O governo egípcio acredita que deveria receber crédito pelo seu trabalho de limpeza dos lagos do país.
El-Raghy disse que o projeto do Lago Qarun começou em 2018 e já dura cerca de seis anos, com o objetivo de limitar a deterioração e restaurar a capacidade natural do lago de sustentar a vida aquática. A primeira fase incluiu a dragagem do canal Bahr Youssef – que transporta a água do Nilo para a agricultura de Fayoum antes de descarregar em Qarun – para garantir um fluxo desobstruído e manter níveis adequados do lago.
O projecto também incorpora infra-estruturas de esgotos, incluindo oito estações de tratamento de esgotos para aldeias à volta do lago, bem como a reabilitação de uma estação de tratamento no já mencionado complexo Kom Oshim, com capacidade de 19.000 metros cúbicos por dia.
O financiamento, disse el-Raghy, inclui um empréstimo de 300 milhões de euros (361,2 milhões de dólares) do Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento e 100 milhões de euros (120,4 milhões de dólares) de vários órgãos governamentais do comité de restauração.
Ele identificou descargas industriais e esgotos como as principais fontes de poluição, dizendo que o complexo industrial de Kom Oshim já havia descarregado resíduos em uma estação de tratamento não projetada para lidar com efluentes industriais.
O Ministério do Meio Ambiente, disse ele, trabalhou com 13 fábricas para reduzir as cargas de poluição pela metade, e a modernização da principal estação de tratamento de Kom Oshim está agora 65 por cento concluída, com operação plena – o que acabaria com a descarga de resíduos não tratados no lago – prevista para o segundo semestre de 2026.
Como parte da restauração do equilíbrio ecológico, o projecto de limpeza do governo introduziu novas unidades populacionais de peixes, incluindo o linguado-mãe em 2022 e os alevinos de camarão durante as temporadas de 2024-2025.
El-Raghy disse que o parasita isótopo que foi uma das principais razões para a queda no número de peixes não pode ser erradicado e que a estratégia actual é impedir o regresso dos seus hospedeiros. “Tainha e tilápia não serão reintroduzidas”, disse ele, referindo-se a dois peixes hospedeiros do parasita. Mas, acrescentou, “a produção de camarão aumentou e o linguado se reproduziu dentro do lago. Este é um forte indicador de melhoria”.
No final de 2024, o Ministério do Ambiente anunciou a reabertura do Lago Qarun à pesca após anos de encerramento parcial ou total.
Mas, como atesta a falta de actividade, as questões que impediram a pesca aqui não foram totalmente resolvidas, mesmo que a visão dos flamingos tenha levado os estrangeiros a ficarem optimistas.
Na verdade, o debate sobre os flamingos permanece secundário em relação à sobrevivência diária. As pessoas aqui ainda esperam que a restauração do lago signifique água limpa, peixes vivos e o fornecimento de meios de subsistência com os quais possam novamente sustentar as suas famílias.
El-Raghy pediu paciência, dizendo que os pescadores precisam de “tempo para se adaptar”, pois “a composição dos recursos haliêuticos e… as técnicas de pesca estão a mudar”.
Mas para os pescadores do Lago Qarun, a paciência é um luxo que não têm.
Yasser Eid é um deles. Como a maioria dos homens daqui, a pesca moldou a vida de Yasser desde a infância. Agora com cerca de 40 anos, ele disse que foi ao lago pela primeira vez aos sete anos, abandonando a escola numa altura em que a pesca prometia um rendimento estável e um futuro para famílias inteiras.
Sentado às margens do Lago Qarun, em Shakshouk, com seu pai e um amigo, Yasser olhou para a água com melancolia.
A promessa de um bom sustento através da pesca ruiu agora. Os estoques de peixes desapareceram e as pequenas capturas disponíveis não sustentam a subsistência.
Vários dos irmãos de Yasser e dois dos seus filhos trabalham agora longe, centenas de quilómetros a sul, no Lago Nasser, em Assuão, um dos poucos locais onde a pesca continua viável.
Aqueles que ficaram para trás, acrescentou, enfrentam uma pressão financeira crescente, à espera de uma recuperação que ainda não se concretizou.
“Não há peixes”, disse Yasser calmamente, apontando para o lago. “O lago ainda está morto.”
