Anos antes da ascensão do Instagram, Banksy descobriu que a chave para a verdadeira influência não estava exatamente em ser famoso, mas em ser anônimo.
O mistério da sua identidade faz parte do valor da sua arte, que durante décadas e em todos os continentes desafiou a autoridade dos muros públicos e se autodestruiu em leilões.
Agora, o aparente desmascaramento de Banksy pela agência de notícias Reuters gerou discussões sobre se as próprias obras mantêm o seu valor cultural e financeiro.
Uma suposta obra de arte de Banksy é exibida em um prédio destruído pelos combates na Ucrânia em 13 de novembro de 2022. PA
Também levanta a questão: em primeiro lugar, por que estourar o balão vermelho de sua mística? Muitos fãs de Banksy lamentaram a perda do mistério e atacaram o meio de comunicação. Um deles disse que era como ouvir sem avisar que Papai Noel não existe.
“Eu sinto que eles estão me contando como um truque de mágica é feito”, disse Thomas Evans, um artista que mora em Denver, no Instagram. “Às vezes eu só quero aproveitar o truque de mágica.”
Mas alguns especialistas em arte dizem que os murais e a mensagem sobreviverão à nomeação de Banksy porque o seu apelo não foi motivado apenas pelo seu anonimato.
Ele e as suas obras – travessas e também sombrias – são testemunhas da injustiça, da injustiça e da desigualdade em todo o mundo, desde a Inglaterra natal do artista até à isolada Belém e à Ucrânia devastada pela guerra. Subtraia seu anonimato, dizem, e o trabalho ainda inspira reflexão e discussão.
“As pessoas compram suas obras porque as amam”, disse Acoris Andipa, diretor da galeria Andipa em Londres. “O principal feedback que recebo é que eles, francamente, não se importam se sabem quem ele é.”
Esta foto, tirada na Jamaica em 2004, é uma das únicas fotografias conhecidas de Robin Gunningham, também conhecido como Banksy.
Nomear o fantasma – e a reação – também é envolvimento
Banksy, que há muito se pensava ter nascido Robin Gunningham por volta de 1972, nasceu de uma tradição de artistas de rua que viam o ato secreto de publicar a sua arte em público como uma forma subversiva de expressão.
A paisagem pós-industrial de sua cidade natal, Bristol, era sua tela e galeria. Os muros de Londres, Nova Iorque e outros lugares deram-lhe um palco global pouco antes da ascensão das redes sociais.
A aparente identidade de Banksy tem sido um segredo aberto entre colegas artistas protetores e há muito tempo é fácil de encontrar on-line para aqueles que desejam saber.
O Daily Mail relatou em 2008 “evidências convincentes sugerindo” que esse era o nome de nascimento do artista. Foi publicado por outros meios de comunicação, inclusive pela The Associated Press em 2016, como parte da cobertura do trabalho de detetive.
A Reuters informou na semana passada que, após a história do Daily Mail, Banksy mudou seu nome legal para David Jones – o segundo nome mais popular na Grã-Bretanha.
É também o nome de outra estrela do rock, o falecido David Bowie, cujo avatar Ziggy Stardust inspirou uma pintura de Banksy da Rainha Elizabeth II em 2012.
O advogado de Bansky não respondeu a um pedido de comentário e o artista recusou-se a participar desta história.
A Reuters descobriu que David Jones viajou para a Ucrânia com um conhecido associado de Banksy no final de 2022 – pouco antes de o trabalho do artista começar a aparecer em edifícios que foram bombardeados pela Rússia.
Banksy confirmou mais tarde que havia criado sete murais na zona de guerra, incluindo um de uma criança virando um homem adulto que usava faixa preta. O presidente russo, Vladimir Putin, pratica judô.
Há evidências de que mesmo alguns membros do establishment contra o qual ele protestava aceitaram Banksy. Eles não o prenderam, por exemplo, depois que o Royal Courts of Justice removeu um estêncil de Banksy representando um juiz com uma peruca e toga tradicionais batendo em um manifestante desarmado com um martelo.
Alguns artistas de rua reclamaram que poderiam ser presos por criarem tais grafites – mas quando é um Banksy, é arte.
