Um candidato nas urnas este ano não precisa de um livro informativo para estudar o terror em Teerão: foi mantido em cativeiro pela República Islâmica durante 444 dias.
Kevin Hermening, um republicano do Wisconsin que concorre à Câmara, era apenas um sargento sénior da Marinha de 20 anos quando se tornou um dos primeiros 66 americanos feitos reféns pelo Irão em Novembro de 1979.
Ele e outras tropas usaram gás lacrimogêneo numa tentativa de impedir que os iranianos atacassem a embaixada dos EUA em Teerã.
“Éramos 10 que conseguiram resistir por mais quatro horas e, durante esse tempo, destruímos materiais e documentos confidenciais, equipamentos de informática e equipamentos de satélite”, disse Hermening, hoje com 66 anos.
O candidato republicano ao Congresso de Wisconsin, Kevin Hermening, foi mantido em cativeiro por 444 dias durante a crise dos reféns no Irã. Cortesia de Kevin Hermening
Eles se renderam depois que os iranianos lhes mostraram o oficial de segurança do Departamento de Estado, Al Golacinski, que havia sido algemado e vendado com uma máscara de gás na cabeça.
“Eles tinham as mãos algemadas nas costas e cerca de 25 caras com armas automáticas apontadas para ele e um laço em volta do pescoço”, lembrou Hermening.
“E eles ameaçaram jogar seu corpo pela janela do segundo andar e enforcá-lo até a morte se não abríssemos a porta em 10 minutos”, disse ele.
Nesse ponto, diz ele, o chefe da estação da CIA, Thomas Ahern, tomou a decisão de abrir o cofre onde estavam escondidos.
O planeador financeiro diz estar esperançoso quanto ao futuro do Irão, à medida que os EUA e Israel atacam alvos militares e de segurança. Kevin Hermening para Congresso/Facebook
Hermening ficou em confinamento solitário por 43 dias, mantido em uma sala 5×10, inicialmente algemado e vendado.
Seus captores iranianos, que libertaram 14 reféns nas primeiras semanas, não acreditaram que Hermening fosse fuzileiro naval, porque ele estava sem uniforme militar quando invadiram o prédio.
“Eles me mantiveram separado porque houve um longo período de tempo em que não acreditaram que eu era ‘apenas um guarda de segurança da Marinha’”, disse ele.
Um amigo mantido em cativeiro viu seu peso cair de 350 libras para apenas 150 libras durante a provação. Outro prisioneiro, o coronel Charles Scott, “teve três dentes arrancados com mangueiras de borracha durante os interrogatórios”.
E o chefe da estação, Ahern, passou surpreendentes 425 dias na solitária.
“É quase impossível imaginar, porque para mim, depois de apenas 43 dias na solitária após uma tentativa de fuga fracassada, eu já estava enlouquecendo”, disse ele.
Hermening tinha apenas 20 anos e servia como sargento da Marinha quando os iranianos invadiram a embaixada dos EUA em Teerã, em 1979. IMAGO/piemags via Reuters Connect
Hermening observou que um colega de quarto no cativeiro, Bill Keough – um civil que havia sido superintendente da Escola Americana em Teerã – deu orientações que o colocaram no rumo atual.
“Ele sempre dizia quando saímos: busque sua educação, envolva-se em sua comunidade, construa uma vida relevante. E nunca esqueci essas palavras”, lembrou.
Hermening disse que provavelmente poderia recitar “uma lista muito boa de todos os indivíduos ou grupos de pessoas que foram mutilados ou mortos pelo regime iraniano ao longo dos anos”.
Estas quatro fotos, tiradas de um monitor de televisão NBC-TV em Nova York em 26 de dezembro de 1980, mostram alguns dos reféns americanos enquanto enviavam mensagens de Teerã para suas famílias e amigos. São mostrados, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Joseph Hall de Elyria, Ohio; Paul Lewis de Homer, Illinois; Phillip Ward, cidade natal desconhecida, e Kevin Hermening de Oak Creek, Wisconsin (AP Photo/MIL) IMPRENSA ASSOCIADA
Ele examinou alguns deles: Robert Levinson, um ex-Agência Antidrogas e funcionário do FBI que desapareceu dentro do Irã em 2007, ou os 220 fuzileiros navais e 13 marinheiros e três soldados do Exército mortos no ataque ao seu quartel no Líbano em 1983.
No entanto, ele está esperançoso quanto ao futuro do Irão, mesmo com a turbulência de um regime dizimado que enfrenta ataques implacáveis.
“Tal como foi um grande dia para mim quando fui finalmente libertado juntamente com os meus colegas, penso que algum dia será um grande dia… que o povo iraniano seja capaz de prosseguir a sua versão de uma democracia liberal, ou pelo menos avançar nessa direção.”
O site de sua campanha apresenta o presidente Trump, que na quinta-feira disse que deveria estar envolvido na escolha do novo líder do Irã.
Esta foto assinada na Casa Branca em janeiro de 1981, fornecida por Kevin Hermening, mostra o presidente Ronald Reagan, à esquerda, cumprimentando Hermening e outros que foram mantidos como reféns no Irã por 444 dias. PA
No entanto, o heroísmo de Hermening não chamou a atenção do presidente, uma vez que Trump já apoiou o republicano Michael Alfonso, 26, nas primárias de 11 de agosto.
“O endosso do presidente é importante, mas não é como se ele fosse o Líder Supremo, certo?” disse Hermening, que está entre os cinco republicanos que disputam a sucessão do deputado Tom Tiffany (R-Wis.), que está concorrendo a governador.
Alfonso é genro do secretário de transportes de Trump, Sean Duffy, que anteriormente ocupava o cargo. Trump disse que “vem de uma família verdadeiramente espetacular” composta por “ferozmente defensores do nosso movimento para FAZER A AMÉRICA GRANDE NOVAMENTE!”
Hermening fica menos impressionado.
“Como fuzileiro naval, você é ensinado a estar pronto desde o primeiro dia – não algum dia. Estamos vivendo tempos ainda mais sérios e não estamos jogando videogame no Irã. Estamos lidando com questões de vida e morte e preparação militar.”
O seu trabalho fora da política – Hermening é planeador financeiro – também está a ser abalado pela crise no Irão. Os mercados financeiros foram atingidos por picos nos preços do petróleo e pelo receio de uma guerra mais ampla que engolfasse os aliados dos EUA.
Hermening disse que seus clientes estão em boa forma. Ele está mudando seus portfólios para incluir mais fundos internacionais depois de vender da Big Tech. “Já somos bastante diversificados”, disse ele.
