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A pressão económica dos EUA sobre o Irão atingiu um dos seus pontos mais poderosos em décadas, mas a aplicação inconsistente impediu que as sanções alcançassem o seu impacto total, de acordo com um antigo especialista em sanções do Tesouro.
Miad Maleki, que desempenhou um papel central nas campanhas de sanções do Departamento do Tesouro contra o Irão e a sua rede de grupos proxy, disse numa entrevista diante das câmaras que o momento actual reflecte uma rara convergência de influência económica, política e diplomática contra Teerão.
“Nunca tivemos o nível de influência que temos hoje com o Irão na história do nosso conflito… desde 1979”, disse Maleki.
A sua avaliação surge no momento em que o presidente Donald Trump sinalizou uma pressão crescente na quinta-feira, escrevendo no Truth Social que os Estados Unidos têm “controlo total sobre o Estreito de Ormuz” e que está efetivamente “selado” até que o Irão concorde com um acordo.
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Maleki argumenta que o momento actual marca um ponto de viragem porque múltiplas ferramentas de pressão – sanções, um bloqueio naval dos EUA e uma fiscalização mais rigorosa – estão a ser aplicadas simultaneamente pela primeira vez em anos. Ao contrário dos ciclos anteriores, disse ele, a estratégia visa agora directamente as exportações de petróleo do Irão e as redes que ajudam a movimentá-las, aumentando o risco de uma rápida compressão económica.
Ele disse que o Irã pode ficar sem armazenamento de petróleo em apenas duas a três semanas, forçando cortes de produção, enquanto a escassez de gasolina pode ocorrer em um cronograma semelhante devido à forte dependência das importações. Combinada com perdas económicas diárias estimadas em 435 milhões de dólares, a pressão poderá repercutir-se no sistema financeiro, deixando o regime com dificuldades para pagar salários e aumentando o risco de novo desemprego.
Um petroleiro é visto perto do terminal na Ilha Kharg, no Irã, enquanto autoridades e analistas dos EUA consideram se a apreensão da ilha poderia impactar significativamente as exportações de petróleo do Irã. (Ali Mohammadi/Bloomberg)
Maleki disse que a verdadeira vantagem reside na pressão económica sustentada e na fiscalização.
No centro dessa pressão está uma economia iraniana que ele descreve como “à beira do colapso”, impulsionada por anos de sanções e agravada por perturbações recentes.
Ele apontou para a inflação alimentar de três dígitos, uma moeda fortemente desvalorizada e um colapso de cerca de 90% no poder de compra, juntamente com potenciais perdas de receitas petrolíferas a longo prazo de até 14 mil milhões de dólares anuais.
Maleki, que é actualmente membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias, estimou que as actuais condições estão a custar ao Irão “cerca de 435 milhões de dólares por dia em danos económicos combinados… com o bloqueio e encerramento do Estreito de Ormuz”.
Um dos principais impulsionadores dessa pressão é o Estreito de Ormuz, há muito visto como uma das principais ferramentas de alavancagem do Irão nos mercados globais de energia. Maleki disse que a dinâmica mudou.
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O ex-presidente Donald Trump avalia um potencial ataque ao centro petrolífero do Irã na Ilha Kharg em meio a previsões de especialistas sobre o caos do mercado. (Morteza Nikoubazl/NurPhoto)
“A economia do Irão depende do Estreito de Ormuz mais do que qualquer outra economia”, disse ele, chamando o seu encerramento de uma forma de “auto-sabotagem económica”.
Embora os países da Ásia — incluindo o Japão, a Coreia do Sul, a Índia e a China — estejam mais expostos a perturbações, muitos acumularam reservas. “A reserva de petróleo do Japão é bastante significativa. O mesmo acontece com a China”, disse Maleki.
Ainda assim, a região continua fortemente dependente da hidrovia, com cerca de 75% do fornecimento de gás natural liquefeito para países como a Índia, a China e a Coreia do Sul a fluir através do estreito.
No entanto, dentro do Irão, as vulnerabilidades são mais imediatas. Apesar das vastas reservas de petróleo, o país importa entre 30 milhões e 60 milhões de litros de gasolina por dia para cobrir um défice interno de até 35 milhões de litros.
“Se ficarem sem gasolina… terão uma grande crise interna”, disse Maleki, observando que a escassez e os aumentos de preços no passado desencadearam protestos generalizados.
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A pressão económica está a ser reforçada por um bloqueio naval dos EUA contra as exportações de petróleo do Irão, a principal fonte de receitas do regime.
Um outdoor mostrando um retrato do falecido líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, que foi morto em ataques EUA-Israelenses, paira sobre uma praça vazia em Teerã, Irã, quinta-feira, 5 de março de 2026. (Vahid Salemi/Foto AP)
Um alto funcionário da administração disse que o Departamento do Tesouro está a intensificar a aplicação do que descreve como uma campanha de “Fúria Económica”, usando ferramentas financeiras e marítimas em conjunto para espremer os fluxos de receitas do Irão.
