“Spygate” não é mais apenas um termo do futebol americano.
Arrancado das manchetes dos Patriots da era Bill Belichick, o futebol inglês enfrenta agora um escândalo que pode ter um significado ainda maior do que o seu homólogo norte-americano.
O Middlesbrough, do campeonato da EFL, alegou que um membro da equipe do Southampton espionou uma sessão de treinamento na semana passada, apenas 48 horas antes de os dois times se enfrentarem na primeira mão da semifinal dos playoffs do campeonato.
O finlandês Azaz, do Southampton, reage durante a primeira mão contra o Middlesbrough. Imagens de ação
Agora, surgiram fotos na quarta-feira mostrando um homem, identificado como William Salt, aparecendo para gravar uma sessão atrás de uma árvore.
Vários meios de comunicação publicaram na quarta-feira a foto do homem observando o treino no campo de treinamento de Rockliffe Park – onde ficam as instalações da equipe do Middlesbrough – e Boro está pedindo que a maior sanção esportiva possível seja aplicada ao Southampton.
Southampton está sendo acusado de violar a Regra 3.4 e a Regra 127 do livro de regras da EFL. O primeiro trata de clubes que lidam entre si “de boa fé” e o último diz explicitamente que as equipas não podem observar ou tentar observar o treino de outra pessoa nas 72 horas seguintes ao jogo.
A comissão disciplinar independente da Liga Inglesa de Futebol está a investigar a situação.
O órgão pode aplicar qualquer punição que julgar adequada, desde a rejeição total das acusações até uma multa e uma sanção esportiva – que pode incluir a exclusão do Southampton do play-off e a perda de sua chance de promoção à Premier League, informou a Sky Sports.
O meio de comunicação também informou que os pontos-chave que a comissão está analisando são se há evidências suficientes para respaldar a reclamação contra o Southampton e se o que eles fizeram é suficiente para justificar uma sanção esportiva significativa.
O Southampton garantiu sua vaga na final dos playoffs em 23 de maio, graças à vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Middlesbrough.
Há um sentimento de urgência por parte da comissão em tomar uma decisão sobre a situação devido às circunstâncias e à necessidade dos clubes saberem quem jogará a final.
O espião foi notado pela primeira vez por autoridades de Middlesbrough e acabou confrontando o indivíduo, segundo a Sky Sports.
Um torcedor na arquibancada para o jogo de ida de Middlesbrough x Southampton. Imagens de ação
Foi então que a pessoa fez as malas e fugiu rapidamente para um clube de golfe próximo, trocou de roupa e de aparência no banheiro e depois deixou uma porta separada perto da área de jantar para se dirigir ao campo.
O suposto espião dirigiu-se ao primeiro tee box e depois saiu por uma propriedade privada em direção à cidade vizinha.
O Athletic informou que o Middlesbrough está em processo de coleta de evidências e obteve um depoimento de um ex-funcionário do Southampton sobre a prática do clube de “espionar” clubes adversários antes dos jogos.