ORLANDO, Flórida – Eleito para o Hall da Fama do beisebol mais de 17 anos após seu último jogo, Jeff Kent não conseguia controlar suas emoções.
“Absolutamente despreparado. Emocionalmente instável”, disse ele após o anúncio da votação no domingo. “Os pensamentos estão até agora nublados.”
Kent recebeu 14 dos 16 votos do comitê da era contemporânea, dois a mais do que as 12 cédulas necessárias para o mínimo de 75%. As estrelas contaminadas por esteróides Barry Bonds e Roger Clemens estavam entre os sete jogadores que ficaram aquém mais uma vez.
Kent será empossado em Cooperstown, Nova York, em 26 de julho, junto com qualquer pessoa escolhida pela Associação de Escritores de Beisebol da América, cuja votação será anunciada em 20 de janeiro.
Jeff Kent faz um home run durante um jogo dos Dodgers contra os Giants em 2008. PA
“Eu abracei minha esposa depois que recebi o telefonema”, disse Kent, com a voz embargada, “e disse a ela que muito do jogo havia voltado para mim naquele momento. Semelhante ao meu discurso de aposentadoria, meu discurso de despedida que fiz em Los Angeles, isso me lembra do ‘não chore no beisebol'”. Bem, eu estava chorando quando saí do jogo porque toda aquela emoção simplesmente toma conta de você.”
Cinco vezes jogador de segunda base do All-Star, Kent atingiu 0,290 com 377 home run e 1.518 RBIs ao longo de 17 temporadas com Toronto (1992), New York Mets (1992-96), Cleveland (1996), San Francisco (1997-2002), Houston (2003-04) e Los Angeles Dodgers (2005-08).
Seus 351 home runs como segunda base são os maiores feitos por um jogador nessa posição. As temporadas mais produtivas de Kent foram com os Giants, acompanhados pelo recordista Bonds.
“Acho que fiz o jogo duplo melhor do que qualquer um na minha época”, disse Kent.
Jeff Kent com o Mets em 1996. Nury Hernández
Carlos Delgado recebeu nove votos, seguido por Don Mattingly e Dale Murphy com seis cada. Bonds, Clemens, Gary Sheffield e Fernando Valenzuela receberam menos de cinco votos cada e não poderão aparecer nas urnas novamente até 2031.
Bonds e Clemens também ficaram aquém em 2022 em sua décima e última aparição na votação da BBWAA. Bonds negou o uso consciente de drogas para melhorar o desempenho e Clemens afirma que nunca usou PEDs.
“Barry foi um bom companheiro de equipe meu. Ele foi um cara que eu motivei e empurrei”, disse Kent. “Batemos um pouco. Ele era um cara que às vezes me motivava, na frustração e no amor, às vezes ambos. … Se você está falando sobre código moral e tudo mais, não sou um eleitor e estou tentando ficar longe de tudo isso o melhor que posso, porque não tenho, realmente não tenho uma opinião.”
O relacionamento de Kent com os Giants ficou tenso quando ele quebrou um osso do pulso esquerdo durante o treinamento de primavera em 2002. Kent disse ao treinador esportivo Stan Conte que se machucou enquanto lavava seu caminhão no dia anterior, mas o gerente geral do Giants, Brian Sabean, disse três semanas depois “há evidências crescentes de todos os tipos de testemunhas oculares que dizem que ele caiu de uma motocicleta fazendo cavalinhos”.
Jeff Kent (r.) reage durante um jogo dos Giants em outubro de 2002. PA
Kent brigou com Bonds no banco de reservas naquele dia 25 de junho, durante um jogo em San Diego.
Kent recebeu 15,2% em sua primeira aparição no BBWAA em 2014 e uma alta de 46,5% na última de suas 10 vezes nas urnas em 2023.
“Os momentos pareciam passar não de decepção total, mas apenas de decepção, um pouco de frustração por não ter sido melhor reconhecido”, disse Kent.
Kent foi convocado por Toronto e quatro meses depois de sua estreia foi negociado com o Mets por David Cone, que ajudou os Blue Jays a vencer a World Series.
“O rap para mim provavelmente começou na direção errada em Nova York”, disse Kent. “Havia essa percepção quando saí de Nova York e vim para a Costa Oeste de que ‘ele não era um bom jogador de campo intermediário’, e isso era muito falso.”
O Hall em 2022 reestruturou seus comitês de veteranos pela terceira vez em 12 anos, montando painéis para considerar a era contemporânea a partir de 1980, bem como a era clássica. A era contemporânea do beisebol realiza votações separadas para jogadores e outra para dirigentes, executivos e árbitros.
Cada comitê se reúne a cada três anos. Gestores, executivos e árbitros contemporâneos serão considerados em dezembro de 2026, candidatos da era clássica em dezembro de 2027 e jogadores da era contemporânea novamente em dezembro de 2028.
De acordo com uma mudança anunciada pelo Hall em março passado, os candidatos que receberam menos de cinco votos não serão elegíveis para a votação desse comitê durante o próximo ciclo de três anos. Um candidato que for descartado, mais tarde reaparecer nas urnas e receber novamente menos de cinco votos será impedido de comparecer às urnas futuras.
A votação de dezembro de 2027 é a primeira chance para Pete Rose aparecer em uma votação do Hall depois que o comissário de beisebol Rob Manfred decidiu em maio que a suspensão permanente de Rose terminou com sua morte em setembro de 2024. O Hall proíbe qualquer pessoa na lista permanente de inelegíveis de aparecer na votação.