O responsável disse que a estratégia centra-se em “degradar sistematicamente a capacidade do Irão de gerar, movimentar e repatriar fundos”, nomeadamente restringindo o comércio marítimo através do bloqueio naval, que tem como alvo a principal fonte de receitas do Irão proveniente das exportações de petróleo.
A pressão financeira também está a expandir-se a nível mundial. O responsável disse que o Tesouro alertou os bancos na China, Hong Kong, Emirados Árabes Unidos e Omã que facilitar o comércio iraniano poderia expô-los a sanções secundárias, sinalizando uma abordagem mais agressiva à aplicação além das fronteiras do Irão.
O Tesouro emitiu sanções contra mais de 1.000 alvos desde 2025 no âmbito da atual campanha de pressão máxima, disse o responsável, com o objetivo de perturbar o comércio de petróleo e as redes financeiras do Irão.
O responsável acrescentou que o Irão enfrenta restrições logísticas imediatas, alertando que a capacidade de armazenamento na ilha de Kharg – o principal terminal de exportação de petróleo do país – poderá ser preenchida dentro de dias se as exportações permanecerem bloqueadas, forçando potencialmente o encerramento da produção.
“O Tesouro continuará a congelar os fundos roubados pela liderança corrupta em nome do povo do Irão”, alertou o responsável.
Uma nova análise da United Against Nuclear Iran afirma que o bloqueio já está a dissuadir carregamentos de elevado valor, mesmo que alguns navios ligados ao Irão continuem a transitar pela região.
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O Irã apreendeu dois petroleiros na quinta-feira, enquanto o ex-ministro iraniano Ezzatollah Zarghami ameaçou tornar o Estreito de Ormuz um “massacre e um inferno” para as forças dos EUA. (Giuseppe Cacace/AFP)
“A eficácia não deve ser medida pelo número total de navios ligados ao Irão no mar”, afirmou o grupo num comunicado de 22 de Abril. “Mas se os EUA estão a perturbar as exportações de petróleo iraniano de alto valor… e a dissuadir os carregamentos ilícitos em grande escala.”
Pelo menos 29 navios foram desviados ou forçados a regressar ao porto, incluindo vários grandes transportadores de petróleo bruto, segundo o relatório.
O bloqueio, anunciado em 12 de Abril e aplicado pelo Comando Central dos EUA, destina-se a cortar as exportações de petróleo iraniano, especialmente os envios para a China, ao mesmo tempo que dá prioridade a alvos de alto impacto.
Embora as sanções sejam claramente mordazes, Maleki disse que o seu impacto foi limitado pela aplicação inconsistente nas administrações bem-sucedidas dos EUA.
As sanções dos EUA ao Irão têm estado em vigor sob várias formas há anos, visando as exportações de petróleo do país, o sector bancário e o acesso aos sistemas financeiros globais.
Sob a administração Obama, a pressão das sanções foi parcialmente levantada no âmbito do acordo nuclear. A primeira administração Trump reimpôs a “pressão máxima”, mas a fiscalização aumentou gradualmente e durou apenas um período limitado. Posteriormente, a administração Biden facilitou a fiscalização em busca da diplomacia.
Ele acredita que os ciclos de aperto e alívio – incluindo a revogação das sanções no âmbito do acordo nuclear com o Irão e pausas na aplicação – permitiram que Teerão se adaptasse.
“O que é diferente agora”, disse Maleki, é a combinação de sanções sustentadas com medidas de aplicação em tempo real que restringem directamente a capacidade do Irão de exportar petróleo – um passo que estava praticamente ausente nas fases anteriores.
Para maximizar a pressão, Maleki disse que Washington deve manter a aplicação, particularmente através de sanções secundárias dirigidas a bancos e empresas estrangeiras que facilitam o comércio iraniano.
Crucialmente, ele minimizou a probabilidade de que potências externas pudessem compensar a pressão.
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Protestos anti-regime tomam conta das ruas de Teerã, no Irã, em 6 de janeiro de 2025. (Reuters)
“Não consigo apontar nenhuma outra nação… que vá intervir e dar ao regime iraniano uma tábua de salvação”, disse ele.
“Em algum momento nas próximas semanas ou meses, eles enfrentarão não apenas escassez de gasolina e interrupções na produção de petróleo, mas também um grande problema bancário para pagar os salários dos funcionários do governo e do pessoal do IRGC”, disse ele. “Os iranianos perderam a paciência novamente, como antes, e estão de volta às ruas. Não tenho certeza se haverá forças não remuneradas do IRGC dispostas a voltar às ruas e matar seus colegas iranianos que têm as mesmas queixas que eles têm agora, o que é uma economia em colapso.”
Efrat Lachter é correspondente estrangeiro da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
