No final do ano passado, o técnico de arremessadores dos Dodgers, Mark Prior, chamou o jovem canhoto Justin Wrobleski.
Foi uma revisão normal da temporada que terminou com uma reviravolta voltada para o futuro.
Durante a maior parte da conversa, os dois detalharam a campanha de Wrobleski em 2025 –– na qual o jovem prospecto de 25 anos encontrou seu primeiro gostinho de sucesso no nível da grande liga, servindo como um valioso swingman no bullpen dos Dodgers.
O arremessador dos Dodgers, Justin Wrobleski, tem sido dominante como titular nesta temporada. PA
Mas então, ao olharem para 2026, Wrobleski declarou algumas ambições.
Ele sentiu que poderia ser um titular de qualidade na MLB. E ele estava ansioso por uma oportunidade de provar isso.
“É por isso que esta organização é tão boa”, disse Wrobleski. “Ter aquela conversa fluida, onde você é capaz de dizer o que está pensando.”
Naquele início do inverno, é claro, Wrobleski entendeu seu lugar incerto nos planos de escalação do clube. Os Dodgers já ostentavam quatro estrelas do calibre Cy Young: Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani e Tyler Glasnow. Eles também iriam colocar Roki Sasaki de volta na rotação.
Mesmo entre os braços mais jovens da equipe, Wrobleski estava menos estabelecido do que outros ex-jogadores de destaque, como Emmet Sheehan e Gavin Stone.
Se eles precisassem dele de volta ao bullpen, ele ficaria feliz em aceitá-lo.
Tudo o que Wrobleski esperava, no entanto, era simplesmente uma pista temporária em algum momento para ser titular. Algumas semanas em que ele poderia fazer saídas consistentes, encontrar um ritmo nessa função e provar ser mais do que uma opção de alívio em várias entradas.
Assim, ele informou Prior de suas aspirações. Ele reiterou isso aos companheiros de equipe durante o treinamento de primavera.
“Ele só queria ter a chance de ver se conseguiria, tendo a oportunidade de fazer seis ou sete partidas”, disse o veterano shortstop Miguel Rojas.
Depois de um mês de temporada, quatro podem ter sido suficientes.
Depois de abrir o ano com uma aparição de quatro entradas fora do bullpen, em seguida, passar para um lugar reservado na rotação de seis jogadores dos Dodgers com Snell, Stone e outros lesionados, Wrobleski não apenas teve a chance de começar os jogos, mas também rapidamente abriu os olhos com performances inesperadamente dominantes.
Ele desistiu de apenas duas corridas em 26 entradas em quatro jogos como titular. Ele tem um recorde de 4 a 0 que ocupa o terceiro melhor lugar nas ligas principais.
E se ele continuar assim, será difícil imaginar os Dodgers mandando-o de volta para o bullpen – mesmo com Snell a apenas algumas semanas de seu retorno.
“Muitos jovens arremessadores estão tentando encontrar sua identidade”, disse o técnico Dave Roberts. “E eu acho que com Justin, a única coisa com ele é que ele sabe quem ele é como arremessador.”
O arremessador dos Dodgers, Justin Wrobleski, rebateu seis rebatidas e não permitiu uma corrida no domingo contra os Cubs. Imagens de Jonathan Hui-Imagn
O exemplo mais recente veio na vitória de domingo por 6 a 0 contra os Cubs, quando Wrobleski lançou seis entradas sem gols em um dia em que não estava no seu melhor.
Nos dois primeiros frames, ele faltou ao comando típico e enfrentou engarrafamentos nas bases. E enquanto ele prendeu dois corredores sem eliminações no primeiro, e depois escapou de uma ameaça de uma eliminação carregada de bases no segundo, os 51 arremessos necessários sinalizaram que uma saída antecipada estava próxima.
“No início”, reconheceu Roberts, “eu não o vi perdendo seis entradas”.
Mas antes de retornar para a terceira entrada, Wrobleski se reuniu com Prior e o apanhador Dalton Rushing para reformular seu plano de jogo.
“Mark meio que nos disse: ‘Continue no ataque’”, Rushing contou mais tarde.
Em seu último momento de crescimento, foi exatamente isso que Wrobleski fez.
Durante o resto do jogo, ele permitiu apenas mais quatro corredores de base. Quando sua partida de 109 arremessos terminou, ele havia estabelecido o recorde da temporada ao eliminar seis rebatedores.
“Acho que se essas duas primeiras entradas não tivessem acontecido, provavelmente poderíamos ter ido um pouco mais fundo, o que é um pouco frustrante”, disse Wrobleski depois, apenas duas partidas depois de uma joia de oito entradas sem gols contra o Mets no início deste mês. “Mas administrar aquela adversidade que tivemos hoje foi bom… Apenas fazer propostas quando você precisa delas.”
Wrobleski adotou uma mentalidade um pouco retrógrada, preferindo desafiar os rebatedores sobre a base (ele teve a terceira maior taxa de arremessos da MLB na zona ao entrar no dia) e trabalhar rapidamente gerando uma série de contato suave (sua velocidade média de saída permitida estava no 70º percentil da liga).
O plano funcionou até agora, com sua pior eliminação na liga e porcentagens de rebatidas compensadas por uma média de rebatidas de 0,172 desde que ele começou a jogar.
É por isso que, quando questionado sobre seu objetivo de permanecer na rotação no domingo, Wrobleski se concentrou nas coisas que pode controlar –– “Tendo certeza de que estou atacando os rebatedores, atacando a zona”, disse ele –– antes de mais tarde expressar gratidão por ter tido a oportunidade de fazer isso.
“Há tantos caras que matariam para estar nesta situação em que estou”, disse ele. “Para começar os jogos aqui no Dodger Stadium para esses torcedores e apenas começar os jogos para esse time em geral.”
Afinal, por enquanto, é tudo o que ele poderia esperar. Depois de informar os Dodgers sobre suas ambições, ele não está desperdiçando sua chance.
