Connor Kasin foi o epítome do hóquei do Massapequa Chiefs.
“Ele era um competidor feroz. Ele colocava o corpo, lançava golpes, produzia energia”, disse Billy Sciurba, amigo próximo de Kasin e ex-companheiro de equipe, ao The Post.
Acima de tudo, o defensor, que orgulhosamente conquistou o 37º lugar em cada jogo, estava “sempre tentando fazer as pessoas felizes e manter o ânimo no banco”, acrescentou Sciurba, que se formou na primavera.
A vida de Kasin foi tragicamente interrompida no final de novembro do ano passado.
O time de hóquei Massapequa no gelo para um jogo em 21 de dezembro. James Messerschmidt
O veterano de 17 anos morreu durante um episódio cardíaco repentino dentro do vestiário do Chiefs durante um jogo beneficente no Centro de Patinação no Gelo da cidade de Oyster Bay, em Bethpage.
“Deve ser a cada hora que ainda penso nele”, disse o pai de Kasin, Craig, que “nunca poderia ficar bravo” com seu querido filho do meio.
“Eu sempre dizia aos meus filhos para serem gentis… e ele realmente ouvia isso, isso significava algo para ele”, acrescentou sua mãe, Mary, que sente falta das pequenas coisas, como fazer shadowboxing com o filho antes da escola.
Sempre um lugar na linha azul
A última coisa que os pais de Kasin, Sciurba e quase toda a comunidade de Massapequa gostariam de ver é o legado de ferocidade de Connor no gelo e a felicidade suave fora, sendo esquecido.
Família e amigos de Connor Kasin participam de uma arrecadação de fundos e leilão e do jogo de hóquei do Massapequa Chiefs contra Farmingdale em 21 de dezembro de 2025, no Rinque de Patinação no Gelo Town of Oyster Bay em Bethpage, NY. James Messerschmidt
Tudo começou com Sciurba e amigos fazendo gestos simples, mas comoventes, como enfiar copos de plástico em postes de cerca no rinque de patinação e em parques locais para soletrar “CK 37” e substituí-los após mau tempo.
“Pareço um idiota, mas digo, ‘Oi’. Eu sempre digo oi para ele”, disse sua mãe.
“Vou até passar e dar sinal de positivo”, acrescentou Craig.
A presença de Kasin em tantas vidas, dentro e fora do hóquei, levou a algo muito mais profundo: uma fundação dedicada à sua memória e à angariação de fundos para programas desportivos em dificuldades financeiras.
“Farei isso pelo resto da minha vida”, disse Sciurba, que agora é membro do conselho da Connor Kasin Memorial Foundation.
Billy Sciurba com o irmão de Connor, Cole. James Messerschmidt
“Continue sua história e ensine a muitas gerações diferentes de hóquei em Massapequa quem foi Connor.”
Centenas de pessoas, incluindo o vencedor local da Stanley Cup, Rob Scuderi, e gerações de ex-alunos do Chiefs, compareceram para apoiar a missão na noite de domingo para o primeiro jogo memorial em nome de Kasin.
Foi realizado no rinque onde ele jogou sua última partida.
“Não é mais fácil para nós entrar neste prédio, mas ver esse comparecimento, ver os jogadores do passado com sorrisos, está começando a mostrar a todos que este é o nosso lar”, disse o técnico do Chiefs, Matt Bobko.
“E é aqui que ele gostaria que nos divertíssemos mais”, acrescentou o homem que orientou Kasin desde que ele era criança.
Um líder entre chefes
O pai de Kasin e Bobko concordaram que Connor não sentia uma vocação maior do que seu sonho de toda a vida de jogar com o azul e o dourado.
“Seu objetivo não era chegar à NHL, era vestir aquela camisa do Massapequa”, disse Bobko, acrescentando que o humilde jogador iria “rir” de toda a atenção que recebeu.
Família e amigos de Connor Kasin participam de uma arrecadação de fundos e de um leilão. James Messerschmidt
Família e amigos de Connor Kasin participam de uma arrecadação de fundos e de um leilão. James Messerschmidt
A devota ética de trabalho de Kasin – se ele não estava patinando, ele estava atirando discos em sua garagem quase 24 horas por dia, 7 dias por semana – lhe rendeu uma vaga no time do colégio como aluno do 10º ano, um feito que seu treinador disse ser incrivelmente raro para o programa.
“Ele foi o líder naquela sala, eu diria, desde o primeiro ano em diante”, acrescentou o assistente técnico Michael Giardino.
Até mesmo os “inimigos”, como um rival de viagem no Chelsea Piers, não podiam deixar de adorar o espírito jovial de Kasin.
“Ouvi dizer que aquele garoto ficou arrasado na primeira vez que jogaram desde então e descobri o que aconteceu”, lembrou Craig.
Kasin também era um torcedor devoto dos Islanders que nunca perdia a chance de ver o time.
Craig disse que assistir as Ilhas vencerem o jogo 6 das finais da Conferência Leste de 2021 de perto na prorrogação e tirar uma foto com o proprietário Jon Ledecky depois foi “o melhor dia da vida de Connor”.
Ledecky participou do financiador de Kasin.
A camisa de Kasin está pendurada no banco do Massapequa. James Messerschmidt
A fisicalidade de Kasin também foi inspirada em seu jogador favorito, Matt Martin, cuja fundação também se envolveu com a família após o falecimento de Connor.
“Isso ajudou a irritar o outro time”, disse Giardino sobre a truculência de Kasin.
“Uma de suas jogadas mais famosas foi quando ele estava na frente da rede com outro cara, Connor encontrou uma maneira de lançar seu taco voando cerca de 3 metros no ar.”
Esta temporada tem sido um desafio emocional para os Chiefs, já que eles ainda não venceram um jogo – mas não é disso que se trata este ano.
“Tornamos como propósito ser uma família e tentar nos unir e unificar”, disse Bobko, que acrescentou: “Connor gostaria que Massapequa vencesse”.
“Ele definitivamente estaria dizendo: ‘Jogue o corpo, dê tudo o que você tem. Você só está aqui há quatro anos, então precisa colocá-lo no gelo'”. ”
