Um ex-executivo da Barneys processou um descendente do império do luxo caído por causa de seu livro de memórias best-seller, alegando que o livro o culpava falsamente pela queda do icônico varejista – e que o autor e seu irmão eram os verdadeiros culpados.
O ex-presidente da Barneys, Charles Bunstine, alega que “They All Came to Barneys: A Personal History of the World’s Greatest Store” de Gene Pressman é uma difamação à sua reputação – com o livro alegando falsamente que Bunstine “não tinha o sentimento, nem a experiência para satisfazer as responsabilidades exigidas do seu papel na Barneys”.
Na realidade, foi a “inexperiência” dos irmãos Pressman no crescimento do negócio que herdaram do seu pai – o lendário comerciante Fred Pressman – que acabou por condenar a cadeia, com uma estratégia de crescimento excessivamente agressiva que provocou “custos excessivos significativos”, de acordo com o processo de Bunstine.
Charles Bunstine foi nomeado presidente da Barneys em 1995. Anna Maier
Chamando o livro de apenas uma “conta de ajuste de contas”, Bunstine está exigindo US$ 2,4 milhões e um pedido de desculpas de Pressman, de 74 anos, e de sua editora Penguin Random House, de acordo com a ação movida no início deste mês na Suprema Corte de Manhattan.
Pressman não respondeu aos pedidos de comentários. Um advogado da Penguin and Pressman se recusou a comentar ao The Post. Bob Pressman não respondeu aos pedidos de comentários.
Em um e-mail de setembro revisado pelo The Post, a Penguin disse à Bunstine que “abster-se-ia de solicitar reimpressões do livro enquanto trabalhamos em suas reivindicações”.
“They All Came to Barneys”, que estreou em setembro na lista dos mais vendidos do New York Times em 6º lugar, implica que Bunstine “foi responsável ou, pelo menos, contribuiu significativamente para a falência da Barneys em janeiro de 1996”, de acordo com a denúncia.
As memórias de Gene Pressman descrevem o ex-presidente da Barneys como um “contador de feijão”. Correio de Nova York
O livro descarta Bunstine como um “contador de feijão” cujas “tentativas de estabelecer a ordem” na Barneys alienaram fornecedores e funcionários, causando uma debandada de talentos que deixaram a empresa antes de sua falência em janeiro de 1996, de acordo com o processo.
“O problema era que Charles simplesmente não era ‘Barneys’”, escreve Pressman, de acordo com o processo.
“Ele não foi criado como nós – tingido de lã, por assim dizer. Charles era ‘eficiência’. Ele era um tipo de contador e iria administrar a Barneys como uma empresa. Mas a Barneys – embora fosse responsável por milhões em vendas e muitas carreiras – não era tão séria assim. A Barneys era a Barneys.”
“Ele até se envolveu com nossos fornecedores, negociando sem a sutileza ou a compreensão que sempre caracterizou essas relações”, afirma o livro de memórias.
O livro de memórias de Gene Pressman foi publicado em setembro de 2025. John Lamparski/Shutterstock
No entanto, na preparação para o pedido de falência da Barneys em Janeiro de 1996 – uma medida que Bunstine disse que se opunha fortemente, mesmo quando se tornou o “rosto público” da implosão – os irmãos Pressman ocultaram-lhe informações financeiras importantes, incluindo a razão pela qual não estava a pagar aos fornecedores, alegou o ex-presidente.
A Barneys precisava de dinheiro e os Pressman recorreram ao credor japonês Isetan, oferecendo garantias pessoais para os empréstimos que até mesmo Gene hesitava em aceitar, afirma o processo.
“‘Eu nunca vou assinar isso’, eu fervi com Bob”, escreveu Gene Pressman no livro de memórias “Isso é uma besteira total. Negócios são uma coisa, mas não vou colocar minha família em risco.”
“‘Não se preocupe’, (Bob) me disse. Todos os nossos ativos – nossas ações na Barneys, os imóveis – estavam protegidos por fundos fiduciários e assim ocorriam há anos. Poderíamos assinar garantias pessoais, mas os japoneses nunca seriam capazes de arrombar os cofres.”
Bob Pressman, visto ao lado de sua mãe, Phyllis, cuidava das finanças da Barneys. Patrick McMullan via Getty Images
A Isetan concedeu US$ 600 milhões em empréstimos para a expansão agressiva, incluindo uma loja em Tóquio.
Bunstine relata uma reunião acalorada em Tóquio, onde o presidente do Isetan, Kazumasa Koshiba, “caminhou atrás de seus executivos até uma cadeira vazia que ele não ocupou. Ele ficou bem em frente (aos Pressman), levantou a mão para apontar o dedo para eles e disse: ‘Nós confiamos em vocês.’ Seu tom era de raiva. Ele então saiu, assim como todos os seus executivos”, de acordo com o processo.
A Barneys atingiu o “pico do sucesso” durante sua gestão, afirma Bunstine. Mas o livro de Pressman supostamente “trabalha para acertar contas com o indivíduo a quem seu pai atribuiu responsabilidade”.
Bunstine foi contratado pelo pai de Pressman, Fred – que notoriamente transformou o negócio de ternos masculinos de seu próprio pai, Barney Pressman, em um império de luxo na década de 1960 – como executivo sênior em 1992.
Gene Pressman está sendo processado por seu irmão, Bob, por suposta evasão fiscal relacionada ao patrimônio de sua mãe. Marcy Swingle/Shutterstock
Fred Pressman tornou-se presidente da Bunstine em 1995, tornando-se a primeira pessoa fora da família a alcançar o escalão superior da empresa. Gene Pressman e seu irmão Bob – que era responsável pelas finanças na época – eram copresidentes. A mãe e duas irmãs também estavam envolvidas no negócio.
Bunstine afirma que sua promoção foi um tapa na cara de Gene Pressman, que supostamente descaracterizou o motivo pelo qual Bunstine se tornou presidente – escrevendo que foi porque seu pai foi diagnosticado com câncer.
Pressman deu a entender que Bunstine foi escolhido por alguém “enfrentando o fim de sua vida após um diagnóstico… em vez do que o presidente, CEO e proprietário queriam fazer para promover o sucesso de seu negócio”, de acordo com a denúncia.
A Barneys entrou com pedido de proteção contra falência em 1996 e novamente em 2020. 17.6.97
O demandante também critica a forma como Pressman enquadrou o momento dos eventos, afirmando que o diagnóstico de câncer veio depois da promoção – e não o contrário, como afirma o livro.
Tudo se resume a uvas verdes, alega Bunstine, que atualmente dirige a designer de noivas de luxo Anna Maier.
“Fred me nomeou presidente e tirou dele todos os relatórios diretos de Gene e os deu para mim”, afirma o processo.
Nos últimos anos, os irmãos Pressman se separaram.
Gene e Bob Pressman na Barneys. Arquivo Fairchild via Getty Images
No ano passado, Bob Pressman acusou a sua falecida mãe e irmãos de orquestrarem um elaborado esquema de fraude fiscal que enganou o estado de Nova Iorque em 20 milhões de dólares. Gene Pressman foi processado em uma sessão de autógrafos na Livraria Rizzoli em Manhattan no ano passado, conforme relatado com exclusividade pelo The Post.
A Barneys pediu falência pela segunda vez em 2020. Todas as suas lojas fecharam e a marca agora é propriedade da empresa licenciadora Authentic.
