Farah Stockman
5 de março de 2026 – 15h51
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Os Estados Unidos estão dominando os céus acima do Irã. Mas a matemática não está necessariamente do lado dos Estados Unidos. O Irão está a utilizar drones de baixo custo para ataques de precisão no Médio Oriente. Os Estados Unidos e os seus aliados possuem sistemas de defesa aérea capazes de interceptar a grande maioria dos mísseis balísticos e drones iranianos, que são sofisticados mas dispendiosos.
“É definitivamente mais caro abater um drone do que colocá-lo no céu”, disse Arthur Erickson, CEO e cofundador da Hylio, fabricante de drones no Texas.
“É um jogo de dinheiro. A relação de custo por tiro, por interceptação, é na melhor das hipóteses de 10 para um. Mas poderia ser mais de 60 ou 70 para um em termos de custo, em favor do Irã.”
A fumaça sobe de uma área na direção da Base Aérea de Al Udeid em 28 de fevereiro, após um suposto ataque de drone iraniano.AFP
O Irã disparou mais de 2.000 drones unidirecionais desde que os Estados Unidos e Israel começaram a atacá-lo no sábado, e alguns atingiram seus alvos, apesar dos sistemas de defesa aérea de bilhões de dólares. É um problema iminente – não apenas no Médio Oriente, mas em todo o lado. Num mundo onde os drones de ataque são baratos e a defesa contra eles cara, a conta pode tornar-se insustentável com o tempo.
O que torna os drones iranianos tão eficazes?
Os drones Shahed do Irão são munições ociosas em forma de triângulo, com cerca de 3,35 metros de comprimento, que rugem como cortadores de relva e transportam uma carga explosiva no nariz que detona quando colidem com os seus alvos.
Eles são pequenos o suficiente para serem lançados da traseira de um caminhão, o que os torna relativamente fáceis de esconder e difíceis de caçar.
A versão de longo alcance do drone Shahed, conhecido como 136, pode viajar cerca de 1.930 quilômetros, o que o torna capaz de atingir alvos em todo o Oriente Médio, segundo Stacie Pettyjohn, pesquisadora sênior e diretora do programa de defesa do Center for a New American Security, um think tank de Washington.
Quanto custam os drones do Irã?
Construído com eletrônicos comerciais prontos para uso, cada Shahed custa entre US$ 20 mil e US$ 50 mil para ser fabricado, dependendo do modelo, disse Pettyjohn. A Rússia produz em massa uma versão do Shahed para uso contra a Ucrânia. O Irão pode ter fabricado muitos milhares deles.
Quanto custa neutralizar os drones iranianos?
O padrão-ouro na defesa antimísseis, o sistema de defesa aérea Patriot, utiliza interceptores que podem custar mais de 3 milhões de dólares por disparo e que têm fornecimento limitado. Por exemplo, a Lockheed Martin entregou apenas 620 interceptores PAC-3 em 2025, o que quebrou um recorde de produção.
“Impulsionamos todos os sistemas anti-UAS, sem poupar despesas”, disse o secretário de Defesa, Pete Hegseth, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, um reconhecimento da matemática punitiva por trás da interceptação bem-sucedida.
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Existem formas menos dispendiosas de combater os ataques do Irão?
Os militares dos EUA também utilizam formas menos dispendiosas de tecnologia antidrone. O sistema Raytheon Coyote, que lança drones que caçam e destroem outros drones, está estimado em US$ 126.500 por interceptador, de acordo com um relatório do Center for a New American Security. É muito mais barato que um PAC-3, mas ainda assim várias vezes mais caro que um Shahed.
“Eles estão tentando usar a bala mais barata que podem para fazer o trabalho que precisam”, disse Riki Ellison, presidente e fundador da Missile Defense Advocacy Alliance, sobre os militares dos EUA.
Há uma série de outros sistemas que podem desorientar ou desativar drones, incluindo equipamentos que bloqueiam as frequências de rádio que controlam os sistemas de navegação e aqueles que usam microondas ou lasers para desativar drones ou desviá-los do curso.
Esses sistemas de contradrones são muito mais acessíveis do que os interceptores, mas têm um historial misto de sucesso ou são extremamente perturbadores para a vida civil.
Na Ucrânia, as táticas antidrones devem ser constantemente atualizadas para acompanhar as mudanças na forma como os drones russos atacam. Os ucranianos usaram até soluções de baixa tecnologia, como redes de pesca e espingardas, para derrotar drones que voam baixo. Mas essas soluções são difíceis de implementar de forma confiável em escala.
Os Estados Unidos não têm seus próprios drones?
Os militares dos EUA investiram pesadamente durante anos em grandes e requintados sistemas não tripulados, como os drones Predator, mas têm lutado para produzir os sistemas descartáveis e de baixo custo que dominaram a guerra na Ucrânia.
Uma aeronave não tripulada MQ-1 Predator da Força Aérea dos EUA.USAF
Nos últimos meses, o Departamento de Defesa tentou impulsionar a produção de tais drones, lançando contratos no valor de 1,1 mil milhões de dólares durante os próximos dois anos, em quatro fases. Vinte e cinco empresas, incluindo algumas empresas ucranianas, estão a competir por uma fatia de 150 milhões de dólares em financiamento. Os vencedores serão obrigados a entregar os drones dentro de meses, em vez de anos.
Os líderes americanos anunciaram que fizeram engenharia reversa de um drone Shahed iraniano capturado e estão a utilizar uma versão melhorada do mesmo no conflito actual, um aceno à engenhosidade dos iranianos que o desenvolveram apesar dos embargos económicos que limitam o que podiam importar.
A versão americana, chamada LUCAS, para Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo, é construída pela SpektreWorks, com sede no Arizona. A empresa não respondeu a um e-mail solicitando comentários.
Quanto tempo durarão os interceptadores da América?
Tem havido uma especulação considerável de que os Estados Unidos e os seus aliados ficarão sem interceptadores necessários para defender a região contra mísseis e drones iranianos, em parte alimentada pelo facto de os Estados Unidos e os seus aliados nunca terem sido capazes de fornecer à Ucrânia interceptadores suficientes para repelir todos os ataques russos.
A resposta dos militares dos EUA ao Shahed é chamada LUCAS, (Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo).
Um relatório divulgado em Dezembro pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington, acompanha dados públicos sobre aquisições militares e sugere que os Estados Unidos têm adquirido números relativamente pequenos de interceptores nos últimos anos – na casa das centenas, não milhares – sugerindo uma incompatibilidade entre as necessidades num conflito quente e a oferta disponível.
Embora o Departamento de Defesa tenha assinado recentemente contratos para aumentar as compras, serão necessários anos para que as fábricas satisfaçam o aumento da procura.
Na quarta-feira (horário dos EUA), o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, reconheceu a preocupação, mas garantiu aos repórteres que o país estava farto.
“Temos munições de precisão suficientes para a tarefa em questão – tanto no ataque como na defesa”, disse ele. “Mas quero dizer a vocês, companheiros de equipe, que por uma questão de prática, não quero falar sobre quantidades.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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