Em 1994, o zagueiro colombiano Andrés Escobar marcou contra na Copa do Mundo e morreu contando a história.
É uma das histórias mais sinistras do esporte. O assassinato do capitão carinhosamente conhecido como El Caballero del Futbol – o Cavalheiro do Futebol – do lado de fora de uma boate em Medellín, depois que a saída chocante da Colômbia abalou profundamente o futebol.
Em seis golpes fatídicos de uma pistola calibre .38, a vida de um herói foi extinta, uma nação mergulhou no luto e um sentimento de injustiça e raiva foi inflamado pelo desenfreado comércio de drogas que tomou conta do país.
Este é o mistério de assassinato mais arrepiante do futebol.
A Colômbia viajou para a Copa do Mundo de 1994 como figura exaltada e deveria retornar com o troféu à altura.
Havia uma sensação avassaladora na nação sul-americana de que agora era a sua hora. Um time da geração de ouro com nomes como Carlos Valderrama, Faustino Asprilla e Freddy Rincon se classificou na liderança do grupo sem perder.
Em 1993, em Barranquilla, 70 mil pessoas lotaram o Estádio Metropolitano Roberto Meléndez para testemunhar a vitória da Colômbia sobre a Argentina por 2 a 1. Um resultado chocante. A Argentina venceu consecutivamente a Copa América e ficou 33 jogos sem perder, até ser derrotada por uma trupe amarela cheia de talento.
A Colômbia então entrou no sétimo céu quando, no final daquele ano, derrotou a Argentina por 5 a 0 em Buenos Aires e foi aplaudida de pé pela torcida local.
Andrés Escobar foi assassinado a sangue frio logo após seu gol contra no desastre da Copa do Mundo de 1994 na Colômbia – e muitas pessoas acreditam que os dois eventos estavam ligados
Escobar, que foi capitão da Colômbia, ainda é lembrado como um herói em seu país natal
Pelé, o avô do belo jogo, apoiou o Tricolor ao nomeá-lo como favorito à conquista da Copa do Mundo. Aproximando-se da edição de 1994, as pessoas acreditaram.
Afinal, estes foram tempos difíceis para a Colômbia e a população precisava de algo para apoiar. O chefão das drogas Pablo Escobar, o senhor do multibilionário cartel de drogas de Medellín, foi morto em dezembro de 1993. Como resultado, a anarquia eclodiu.
“Quando Pablo morreu, a cidade ficou fora de controle”, disse seu primo, Jaime Gavira, em Os Dois Escobars.
‘O chefe estava morto, então cada um se tornou seu próprio patrão. Pablo havia proibido sequestros. Ele dirigia o submundo com ordem completa. Qualquer coisa ilegal, você pediu permissão ao Pablo.
Embora a campanha de atentados e assassinatos de Escobar tenha morrido com ele, o tráfico de drogas tornou-se mais descentralizado e ainda mais difícil de rastrear, mais imprevisível. Atos aleatórios de violência pontuaram o ano de 1994. Durante um fim de semana de junho, pessoas foram assassinadas a uma taxa de duas por hora, incluindo uma menina de 15 anos.
Além disso, havia rumores generalizados de que cartéis de drogas e sindicatos de apostas exerciam influência sobre a equipe.
Na verdade, um dos luxos de Pablo Escobar na prisão era receber a visita de membros da equipe colombiana, incluindo o relutante Andrés. O goleiro Rene Higuita foi preso pouco antes do torneio devido a seus vínculos com o chefe do tráfico.
Havia rumores de que o técnico Francisco Maturana estava sob a influência de gangues e mais tarde afirmou que recebeu ameaças de morte para forçá-lo a abandonar Barrabas Gomez após a derrota para a Romênia, enquanto alguns jogadores se recusaram a jogar por medo das consequências da derrota.
Escobar marcou um gol contra na derrota da Colômbia por 2 a 1 para os Estados Unidos em Pasadena
Este foi o contexto que agitou a Colômbia antes e durante o torneio, e também foi em parte devido à razão pela qual eles se tornaram uma grande esperança. O futebol pode ser escapismo. O futebol pode unir. Talvez esta grande equipa pudesse refrescar uma nação narcotraficante apodrecida.
