O gerente geral da Carolina do Norte, Michael Lombardi, viajou para a Arábia Saudita antes da temporada para buscar investimento potencial do Fundo de Investimento Público do país, de acordo com o The Athletic.
A universidade não tinha conhecimento da visita, que ocorreu “a convite dos sauditas”, disse o vice-chanceler de comunicações da UNC, Dean Stoyer, ao canal.
Não houve acordo com a visita, que Stoyer caracterizou como uma “viagem exploratória de angariação de fundos”, e foi paga pelo governo saudita, sem recurso a fundos escolares ou desportivos.
Tar Heels GM Michael Lombardi (l.) e Bill Belichick (r.) em setembro de 2025. Imagens Getty
Entre as suas participações estimadas em 925 mil milhões de dólares, o PIF é proprietário do LIV Golf Tour e do Newcastle United FC da Premier League, juntamente com parcerias com os circuitos de ténis WTA e ATP. Também organizou eventos de Fórmula 1. O fundo também tem participação na Electronic Arts, criadora das séries “Madden NFL” e “College Football”, entre outras.
Tem sido amplamente criticado como um método de lavagem dos comportamentos decadentes do país através do desporto.
As revelações de sexta-feira apenas contribuem para o que tem sido um ano tumultuado na UNC.
Contratado em dezembro de 2024 depois de perder o ciclo de treinamento da NFL, a chegada de Belichick a Chapel Hill veio com muito entusiasmo e alarde após seu reinado de 24 temporadas na Nova Inglaterra, onde ganhou seis Super Bowls ao lado do futuro membro do Hall da Fama Tom Brady.
Belichick, 73, contratou Lombardi, um ex-executivo da NFL com quem trabalhou no nível profissional, para atuar como GM do Tar Heels, uma reunião que Lombardi chamou de “um sonho que se tornou realidade”.
O Tar Heels está saindo de uma derrota feia por 38-10 para Clemson. PA
Jordon Hudson apoiou o namorado Bill Belichick nos dias de jogo da UNC. Imagens Getty
Esse sonho rapidamente se transformou em pesadelo quando a temporada regular começou, quando a UNC ficou envergonhada pelo TCU em sua estreia em casa em 1º de setembro, com uma multidão repleta de estrelas – incluindo a namorada de Belichick, Jordon Hudson, de 24 anos – testemunhando a derrota desigual por 48-14.
Embora o UNC tenha se recuperado com vitórias contra Charlotte e Richmond, derrotas repentinas logo se seguiram, com uma derrota por 34-9 contra UCF em 20 de setembro, seguida por uma derrota de 38-10 para Clemson em 4 de outubro – um jogo que viu os fãs do UNC correrem para as saídas mais cedo.
Os sucessos continuaram chegando para Belichick, com o pai de um jogador atual acusando o programa de ser “tóxico”.
“É uma bagunça não estruturada”, disse uma fonte ao WRAL no início deste mês. “Não há cultura, não há organização. É um desastre completo.”
O casal tornou seu relacionamento público em 2024. Imagens Getty
À medida que surgiam rumores sobre uma possível saída de Belichick, a UNC emitiu uma declaração em apoio ao seu treinador de futebol.
“O técnico Belichick tem total apoio do Departamento de Atletismo e da Universidade”, disse o Diretor de Atletismo da UNC, Bubba Cunningham.
Belichick também deixou claro que não está procurando a saída mais próxima.
“Relatos sobre minha busca por uma aquisição ou tentativa de sair daqui são categoricamente falsos”, disse Belichick. “Não há nenhuma verdade nisso. Estou feliz por estar aqui. Estamos trabalhando em direção aos nossos objetivos. Acreditamos muito no processo. Precisamos apenas continuar trabalhando e trabalhando duro e é exatamente isso que estamos fazendo.”
Os Tar Heels (2-3) visitam Cal (4-2) na noite de sexta-feira.
