Os playoffs são um bônus – não o foco.
No meio da pior queda de quatro jogos da temporada, que colocou os Islanders em risco de perder a pós-temporada pelo segundo ano consecutivo, o gerente geral do primeiro ano, Mathieu Darche, tomou a decisão surpreendente no domingo de demitir o técnico Patrick Roy, substituindo-o por Pete DeBoer com apenas quatro jogos restantes na temporada regular.
Embora a mudança pudesse proporcionar uma faísca imediata, a atitude ousada de Darche foi moldada por uma lógica de longo prazo.
O técnico do New Islanders, Pete DeBoer, no gelo. Ilhéus de Nova York/Kathryn Howell
“Caras como Pete DeBoer não ficam no mercado por muito tempo”, disse Darche antes do treino de segunda-feira. “Seu pedigree, quero dizer, ele foi a cinco das últimas seis finais de conferência. Ele teve sucesso em todos os lugares onde esteve. Ele é um treinador muito estruturado.
“Acho que é disso que precisamos para seguir em frente. É como conquistar o agente livre número 1 do mercado.”
DeBoer, 57, ocupa o 18º lugar em vitórias na história da liga (662) e tem o maior número de vitórias nos playoffs de qualquer técnico que nunca venceu a Copa Stanley (97). Ele apareceu na final da Copa com dois times diferentes (Devils, Sharks) e chegou às finais da conferência em oito ocasiões, mais recentemente fazendo três corridas consecutivas com os Stars antes de ser demitido em junho.
Depois de receber permissão de Dallas para negociar com DeBoer, o gerente geral dos Islanders conversou com o treinador após a derrota de sábado para Carolina. As negociações se intensificaram na manhã de domingo.
Então, Darche conversou com Roy – um treinador que ele não contratou – encerrando a temporada de três temporadas do Hall of Fame em Long Island.
“Patty era extremamente profissional. Provavelmente foi isso que tornou tudo mais difícil”, disse Darche. “Ele é uma ótima pessoa. Ele se preocupa muito. Ele entende o negócio em que atuamos. Não tenho nada além de total respeito por Patrick.
“Senti que era hora de fazer o grupo avançar, que era hora de fazer uma mudança. Mas Patrick, só tenho grandes coisas a dizer. Eu não o conhecia antes de vir para cá. Agora o considero um amigo, então foi uma coisa difícil de fazer, mas às vezes você tem que tomar essas decisões.
O técnico dos New Islanders, Pete DeBoer
Postagem de Howie Kussoy/NY
“Isso não é tudo culpa de Patrick. Às vezes é apenas a circunstância de que você precisa de uma mudança e de uma voz diferente, e essa era a hora agora.”
Antes da atual seqüência de derrotas, os Islanders haviam vencido sete dos 11 jogos, mas Darche observou como o time dependia excessivamente do goleiro Ilya Sorokin para corrigir os erros que sua defesa cometeu durante toda a temporada.
O momento da demissão surpreendeu praticamente todos fora da diretoria, mas a mudança ocorre durante uma pausa na programação, dando a DeBoer três dias completos de treino antes dos Islanders (42-31-5) retornarem na quinta-feira contra os Maple Leafs na UBS Arena.
“Isso ajuda um pouco, mas não era necessariamente tipo, ‘Uau, estamos desesperados porque, ah, temos quatro jogos restantes.’ Se estivesse realmente desesperador neste ano, eu teria feito a mudança há um mês”, disse Darche. “Mas eu não estava lá há um mês devido à maneira como o time estava jogando. Acho que haverá ajustes. Você não faz uma mudança completa no sistema porque, no final das contas, não há tempo suficiente. Mas são ajustes, é uma mensagem diferente.
“Acho que isso aumenta nossas chances este ano? Acho que sim nos últimos quatro jogos. Não controlamos tudo o que está por vir, mas controlamos a maneira como estamos jogando. Senti que era necessário um abalo e talvez um pequeno ajuste diferente na estrutura, especialmente depois do último trecho aqui, daqueles poucos jogos.”
