ATLANTA – Karl-Anthony Towns começou o trabalho em Hotlanta e OG Anunoby o finalizou.
Depois que os Knicks perderam uma vantagem de 18 pontos contra os lutadores Hawks, Anunoby chegou com as duas maiores jogadas da emocionante vitória de sábado à noite por 128-125 – um revés com um sinal verde faltando 30 segundos para o fim e depois um roubo de Trae Young na posse seguinte.
No final, Anunoby, que lutou principalmente durante a noite, terminou com quatro pontos, um roubo de bola e dois rebotes nos 30 segundos finais, enquanto os Knicks comemoravam depois que o potencial trey de Nickeil Alexander-Walker para empatar o jogo bateu no aro ao tocar a campainha.
OG Anunoby rouba a bola nos segundos finais da vitória dos Knicks sobre os Hawks em 27 de dezembro de 2025. PA
Antes dessa finalização, Towns era o herói com 36 pontos e 16 rebotes, dominando a pequena escalação dos Hawks.
Towns festejou na linha de falta, recompensado com assobios por seu estilo agressivo e controlado ao acertar 17 de 18 lances livres. Towns também agarrou as pranchas e acertou três treys, um desempenho que se tornou necessário porque Jalen Brunson não estava em sua melhor forma na NBA.
O armador marcou 34 pontos, mas acertou 29 arremessos, e também cometeu uma reviravolta quase desastrosa faltando menos de um minuto para o fim, ao ser destituído por Alexander-Walker.
Os Hawks (15-18) reagiram no quarto período, mas perderam a sexta consecutiva, todos sem Kristaps Porzingis. O ex-Knick continua doente após ser diagnosticado na temporada passada com um distúrbio que causa aumento da frequência cardíaca, entre outros sintomas.
Mesmo tirando a ausência prolongada de Porzingis da equação, Atlanta é uma decepção e tem sido associada a uma possível troca por Anthony Davis, do Dallas.
Os Knicks? Eles ainda estão com 22-9, ainda são os favoritos para vencer a Conferência Leste, ao mesmo tempo que venceram oito dos últimos 10.
Karl-Anthony Towns reage durante o jogo Knicks-Hawks em 27 de dezembro de 2025. PA
Eles também estão lidando com lesões e experimentos de escalação.
Com Josh Hart e Miles McBride arquivados devido a entorses de tornozelo no sábado, o técnico Mike Brown alterou sua rotação de uma forma surpreendente.
O novato Mohamed Diawara estreou pela segunda vez nesta temporada, ocupando o lugar de Hart – que também perderá pelo menos mais dois jogos.
Kevin McCullar Jr. arremessa durante o jogo Knicks-Hawks em 27 de dezembro de 2025. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Muito mais surpreendente, o primeiro substituto de Brown fora do banco foi Kevin McCullar Jr., que entrou no sábado com 10 minutos no total nesta temporada.
Foi uma jogada inteligente de Brown, que viu McCullar marcar seis pontos e seis rebotes no primeiro tempo. McCullar, cuja comparação positiva ao sair da faculdade foi Hart, tornou-se uma revelação quando Nova York assumiu uma vantagem de 13 pontos no intervalo.
Então os Knicks não tinham Josh Hart, mas conseguiram o suficiente com seu dublê.
McCullar, cuja carreira na NBA foi paralisada na temporada passada por um problema persistente no joelho, terminou com 13 pontos em 23 minutos em arremessos de 4 de 7 com oito rebotes como Hart, incluindo quatro ofensivos. Ele até deu um mergulho Hartsiano perto do banco para pegar uma bola perdida.
Tornou-se uma performance complementar ao jogo versátil de Towns e ao heroísmo de Anunoby no final do jogo.