Um mural de um gorila libertando animais pintado pelo artista de rua Banksy no Zoológico de Londres em 13 de agosto de 2024. GettyImages
Robin Gunningham nem sempre foi tão evasivo
Em 17 de setembro de 2000, Robin Gunningham foi preso por desfigurar um outdoor de Marc Jacobs no topo de um prédio na Hudson Street, em Nova York.
Numa confissão manuscrita e assinada, ele descreveu o trabalho realizado na noite em questão: “Eu estava bebendo em uma boate com amigos quando decidi fazer um ajuste humorístico em um outdoor no topo da propriedade”, escreveu ele nos autos do tribunal descobertos pela Reuters e confirmados pela AP. “Pintei com sombra uma nova boca e um balão de fala” na foto de um modelo masculino. Ele foi acusado de contravenção.
O artista não precisa de um suposto nome para virar notícia. Ele criou várias obras apenas em Londres, em 2025, e ganhou as manchetes em outros lugares por ter sua arte vendida ou leiloada por milhões. Mas Banksy cortejou uma imagem pública centrada na moralidade, justiça e táticas de guerrilha – ele é frequentemente comparado a Robin Hood ou Batman.
“Banksy woz ere”, escreveu ele com seus murais de animais no Zoológico de Londres, que foram removidos em 2024.
Funcionários da Sotheby’s seguram uma obra de Banksy intitulada “O amor está na lixeira” em 12 de outubro de 2018. AFP via Getty Images
Ainda assim, junto com a tristeza, há ampla especulação no mundo da arte e nas redes sociais de que o próprio artista orquestrou essa rodada de nomenclatura. Ele não negou a história da Reuters.
Isso “estaria muito de acordo com a sua prática de acrobacias e sátiras”, observou Madeleine White, consultora sénior de vendas e aquisições da Hang-Up Gallery de Londres, “Como se costuma dizer, ‘toda publicidade é boa publicidade’”.
Ela observou, no entanto, que a reação é dirigida à mídia – não ao artista ou à potência de seu trabalho.
A Reuters diz que optou por publicar algumas, mas não todas, as informações que os seus repórteres descobriram sobre a identidade de Banksy, porque ele é uma figura pública, qualquer que seja o seu nome – e teve uma influência descomunal nos eventos e discursos públicos. Além do mais, grande parte do seu trabalho foi feito em propriedades de outras pessoas.
As pessoas passam pela arte de rua de Banksy “Cameraman and Flower” antes do Festival de Cinema de Sundance em Park City, Utah, em 22 de janeiro de 2025. Chris Pizzello/Invision/AP
O poder estelar de Banksy é muito mais do que o anonimato
Nomeado ou não, o estrelato de Banksy continua vivo, dizem especialistas em arte.
Persiste na maravilha da sua capacidade de erguer nova arte debaixo do nariz das autoridades, mesmo na era do circuito fechado de televisão e das redes sociais.
É apelativo porque o seu espectáculo e a sua sagacidade atraem as pessoas e os cenários – os edifícios bombardeados, por exemplo, ou o imponente muro de Israel na fronteira da Cisjordânia – convidam-nas a reflectir. Agora, os fãs estão atentos para saber como e se ele responderá às notícias de Robin Gunningham e David Jones.
Joe Syer, especialista em Banksy e fundador do MyArtBroker, disse que o artista sempre respondeu aos acontecimentos mundiais. “E é aí que reside a verdadeira relevância e valor.”
“Na verdade, o anonimato de Banksy funcionou menos como um dispositivo de celebridade e mais como uma forma de manter o trabalho universalmente acessível, desvinculado da personalidade, do ego ou da biografia”, disse ele por e-mail. “Isso permite que o trabalho se situe no espaço público, política e culturalmente, sem estar ancorado a um indivíduo da forma como a grande imprensa frequentemente o enquadra.”
Christopher Banks, fundador da Objects of Affection Collection, com sede em Nova Iorque, lê a nomeação de Banksy “não como um evento biográfico, mas como um teste de resistência estrutural” do sistema do artista para gerir a sua ausência.
“As melhores obras de Banksy carregam o seu significado sem o autor. Ele estava lá”, escreveu Banks, citando os murais do artista na Ucrânia e a sua solidariedade para com as vítimas da guerra.
“O nome importa menos que a presença. A presença sempre foi o objetivo do trabalho.”
