O ex-primeiro-ministro Paul Keating revelou que disse a Gough Whitlam para demitir Sir John Kerr ou prender o governador-geral durante a demissãouma medida que ele admitiu poderia ter transformado a crise num conflito entre a polícia e as forças armadas.Numa entrevista divulgada hoje pelo Museu da Democracia Australiana para marcar o 50º aniversário da demissão de Whitlam em 1975Keating disse que deu o conselho ao então primeiro-ministro logo após ser demitido por Kerr.
“Eu disse: ‘Kerr expropriou os… poderes de rainha do monarca'”, disse Keating.
Paul Keating revelou que disse a Gough Whitlam para demitir ou prender o governador-geral durante a demissão. (Museu da Democracia Australiana)
“‘Ele pode ter feito isso com o conhecimento do monarca, mas pode não ter feito isso.
“‘Acho que você tem o direito de dizer à Rainha que recomenda a nomeação de um governador-geral diferente’… embora este problema não tenha sido criado pela Rainha, era uma necessidade da Rainha resolvê-lo.
“Portanto, minha proposta era que Gough pedisse à rainha que aceitasse seu conselho sobre a nomeação de um novo governador-geral e, no caso de Kerr resistir, eu disse a Gough que achava que ele deveria ser preso pela polícia.”
Keating, que serviu como primeiro-ministro entre 1991 e 1996, admitiu que essa atitude poderia ter colocado a polícia em conflito com as Forças de Defesa Australianas.
“Eu disse: ‘A única coisa sobre a qual você precisa ter certeza, Gough, é, claro, que Kerr é tecnicamente o comandante-chefe dos soldados'”, disse ele.
“’Não acabe brigando com a polícia.’
“Em outras palavras, você teria que ter os soldados com você para que isso acontecesse…
“Isso é o que eu certamente teria feito se fosse primeiro-ministro.”
Keating (à esquerda) estava com Whitlam quando se dirigiu à multidão nos degraus do Parlamento imediatamente após ser demitido por John Kerr. (Michael Rayner/Fairfax)
Ele acrescentou que Whitlam teria então de convocar uma eleição.
O futuro tesoureiro e primeiro-ministro era o membro mais jovem da bancada de Whitlam na época, tendo sido nomeado ministro para o norte da Austrália apenas três semanas antes.
Ele disse que Whitlam ficou “um pouco chocado” com seu conselho e não lhe deu muita atenção.
“Ele disse: ‘Obrigado, você sabe tudo, por esse conselho'”, lembrou Keating.
“Ele não estava disposto a seguir o conselho. Ele era um constitucionalista, Gough, não gostava de sangue e violência.”
Kerr (à direita) demitiu o governo Whitlam em 11 de novembro de 1975. (Getty)
Meio século após a controversa demissão, o debate continua sobre a decisão de Kerr de demitir o governo de Whitlam, depois que a Coalizão, liderada pelo então líder da oposição Malcolm Fraser, bloqueou a oferta no Senado durante semanas e exigiu novas eleições.
Continua a ser a primeira e única vez que um governo australiano foi demitido.
Falando à rádio ABC esta manhã, o sucessor de Keating como primeiro-ministro, John Howard – que recebeu seu primeiro cargo de gabinete por Fraser após a demissão – disse que Kerr não teve escolha a não ser demitir Whitlam.
“Kerr… era a carne no sanduíche entre dois homens muito poderosos e determinados, cada um se comportando à sua maneira em um bando muito cruel”, disse ele.
“Senti que a ação tomada por Kerr foi a única que poderia ter resolvido a situação, na ausência de Fraser recuando no bloqueio do fornecimento ou de Whitlam aconselhando uma eleição geral para ambas as casas do parlamento.”
O primeiro-ministro Anthony Albanese classificou a demissão como uma “emboscada política partidária”. (Alex Ellinghausen)
No entanto, o actual primeiro-ministro Anthony Albanese – que anunciou que o governo irá encomendar uma nova estátua de Whitlam para assinalar os 50 anos desde a demissão – fez uma avaliação contundente de Kerr num discurso na noite passada.
“Não se enganem: o 11 de Novembro de 1975 não foi uma ‘crise constitucional’ – foi uma emboscada político-partidária”, disse ele.
“Não houve nenhum precedente real – e nenhum pretexto legítimo.
“A oposição orquestrou um impasse parlamentar sobre o orçamento e depois persuadiu secretamente o governador-geral a rompê-lo, demitindo o primeiro-ministro…
“Mas, na verdade, a oposição se aproveitou do desejo de Sir John Kerr de estar no centro dos acontecimentos.”
Keating, por sua vez, foi ainda mais direto.
“Em todos os aspectos, foi um golpe. Um golpe de um indivíduo”, disse ele.
