“Estamos testemunhando a história dos satélites no Atlântico”, escreveu o meteorologista Michael Lowry.
Os ventos da tempestade têm potencial para causar “falha estrutural total”, disse o centro de furacões dos EUA. Isto é especialmente verdadeiro para encostas de montanhas e colinas expostas ao impacto da tempestade, onde a velocidade do vento pode ser até 30% mais forte.
Partes do leste da Jamaica poderão receber mais de 750 milímetros de chuva, enquanto o oeste do Haiti poderá receber 400 mm, disse o centro de furacões, citando a probabilidade de “inundações repentinas catastróficas e numerosos deslizamentos de terra”.
Uma tempestade de categoria 4 ou superior não atingiu a Jamaica em 174 anos de manutenção de registros. O furacão Gilbert era uma tempestade de categoria 3 quando atingiu a ilha em 1988. Os furacões Ivan e Beryl eram ambos de categoria 4, mas não atingiram a costa, disse Evan Thompson, diretor principal do serviço meteorológico da Jamaica.
Foram ordenadas evacuações obrigatórias em comunidades propensas a inundações na Jamaica, com autocarros a transportar as pessoas para abrigos seguros.
Um pescador amarra barcos em Old Harbour, Jamaica, na segunda-feira, em preparação para o furacão Melissa.Crédito: PA
Autoridades do governo jamaicano disseram estar preocupadas com o fato de menos de 1.000 pessoas estarem nos mais de 880 abrigos abertos em toda a ilha.
“Está muito, muito abaixo do que é necessário para um furacão de categoria 5”, disse o ministro dos Transportes da Jamaica, Daryl Vaz, que apelou às pessoas “para serem inteligentes… Se não o forem, infelizmente, pagarão as consequências”.
Mas alguns insistiram em ficar. “Ouço o que dizem, mas não vou embora”, disse Noel Francis, um pescador de 64 anos que mora na praia da cidade de Old Harbour Bay, no sul, onde nasceu e cresceu. “Eu posso me controlar.”
Várias cidades ao longo da costa sul da Jamaica já relataram cortes de energia à medida que os ventos aumentavam durante a noite.
As pessoas na Jamaica estocam mantimentos antes da tempestade.Crédito: PA
“Não creio que a tempestade vá danificar a minha casa. A minha única preocupação são as inundações, porque vivemos perto do mar”, disse Hyacinth White, 49 anos, que também disse não ter planos de evacuar para um abrigo.
Autoridades disseram que a maior tempestade era esperada na comunidade de Black River, no oeste da Jamaica, onde Sandra Walker era a única vendedora ambulante que trabalhava poucas horas antes do furacão.
“Não tenho escolha a não ser estar aqui”, disse ela enquanto separava batatas, bananas verdes, tomates e talos de cebolinha em sua barraca.
Walker, mãe solteira de dois filhos, ainda está lutando para se recuperar depois que o furacão Beryl destruiu seu negócio e sua casa no ano passado. Ela mora à beira-mar, mas não planeja ir para um abrigo porque teve uma experiência “terrível” durante o furacão Ivan, quando a instalação ofereceu apenas um punhado de latas de carne enlatada para compartilhar.
O furacão Melissa intensificou-se para uma tempestade de categoria 5 à medida que se aproxima da Jamaica, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.Crédito: Imagens Getty
A tempestade lenta matou pelo menos três pessoas no Haiti e uma quarta pessoa na República Dominicana, onde outra pessoa continua desaparecida. Duas pessoas morreram na Jamaica no fim de semana enquanto cortavam árvores antes da tempestade.
“Não há nada para brincar”, disse o ministro jamaicano da Água e do Meio Ambiente, Matthew Samuda. “O tempo de preparação acabou.”
Mais de 50 mil clientes ficaram sem energia. Deslizamentos de terra, árvores caídas e linhas de energia derrubadas foram relatados antes da tempestade.
No leste de Cuba, estava em vigor um alerta de furacão para as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguin, enquanto um alerta de tempestade tropical estava em vigor para Las Tunas. Mais de 500 milímetros de chuva foram previstos para partes de Cuba, juntamente com uma tempestade significativa ao longo da costa.
As autoridades cubanas disseram que evacuariam mais de 600 mil pessoas da região, incluindo Santiago, a segunda maior cidade da ilha.
AP, Bloomberg
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