do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), de 1998 até ao seu assassinato em 2020.
Num comunicado divulgado no sábado, o Departamento de Estado dos EUA revelou que a sobrinha de Soleimani, Hamideh Soleimani Afshar, e a sua filha foram presas na noite de sexta-feira.
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Ambos estão atualmente detidos pela Immigration and Customs Enforcement (ICE), enquanto os EUA procuram a sua saída do país.
O caso levanta questões sobre os limites dos direitos de liberdade de expressão nos EUA e até que ponto os familiares devem ser punidos pelas suas relações.
Citando relatos dos meios de comunicação social e publicações nas redes sociais, o Departamento de Estado descreveu Soleimani Afshar como “um defensor declarado do regime totalitário e terrorista no Irão”. Acrescentou que tal discurso não seria tolerado sob o presidente dos EUA, Donald Trump.
“A administração Trump não permitirá que o nosso país se torne um lar para cidadãos estrangeiros que apoiam regimes terroristas antiamericanos”, afirmou o comunicado.
O anúncio ocorre na marca de cinco semanas da guerra dos EUA e de Israel contra o Irão, que começou em 28 de fevereiro.
O caso marca pelo menos a segunda vez neste mês que o governo dos EUA retirou o estatuto de imigração legal a familiares relacionados com os principais líderes do Irão.
Nas redes sociais, o secretário de Estado Marco Rubio recebeu o crédito pela decisão de anular os green cards das duas mulheres. Ele apontou os comentários de Soleimani Afshar como o motivo da prisão dela e de sua filha.
“Esta semana, rescindi o status legal de Afshar e de sua filha”, escreveu Rubio.
“Ela também apoia abertamente o regime iraniano, que celebrou os ataques aos americanos e se referiu ao nosso país como o ‘Grande Satã’.”
O Departamento de Estado também destacou o “estilo de vida luxuoso” de Soleimani Afshar em Los Angeles na sua declaração. Como parte da decisão, o marido de Soleimani Afshar também está proibido de entrar nos EUA.
Pressão pública para remover parentes de autoridades iranianas
De acordo com o Departamento de Estado, medidas semelhantes foram tomadas este mês contra Fatemeh Ardeshir-Larijani, filha do falecido Ali Larijani, ex-chefe do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão.
Ela e o seu marido, Seyed Kalantar Motamedi, viram o seu estatuto legal de imigração nos EUA revogado e foram posteriormente impedidos de reentrar no país.
Larijani, uma das figuras mais importantes do governo iraniano, foi morto num ataque aéreo israelita em 17 de março, como parte da guerra em curso.
Soleimani, por sua vez, foi assassinado em janeiro de 2020 num ataque de drone dos EUA fora do Aeroporto Internacional de Bagdá durante o primeiro mandato de Trump.
A remoção dos familiares de Larijani e Soleimani dos EUA surge na sequência da pressão de figuras políticas conservadoras e de activistas que procuram a sua expulsão.
Pouco depois do anúncio de sábado, a influenciadora de extrema direita e aliada de Trump, Laura Loomer, escreveu nas redes sociais que havia denunciado a sobrinha de Soleimani ao Departamento de Estado e agradeceu a Rubio por suas ações.
“Este é um grande escalpo”, disse ela sobre a remoção de Soleimeini Afshar.
Uma petição online, iniciada há dois meses no site Change.org, também pedia a deportação de Soleimeini Afshar e, após o início da guerra, obteve mais de 4.000 assinaturas.
Enquanto isso, Ardeshir-Larijani trabalhou em oncologia na Escola de Medicina da Universidade Emory, no sul do estado da Geórgia.
Depois de o Irão ter iniciado uma repressão mortal contra os manifestantes antigovernamentais em Dezembro e Janeiro, os manifestantes reuniram-se no instituto do cancro da universidade para exigir a destituição de Ardeshir-Larijani.
Uma petição da Change.org pedindo sua deportação reuniu 157.017 assinaturas até sábado.
A petição sublinhava os laços familiares de Ardeshir-Larijani com o governo do falecido líder supremo do Irão, Ali Khamenei, que foi morto no primeiro dia da guerra.
“Enquanto ela vive pacificamente nos EUA, inúmeros jovens iranianos estão a morrer no Irão devido às políticas e decisões tomadas por Ali Khamenei e pelo seu círculo íntimo, incluindo o seu pai”, diz a petição.
O congressista norte-americano Earl “Buddy” Carter, da Geórgia, também emprestou a sua voz à pressão, apelando a que Ardeshir-Larijani tivesse a sua licença médica estatal revogada.
“As instituições médicas da América não devem servir de porto seguro para indivíduos ligados pelo sangue e pela lealdade a regimes que apelam abertamente à morte dos americanos”, escreveu o republicano numa carta aberta a Emory. “A segurança dos pacientes, a confiança pública e a segurança nacional exigem uma ação decisiva agora.”
Em janeiro, Ardeshir-Larijani não trabalhava mais na Emory, de acordo com o jornal estudantil da escola, The Emory Wheel.
