20 de março de 2026 – 11h30
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Nova Iorque: Steve Martin acredita que a arte indígena australiana está finalmente alcançando um marco importante nos Estados Unidos – o preço está acompanhando sua qualidade.
“As pinturas estão se tornando valiosas o suficiente para serem lucrativas para um negociante – e é disso que você precisa”, diz o ator americano neste cabeçalho.
Steve Martin, um ávido colecionador de arte aborígene, lançou um site sobre o assunto com seu amigo e colega colecionador John Wilkerson.Ying Xiang Tan
Martin está diante de uma obra de sua extensa coleção de arte aborígine – uma pintura em linho de 1996 de Ronnie Tjampitjinpa. É um dos vários que Martin emprestou à residência da cônsul-geral da Austrália em Nova York, Heather Ridout, em Manhattan, durante seu mandato.
Foi nesse mesmo apartamento – quando era ocupado pelo ex-primeiro-ministro de NSW Nick Greiner e sua parceira Carolyn Fletcher – que Martin se relacionou pela primeira vez com a arte indígena com seus colegas colecionadores John Wilkerson, um capitalista de risco, e sua esposa Barbara.
Na noite de segunda-feira, os três reuniram-se novamente para lançar um novo site que, pela primeira vez, traz as suas coleções significativas à vista do público. Two Collections apresenta as obras de arte ao lado de notícias e ensaios de figuras proeminentes do mundo da arte aborígine, o proprietário tradicional da Rirratjingu, Mayatili Marika, e Fred Myers, da Universidade de Nova York.
A decisão de divulgar a extensão das suas coleções particulares é incomum no mundo da arte. “Esta é uma experiência inédita, eu acho”, diz a crítica de arte Deborah Solomon. “A maioria dos colecionadores não permite nem mesmo tirar fotos das pinturas em suas casas.”
A cônsul-geral australiana em Nova York, Heather Ridout, manteve uma conversa com Martin e Wilkerson em sua residência oficial.Amigos Americanos da Galeria Nacional da Austrália
Os Wilkersons possuem uma coleção renomada de pinturas antigas do Deserto Ocidental; Martin e sua esposa, Anne Stringfield, são ávidos colecionadores de obras mais contemporâneas, inclusive da falecida estrela Emily Kam Kngwarreye.
Eles se conheceram através do esforço de Fletcher para pendurar obras de arte indígenas nas paredes da casa do cônsul-geral. O que começou neste apartamento com vista para o East River tornou-se uma parceria duradoura à medida que os dois homens uniram forças para “divulgar” uma forma artística que tinha passado quase despercebida nos Estados Unidos, exceto por alguns colecionadores.
“Ficamos ambos encantados com isso”, diz Martin. “Pensamos: vamos ter como meta apresentar essa arte a um público mais amplo.”
Em 2023, Martin e Wilkerson exibiram uma seleção de seus trabalhos no UOVO, um centro de arte em Long Island City, Queens. Desde então, uma série de exposições proeminentes impulsionaram o perfil da arte aborígene em todo o mundo, incluindo a exposição de Emily Kam Kngwarray do ano passado na Tate Modern de Londres, e a Galeria Nacional de Victoria The Stars We Do Not See, que acabou de fechar na Galeria Nacional de Arte em Washington, e está iniciando uma turnê pela América do Norte.
Os colecionadores de arte aborígenes Steve Martin e John Wilkerson se conheceram na casa do cônsul-geral australiano em Nova York.Ying Xiang Tan
Em Nova York, o Grey Art Museum está atualmente exibindo pinturas de Papunya Tula Artists, enquanto uma exposição de Emily Kam Kngwarray está destinada à Pace Gallery. Em muitos aspectos, “nossa missão foi cumprida”, diz Martin.
O ator diz que o momento que a arte aborígine está passando pode ser passageiro. Mas com um número suficiente de colecionadores e revendedores dedicados, o interesse será autossustentável.
“Tudo o que você está tentando fazer é criar cinco colecionadores em Nova York que estejam interessados nas pinturas e apoiem a comunidade. Você não precisa de 100”, diz Martin.
Ele ainda tem reservas sobre a amplitude da promoção de seu novo site. “Não vou postar no Instagram. Queremos que chegue à comunidade artística, não necessariamente à comunidade pública.”
Heather Ridout e Steve Martin. O ator emprestou diversas obras à residência do cônsul-geral.Amigos Americanos da Galeria Nacional da Austrália
Os Wilkersons, por sua vez, colecionam obras de arte indígenas há mais de 30 anos – um interesse que foi despertado durante uma viagem à Austrália para visitar o filho enquanto ele estava em intercâmbio.
“Tínhamos três filhos e dissemos-lhes que teriam de passar o primeiro ano de faculdade no estrangeiro”, diz Barbara Wilkerson. “Aluguei os quartos deles – não havia dúvida, eles tinham que ir. Um deles escolheu a Nicarágua, um deles escolheu a França e um deles escolheu a Universidade de Sydney.”
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John Wilkerson acabou de regressar da Feira Europeia de Belas Artes em Maastricht, na Holanda, onde o importante negociante de arte aborígine D’Lan Contemporary exibiu 13 peças e relatou pelo menos seis vendas, algumas com preços acima dos 100 mil dólares.
“Estas não são pinturas baratas”, diz John. O crescimento do valor reflete um crescimento mais amplo na valorização das pessoas. “Quando começámos a coleccionar, há 30, 40 anos, eu falava sobre isso e quase tinha de explicar onde ficava a Austrália. É realmente notável.”
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Michael Koziol é o correspondente na América do Norte do The Age e do Sydney Morning Herald. Ele é ex-editor de Sydney, vice-editor do Sun-Herald e repórter político federal em Canberra.Conecte-se via X ou e-mail.
