Zuby Ejiofor é a manchete da robusta quadra de ataque do St. John’s, quinto colocado, o jogador do ano da pré-temporada do Big East.
Dillon Mitchell e Bryce Hopkins são as adições chamativas, transferências talentosas e estabelecidas de Cincinnati e Providence, respectivamente.
Eles tornam mais fácil ignorar Ruben Prey, um dos quatro jogadores que retornaram da melhor temporada dos Johnnies em 25 anos.
Mas poucos jogadores do elenco progrediram tanto quanto o atacante português de 1,80 metro. O técnico Rick Pitino disse que Ian Jackson, transferido de Prey e da Carolina do Norte, são os jogadores que mais melhoraram do Red Storm desde o verão.
“Seu jogo na trave baixa é certamente muito melhor. Ele entrou aqui como não defensor e agora pode defender todas as cinco posições”, disse Pitino. “Ele deixou de ser um típico jogador de basquete europeu, onde a defesa não é o foco – mais passes, cortes e gols são a prioridade – e ele está ajustado para ser um jogador de basquete completo em ambas as pontas da quadra.”
Questionado sobre como transformaram Prey em um defensor de qualidade, Pitino brincou: “Medo”.
Prey mostrou seu progresso em um confronto recente aberto à mídia e novamente na vitória de exibição do time sobre Towson. É um jogador mais confiante, mais seguro de si, mais agressivo.
O atacante do St. John, Ruben Prey, enterra no treino em 16 de outubro de 2025, em Queens, NY. Corey Sipkin para o NY POST
“Sinto que trabalhamos no desenvolvimento de jogadores todos os dias”, disse Prey. “Faz uma grande diferença depois de um ano se você trabalhar nisso todos os dias, dia após dia. Depois de um ano você verá os resultados. Depois de um ano você verá os resultados.”
“Acho que a diferença entre o basquete universitário e o basquete europeu é a fisicalidade. Acho que já me adaptei à fisicalidade. Todo europeu passa por isso.”
Talvez o mais importante seja que Prey se encaixa na forma como o St. John’s deseja jogar. Ele é um ótimo atleta para seu tamanho, podendo mudar defensivamente, capaz de defender no perímetro e servir como protetor de aro na pintura.
Ruben Prey tentando treinar para o St. Corey Sipkin para o NY POST
Será interessante ver o quanto Prey jogará na próxima temporada, dadas as opções que Pitino tem no ataque. Ele é o quarto atacante do time.
Mas no jogo de Towson, Pitino não teve medo de jogar contra três de seus grandes homens, fazendo um longo trecho com Hopkins, Prey e Mitchell na quadra ao mesmo tempo.
Prey não está preocupado com seu papel ou minutos. Isso acontecerá enquanto ele produzir.
O atacante do St. John, Ruben Prey, ultrapassou Godswill Erheriene, do Seton Hall, durante um jogo na temporada passada. Bill Kostroun
“Acho que posso ajudar muito a equipe”, disse Prey. “Portanto, não costumo pensar muito no futuro e no tempo de jogo, porque sei que você sempre terá oportunidades durante o ano inteiro. Então, estou apenas tentando me preparar e estar o mais preparado quando essas oportunidades surgirem.”
Prey começou a se sentir confortável no final da temporada passada e seu tempo de jogo aumentou. Ele acertou uma grande cesta de 3 pontos na disputa do título da temporada regular contra Seton Hall e se tornou um reserva importante para Pitino. Ele foi um dos melhores jogadores do Johnnies na derrota no torneio da NCAA para o Arkansas.
Agora, a esperança é que Prey esteja pronto para dar um salto no segundo ano.
