Um novo estudo que analisa como o beijo evoluiu sugere que os ancestrais dos macacos e os primeiros humanos, como os neandertais, provavelmente trocaram beijos com seus amigos e parceiros sexuais. O comportamento pode remontar a 21 milhões de anos.
Os primeiros beijos da humanidade foram registrados há 4.500 anos na Mesopotâmia e no Antigo Egito, mas Matilda Brindle, principal autora da pesquisa e bióloga evolucionista do Departamento de Biologia de Oxford, disse que o beijo representa um “enigma evolutivo”.
Parece acarretar riscos elevados, como a transmissão de doenças, embora não ofereça nenhuma vantagem reprodutiva ou de sobrevivência óbvia, disse ela.
Silhueta de um casal apaixonado se beijando na lua cheia (Getty Images/iStockphoto)
“Beijar é uma daquelas coisas que estávamos realmente interessados em entender”, disse Brindle, que estuda o comportamento sexual em primatas, à CNN.
“É difundido entre os animais, o que dá uma dica de que pode ser uma característica evoluída.”
Beijar, que a equipe definiu como contato boca a boca não agressivo que não envolve comida, não é algo que possa ser detectado no registro fóssil, então Brindle e seus colegas usaram uma abordagem diferente.
A partir da literatura científica existente, os pesquisadores coletaram informações sobre quais espécies modernas de primatas foram observadas se beijando; estes incluíam chimpanzés, bonobos, orangotangos e uma espécie de gorila.
A equipe realizou então uma análise filogenética, que permite aos cientistas inferir informações sobre características de espécies extintas com base em dados comportamentais de animais vivos. Envolve a reconstrução de uma árvore ou mapa de como as diferentes espécies de primatas estão relacionadas com base na informação genética, explicou Brindle.
“Com essas informações, podemos viajar no tempo”, disse ela.
Dois orangotangos de Sumatra do Zoológico de Melbourne demonstram afeto um pelo outro. (Pat Scala)
A equipe implantou modelagem estatística para simular diferentes cenários evolutivos ao longo dos galhos da árvore para estimar a probabilidade de diferentes ancestrais dos macacos se beijarem.
Por exemplo, ela disse que todos os chimpanzés, bonobos e humanos se beijam, então é provável que o último ancestral comum de todas essas espécies também o tenha feito. Para fornecer estimativas robustas, o modelo foi executado 10 milhões de vezes.
Os resultados, publicados quarta-feira na revista Evolução e Comportamento Humanosugeriram que o beijo é uma característica antiga nos grandes símios, evoluindo em um ancestral desse grupo entre 21,5 milhões e 16,9 milhões de anos atrás.
Isto significa que parentes humanos extintos, como os neandertais, provavelmente também se beijaram. Também é possível – uma vez que os cientistas sabem que a nossa espécie, o Homo sapiens, cruzou com os neandertais – que os humanos e os neandertais se beijaram, observou o estudo.
Orangotangos se beijando em Bornéu. (Rob Woodburn)
No entanto, o modelo não revela por que ou como o beijo evoluiu, disse Brindle, observando que existem múltiplos usos, incluindo avaliação de parceiros em potencial, preliminares, vínculo, mitigação de tensão social e mastigação de alimentos antes de oferecê-los aos filhos.
Ela acrescentou que há dados limitados sobre o beijo em animais fora das espécies de macacos, tornando difícil reconstruir como a característica pode ter se desenvolvido ao longo do tempo. Além do mais, muitas das informações vieram de animais que vivem em cativeiro ou santuários. São necessários dados adicionais sobre o beijo em diferentes espécies, disse ela.
“O que fizemos, que é um primeiro passo muito importante, foi mostrar que se trata de uma característica evoluída”, disse Brindle.
“É realmente antigo. Mas por quê? E esse é o próximo passo incrível se as pessoas quiserem assumir o manto.”
Beijar não é um comportamento universal na sociedade humana, observaram os pesquisadores no novo estudo. Só está documentado em 46% das culturas, de acordo com um artigo de 2015.
“Encontramos um forte sinal evolutivo no beijo, mas isso não significa que deva ser retido”, explicou Brindle.
Para algumas populações, acrescentou ela, beijar pode não ser uma boa opção.
“Os primatas são espécies extremamente flexíveis, muito inteligentes, e por isso beijar pode ser útil em alguns contextos, mas não em outros”, disse ela.
“E se não for útil, é bastante arriscado, com alto potencial de transmissão de doenças”.
Beijar é mais do que apenas tocar “boca a boca”, e o estudo não esclarece muito por que os humanos beijam daquela maneira, disse Adriano Reis e Lameira, psicólogo evolucionista e primatologista da Universidade de Warwick, que não esteve envolvido no trabalho.
“A grande maioria dos beijos que os humanos dão não são boca a boca”, disse ele por e-mail.
