Os Knicks pareciam mortos, a caminho de uma segunda derrota consecutiva para um candidato que saía do intervalo do All-Star.
Jalen Brunson estava enfrentando uma de suas piores exibições ofensivas do ano, e seu elenco de apoio pouco fez para ajudá-lo. Eles perdiam por 18 pontos no início do quarto período, e vaias começaram a surgir no Madison Square Garden.
Mas nunca é uma boa ideia descartar Brunson.
Jalen Brunson comemora depois de marcar a cesta do sinal verde durante o quarto período da vitória de retorno dos Knicks por 108-106 sobre os Rockets em 21 de fevereiro de 2026 no Garden. Imagens Getty
Ele treinou um salto para colocar os Knicks a quatro pontos faltando 4:40 para o final do jogo. Duas posses depois, ele atacou Amen Thompson para recuperar a bola para os Knicks.
Mais duas posses depois, ele treinou outro salto para trazer os Knicks de volta a dois. Faltando 1:14 para o fim, ele acertou uma bandeja para empatar o jogo em 103 para cada. Então ele assumiu outra acusação – desta vez contra Kevin Durant.
Então veio seu momento característico.
Ele cruzou Tari Eason e deu um salto para dar aos Knicks uma vantagem de dois pontos faltando 21,2 segundos para o fim. Isso foi o suficiente, já que os Knicks venceram os Rockets por 108-106 no sábado à noite no Madison Square Garden. Marcou o maior retorno dos Knicks na temporada.
Brunson só acertou um chute de campo às 4:21 do final do terceiro quarto, errando os cinco primeiros que acertou. Ele fez apenas dois pontos no intervalo, em lances livres. Mas ele marcou oito pontos no quarto período, fazendo 4 a 4 em campo para ajudar os Knicks a evitar o que teria sido outra derrota preocupante.
Jose Alvarado fez cinco pontos e três roubos de bola naquele período importante do quarto período, enquanto os Knicks se recuperavam. Eles forçaram os Rockets a nove reviravoltas no total no quarto período e cometeram apenas uma.
Karl-Anthony Towns se levanta para uma bandeja durante a primeira metade da vitória de retorno dos Knicks sobre os Rockets. Robert Sabo para NY Post
Karl-Anthony Towns, cujo envolvimento no ataque foi um grande ponto de discussão durante a derrota dos Knicks para os Pistons na quinta-feira, somou sete pontos no quarto período e terminou com 25, a melhor marca do jogo.
OG Anunoby marcou apenas quatro pontos no segundo tempo depois de superar os Knicks com 16 no primeiro tempo, mas acertou os dois lances livres faltando 5,4 segundos para o fim do jogo. Landry Shamet somou 14 pontos saindo do banco e jogou minutos importantes na reta final – sobre Mikal Bridges, que se tornou uma jogada recorrente do técnico Mike Brown.
Durant entrou no quarto período com 25 pontos, mas marcou apenas cinco no período em 2 de 6 arremessos de campo. E três desses pontos vieram em uma cesta de 3 pontos após lances livres de Anunoby.
Mike Brown reage na linha de base durante a primeira metade da vitória de retorno dos Knicks sobre os Rockets. Robert Sabo para NY Post
A defesa dos Knicks ofereceu pouca resistência – assim como a derrota para os Pistons – até reprimir no quarto período. Os Rockets estavam arremessando mais de 50 por cento de campo no quarto período, mas acertaram apenas 3 de 12 no período final.
Os Knicks estavam a 12 minutos do ressurgimento do alarme.
Mas Brunson ganhou vida e garantiu que eles permanecessem longe.
