Os Nets já completaram mais de um quarto de sua farsa de temporada.
Nas primeiras seis semanas, eles lutaram contra vários membros de seus irmãos tankers, que optaram por orar por uma bola de pingue-pongue na loteria em vez de tentar ganhar os jogos programados.
Os Nets enfrentaram os Wizards (3-18) e os Pacers (4-18), bem como dividiram dois encontros com os Hornets em reconstrução (6-16).
Mais recentemente, o Nets sofreu uma derrota em casa por 13 pontos para o Jazz (8-13) na quinta-feira.
Em todos os jogos desta temporada, os Nets (5-17) foram azarões – até agora.
O grande plano de tank enfrenta talvez seu maior obstáculo no confronto de sábado contra os Pelicans (3-20) no Barclays Center.
“Acho que nossos rapazes realmente se importam”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernández, após a derrota para Utah. “E porque eles se importam, eles vão voltar no próximo jogo, eles vão se concentrar e tentar manter o foco o tempo todo. Você tem que lutar contra o cansaço físico e o cansaço mental, o que eu entendo, não é fácil. Mas dou crédito aos caras pelo quanto eles trabalham, o quanto eles se importam e eles dão o seu melhor.”
Ben Saraf e Noah Clowney reagem durante o jogo do Jazz em 4 de dezembro. Charles Wenzelberg para o New York Post
Os fracassos dos Pelicanos, ao contrário dos Nets, não têm recompensa – tendo renunciado à escolha do primeiro turno de 2026 para adquirir o novato Derik Queen – e viram sua temporada prejudicada por lesões e incompetência no front office.
Para a viagem ao Brooklyn, Nova Orleans não terá sua maior estrela, Zion Williamson (adutor) – o antigo prêmio do draft virou fardo da franquia – enquanto Jordan Poole (quadríceps) e Herb Jones (panturrilha) também podem perder mais tempo.
O Nets – já sem o segundo artilheiro Cam Thomas (músculo posterior da coxa) – poderia contra-atacar seu oponente com falta de jogadores colocando novamente o artilheiro Michael Porter Jr. (dores nas costas), que perdeu três dos últimos cinco jogos.
Porter não está listado no relatório de lesões do Nets.
“Na última partida, não o vi se movimentando bem”, disse Fernández antes de dar descanso a Porter na quinta-feira para tratar uma lesão. “Era relacionado aos músculos.”
Mesmo com os Nets em modo tanque pela segunda temporada consecutiva, um elenco jovem com muito a provar pode novamente explodir o esquema deprimente.
Derik Queen reage durante o jogo dos Pelicans em 4 de dezembro. PA
Depois de vencer apenas um dos primeiros 12 jogos, o Nets está com um recorde de 4-6, vencendo dois dos últimos três jogos.
O grande Noah Clowney do terceiro ano tem média de mais de 20 pontos nos últimos sete jogos.
O novato Danny Wolf tem sido impactante desde que começou a receber minutos reais na semana passada, marcando 17 pontos, nove rebotes e três assistências contra o Jazz.
O ex-escolhedor da loteria Ziaire Williams, 24, marcou 23 pontos saindo do banco.
Até mesmo o mais antigo Net Nic Claxton está apresentando um novo lado.
O principal rebote (7,5) e bloqueador de chutes (1,3) do time tem uma média de 13,5 pontos, o recorde de sua carreira, mas deu seu maior salto como distribuidor, com média de 6,3 assistências nos últimos três jogos.
Depois de ter uma média de menos de duas assistências por jogo nas primeiras seis temporadas da NBA, o pivô de 26 anos lidera o time em assistências (4,2) nesta temporada.
“Eu confio nele”, disse Fernández sobre Claxton. “Ele fará a jogada certa para seus companheiros. Às vezes, será para ocupar espaço e, se eles caírem, tentará dar um bom ângulo nas transferências. Ele também fez um bom trabalho com assistências de triagem. E outras vezes ele tem que ser agressivo e levar para o aro.
“É por isso que às vezes o uso para trazer a bola para cima e dar-lhe mais liberdade, até mesmo como manipulador de bola em pick-and-roll. É por isso que ele é livre para fazer essas leituras e ajudar seus companheiros.”