Exceto que eles não podiam. A Colômbia perdeu o jogo de abertura por 3 a 1 contra a Romênia, com um gol característico de Gheorge Hagi. No calor escaldante, diante de 91 mil torcedores, a Colômbia teve um desempenho razoavelmente bom, mas murchou quando foi necessário. No estádio e em casa, os torcedores ficaram consternados.
Eles sabiam que o segundo jogo do grupo era vital. A Colômbia enfrentou os anfitriões, os Estados Unidos, novamente no Rose Bowl, em Pasadena, desta vez diante de 93 mil espectadores.
Aqui os sul-americanos falharam novamente – e Escobar marcou seu infame gol contra.
Esticando-se para desviar um cruzamento de John Harkes aos 35 minutos, o zagueiro acidentalmente desviou a bola para a própria rede. A Colômbia perdeu por 2 a 1.
Aos olhos dos criminosos suspeitos de apostar dinheiro na progressão da Colômbia, isso foi uma mancha instantânea no nome de Escobar. Pouco importa que tenha derrotado a Suíça por 2-0 no último jogo, encerrando a campanha de forma respeitável. A Colômbia caiu em último lugar no grupo e a morte de Escobar estava em movimento.
Escobar teria recebido uma oferta para ficar nos Estados Unidos e trabalhar para uma estação de televisão colombiana. Isso deixaria o sangue fervente esfriar um pouco. Mas o defensor, sempre íntegro, recusou.
‘Quero ir para a Colômbia e mostrar a cara’, disse à irmã, Maria Ester, e voltou imediatamente para casa.
Humberto Munoz confessou e cumpriu 11 anos de uma pena de 43 anos pelo tiroteio
Os colombianos exigiram uma mudança nas trágicas consequências dos acontecimentos nos Estados Unidos
Ele escreveu estas palavras emotivas no jornal El Tiempo de Bogotá: ‘A vida não termina aqui. Temos que continuar. A vida não pode terminar aqui. Não importa o quão difícil seja, devemos nos levantar.
“Só temos duas opções: ou permitir que a raiva nos paralise e a violência continue, ou superamos e tentamos o nosso melhor para ajudar os outros. É nossa escolha. Por favor, mantenhamos o respeito.
‘Meus mais calorosos cumprimentos a todos. Tem sido uma experiência incrível e rara. Em breve nos veremos novamente porque a vida não termina aqui.
Essas palavras agora soam com um arrepio irônico.
A noite trágica ocorreu poucos dias depois do regresso de Escobar à sua terra natal. O zagueiro visitou uma boate em Medellín com seu amigo de infância Juan Jairo Galeano e outros companheiros. Ele nunca chegou em casa.
Em outra mesa da boate estavam os traficantes David e Santiago Gallon. O promotor Jesus Albeiro Yepes descreveu posteriormente como os acontecimentos se desenrolaram: ‘Da mesa de David e Santiago Gallon, que estavam com um grupo de amigos, começaram a gritar: “Gol contra, Andrés, gol contra”.
‘Eles o provocaram repetidas vezes. Ele pediu respeito e foi embora. Andres ficou desconfortável a noite toda.
‘Quando ele saiu do local, já no carro, percebeu que quem o incomodava estava no estacionamento.’
Medellín e o resto da Colômbia ainda se lembram do falecido Escobar – bem como do domínio do tráfico de drogas
Foi lá, supostamente em seu carro, que Escobar foi baleado em 2 de julho de 1994. Ele foi levado ao hospital, mas morreu 45 minutos depois, aos 27 anos.
No dia seguinte, um traficante de drogas chamado Humberto Castro Munoz confessou tê-lo matado; Munoz trabalhava como motorista de Santiago Gallon, que aparentemente havia perdido muito dinheiro com a eliminação da Colômbia na Copa do Mundo. Nunca foi provado conclusivamente que o seu assassinato estava ligado ao seu acidente no futebol, embora essa seja a hipótese amplamente aceita.
Munoz foi condenado a 43 anos de prisão, mas cumpriu apenas 11, enquanto Escobar teve um grande funeral, ao qual compareceram 120 mil pessoas, incluindo o presidente do país.
Até hoje ele é lembrado como um herói na Colômbia. Pense em Andrés Escobar, o Cavalheiro do Futebol, se você assistir este torneio da Colômbia. A sua morte, no mínimo, serve como um lembrete assustador da fragilidade da paz.
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