Homens que se abstêm de sexo por períodos mais longos podem observar um declínio no desempenho do esperma, de acordo com uma nova pesquisa.
Uma grande meta‑análise publicada em Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences concluiu que o esperma armazenado no corpo masculino durante longos períodos pode apresentar sinais de deterioração, incluindo redução da motilidade e da viabilidade, bem como aumento dos danos no ADN e do stress oxidativo.
Os investigadores analisaram dados de 115 estudos em humanos, abrangendo quase 55.000 homens em 31 países, juntamente com resultados de 56 estudos em animais.
O objetivo era entender como o armazenamento in vivo de espermatozóides (espermatozoides retidos no corpo antes da ejaculação) afeta a saúde do esperma e o desempenho reprodutivo.
Nos homens, o armazenamento mais prolongado associado à abstinência sexual foi associado a níveis mais elevados de stress oxidativo e danos no ADN do esperma, juntamente com declínios na motilidade e viabilidade do esperma. Essas características são importantes porque influenciam a capacidade do espermatozoide de alcançar e fertilizar um óvulo.
Os investigadores explicaram que os espermatozoides são especialmente vulneráveis ao envelhecimento porque, uma vez maduros, já não conseguem reparar danos no ADN ou gerar antioxidantes facilmente. Embora os espermatozoides continuem a ser produzidos ao longo da vida do homem, os espermatozoides individuais começam a envelhecer assim que são armazenados, acumulando danos celulares ao longo do tempo.
É importante ressaltar que o estudo não encontrou evidências consistentes de que o armazenamento de esperma reduzisse as taxas de fertilização ou a qualidade do embrião em humanos, sugerindo que o corpo – ou as técnicas de reprodução assistida – podem compensar alguns danos ao esperma.
“Existem algumas razões pelas quais os efeitos negativos sobre o esperma podem não se traduzir necessariamente em efeitos negativos sobre a fertilidade”, disse o autor do artigo e biólogo Krish Sanghvi à Newsweek. “Uma possibilidade é que os espermatozoides de baixa qualidade estejam morrendo mais rapidamente, então um espermatozóide com mais danos no DNA ou menor motilidade, devido à abstinência, pode nem ser capaz de fertilizar um óvulo porque já está morto antes disso”.
No entanto, efeitos semelhantes de armazenamento em animais foram associados à redução do sucesso da fertilização e da qualidade do embrião, destacando potenciais consequências biológicas a longo prazo. Nos animais, Sanghvi disse estar mais confiante de que o armazenamento de esperma prejudica diretamente a fertilidade.
Uma descoberta importante foi que o desenho do estudo era importante. A investigação que acompanhou os mesmos homens ao longo do tempo detectou efeitos negativos mais fortes do armazenamento de esperma do que estudos que compararam diferentes grupos de homens, indicando que as mudanças individuais podem ser subestimadas na investigação transversal.
Os autores enfatizaram que os resultados devem ser interpretados com cuidado. Embora a qualidade do esperma tenha diminuído com o armazenamento mais prolongado, o efeito global nos homens foi descrito como estatisticamente significativo, mas modesto. A abstinência também é conhecida por aumentar a quantidade de espermatozóides, o que significa que pode haver um equilíbrio ideal entre o número e a qualidade do esperma.
Os pesquisadores também disseram que o momento ideal depende do objetivo. Embora a abstinência por mais tempo possa aumentar a contagem de espermatozoides, também pode reduzir a qualidade do esperma. Isso significa que muitas vezes há uma compensação entre quantidade e desempenho. “Não faz sentido ter muitos espermatozoides se todos os espermatozoides estiverem imóveis quando ejaculados ou se o DNA estiver danificado”, acrescentou Sanghvi.
Em situações como a fertilização in vitro, onde é utilizada uma amostra seminal inteira, um meio-termo – nem abstinência muito curta nem muito longa – pode ajudar a equilibrar o número e a qualidade do esperma. Em procedimentos como a injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI), que depende da seleção de um único espermatozóide saudável para injeção em um óvulo, períodos mais curtos de abstinência podem ser preferíveis.
No entanto, os investigadores alertam que os efeitos observados nos homens foram relativamente pequenos, pelo que estes resultados devem ser interpretados com cuidado e não tomados como conselhos de tamanho único.
“Se a abstinência durar muito pouco, o esperma pode não estar suficientemente maduro ou em número suficiente”, disse Sanghvi. “Portanto, para os casais, a nossa recomendação seria que uma abstinência mais longa nem sempre é uma coisa boa e que é necessário encontrar um equilíbrio entre quantidade e qualidade”.
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Referência
Sanghvi, K., Dean, R., Nakagawa, S., Reinhardt, K., Sepil, I., & Vega-Trejo, R. (2026). O armazenamento de esperma causa senescência espermática em animais humanos e não humanos. Anais da Royal Society B: Ciências Biológicas, 293. https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3181
