Um grande tubarão branco de 11,5 pés e quase 800 libras chamado Ripple está abrindo novos caminhos ao se aventurar nas profundezas do Golfo do México.
Seus movimentos marcam alguns dos primeiros tubarões brancos marcados documentados a viajar tão longe nas águas do Golfo, dizem os especialistas.
Os dados de rastreamento mostram que Ripple visita Pulley Ridge, na costa de Tampa, e um ponto de acesso crescente perto do Cabo San Blas.
Ripple, um grande tubarão branco de 1,5 pés e quase 800 libras, está abrindo novos caminhos ao se aventurar nas profundezas do Golfo do México. OCEARCH/SWNS
Os investigadores dizem que a sua viagem confirma previsões de dados a longo prazo e pode ajudar a orientar futuros esforços de conservação.
Chris Fischer, fundador e líder da expedição da OCEARCH, diz que Ripple se tornou uma espécie de pioneiro, traçando um curso que fornece informações valiosas sobre os padrões de comportamento dos tubarões brancos ao longo da costa da Flórida.
“Ripple realmente foi nosso motor para o sul neste início de ano”, disse ele.
“Ele é quase pioneiro no caminho junto com Ernst pelas Florida Keys até o Golfo.”
Os movimentos de Ripple marcam alguns dos primeiros tubarões brancos marcados documentados a viajar tão longe nas águas do Golfo. OCEARCH
Este padrão de migração representa alguns dos primeiros movimentos documentados de tubarões marcados nas águas do Golfo, tornando a viagem de Ripple particularmente significativa para a ciência marinha.
O caminho do tubarão o levou através de alguns dos ambientes marinhos mais imaculados da Flórida.
Depois de fazer uma pausa em Pulley Ridge, onde outro tubarão marcado, chamado Ernst, passou um tempo considerável, Ripple mudou-se para o mar de Tampa antes de se estabelecer no que os investigadores estão a descobrir ser um ponto importante para a atividade dos tubarões brancos.
“Esta região da Cidade do Panamá, área do Cabo San Blas, está se transformando em uma área que os tubarões brancos gostam de visitar com frequência, e mais de uma pessoa gosta de visitá-la”, disse Fischer.
“Ripple”, o grande tubarão branco, é marcado e rastreado em um local não revelado. OCEARCH/SWNS
A descoberta resulta de uma extensa colaboração com parceiros de investigação em todo o Panhandle da Florida, que têm vindo a recolher dados acústicos cruciais para complementar as informações de localização por satélite.
A convergência de múltiplas fontes de dados está a pintar uma imagem mais clara do comportamento dos tubarões brancos no Golfo.
Trabalhando em estreita colaboração com o cientista de dados John Kaminski, a equipa de investigação tem analisado dados de satélite em tempo real e informações acústicas recolhidas de colaboradores em toda a região.
Esta abordagem abrangente está revelando padrões até então desconhecidos.
O que torna a jornada do Ripple particularmente emocionante para os investigadores é a forma como valida as suas previsões científicas.
“Ripple está reafirmando os dados que John Kaminski me transmitiu de que esperava ver tubarões brancos nesta região devido aos nossos conjuntos de dados dos anos anteriores”, disse Fischer.
Ripple foi rastreado visitando Pulley Ridge, na costa de Tampa, e um ponto de acesso crescente perto do Cabo San Blas. OCEARCH/SWNS
Este alinhamento entre previsão e observação representa um marco significativo na compreensão da ecologia do tubarão branco.
As implicações vão muito além da curiosidade acadêmica.
Quando as observações de campo correspondem aos modelos científicos, fortalecem as bases para políticas de conservação baseadas em evidências.
“É sempre bom ver quando um tubarão faz alguma coisa, e os seus cientistas já sabem que deveriam fazer isso”, disse Fischer.
“Isso significa que você está por dentro do que está acontecendo em tempo real e os dados estão todos alinhados.”
Esta sincronização entre a observação prática e a análise de dados cria uma ferramenta poderosa para os esforços de conservação marinha.
A capacidade da equipa de investigação de prever os movimentos dos tubarões e observar essas previsões em tempo real demonstra a maturidade dos seus sistemas de rastreamento e análise.
À medida que o inverno se aproxima, os investigadores continuarão a monitorizar a área do Cabo San Blas, esperando ver mais tubarões brancos seguindo a rota pioneira de Ripple nas águas do Golfo.
O estudo em curso representa um passo crucial na compreensão de como estes predadores de ponta utilizam os ecossistemas costeiros e como as atividades humanas podem impactar o seu comportamento.
O sucesso do rastreamento de tubarões como o Ripple ilustra a importância dos compromissos de pesquisa de longo prazo e do compartilhamento colaborativo de dados.
Fischer disse: “É sempre ótimo quando o que é prático e anedótico se alinha com os dados que estão sendo aproveitados para questões políticas”.
