Durante décadas, as elites do regime trataram o Estado como o seu feudo pessoal, desviando as vastas reservas de petróleo e gás do país para enriquecer e recompensar familiares próximos e amigos leais. A Guarda Revolucionária, uma força militar no Irão encarregada de defender a Revolução Islâmica contra ameaças internas e externas, ganhou milhares de milhões com as sanções, desenvolvendo monopólios sobre indústrias inteiras e comercializando petróleo extensivamente no mercado negro. Tal como na Venezuela, o povo do Irão enfrenta o empobrecimento enquanto um pequeno grupo de membros do regime saqueia impunemente a vasta riqueza de recursos do país.
Mas a vibração dos protestos parece diferente desta vez. O movimento Mulher, Vida, Liberdade de 2022 caracterizou-se por um sentimento de esperança de que, apenas talvez, o número sem precedentes de pessoas nas ruas pudesse derrubar o regime. A diáspora iraniana foi galvanizada e os iranianos no estrangeiro pressionaram furiosamente os governos estrangeiros para continuarem a reprimir o regime, bem como para fazerem mais para apoiar o movimento de protesto interno.
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Surgiram heróis, como o rapper dissidente Toomaj Salehi, cujas letras desafiadoras o fizeram ser preso, torturado e brevemente condenado à morte, e o cantor Shervin Hajipour, cuja balada Baraye se tornou o hino não oficial do movimento. Os manifestantes assassinados tornaram-se nomes conhecidos, entre eles Kian Pirfalak, de nove anos, que foi morto a tiro pelas forças de segurança e cuja doce frase “em nome do Deus do arco-íris” se tornou viral em todo o país.
O clima nas ruas do Irão hoje parece ser caracterizado por um sentimento de desespero e não de esperança. Os protestos em si, embora significativos, não chegaram nem perto da escala ou extensão daqueles de três anos antes. A diáspora, exausta de anos de advocacia, está agora preocupada com lutas internas, em particular sobre o papel que o filho do Xá deposto, Reza Pahlavi, deveria desempenhar numa transição democrática, esquecendo que o trabalho árduo de remover efectivamente o regime ainda está por começar.
Irá a República Islâmica sobreviver à actual agitação e continuar a manter-se no poder? A minha sensação é que sim, que acontecerá, embora, como vimos nos últimos anos, o Médio Oriente seja um local altamente volátil e imprevisível e o regime de Khamenei esteja claramente oscilante. A campanha bem sucedida de bombardeamentos e assassinatos de Israel em Junho de 2025, e o ataque conjunto EUA-Israel ao programa nuclear do país, reduziram a legitimidade interna da República Islâmica a um estado esfarrapado, ao mesmo tempo que o regime vê os seus representantes regionais do “eixo de resistência” na Síria, Líbano e Gaza desmoronarem às mãos dessas mesmas forças.
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O regime iraniano provou repetidamente ser mais resistente à agitação interna do que seria de esperar. Os inquéritos mostram que até 80 por cento da população do Irão quer que o regime desapareça, mas enquanto a Guarda Revolucionária e outras forças de segurança continuam a deter todas as armas e não têm escrúpulos em usá-las, o ciclo de protesto e repressão sente-se condenado a repetir-se.
Ainda há esperança. É agora quase inconcebível pensar que Khamenei e os seus comparsas islamitas continuarão a governar o Irão a médio prazo. Tal como vimos durante a Primavera Árabe, e mais recentemente com o regime de Assad na Síria, rápidas mudanças no equilíbrio de poder regional podem desencadear a rápida queda de ditaduras há muito estabelecidas que perderam o apoio do seu povo.
Por enquanto, jovens manifestantes como a minha amiga Soheila Hejab continuarão a sair às ruas, enfrentando a violência, a prisão e até a morte, na esperança de criar aquela faísca que de alguma forma desencadeará a queda da República Islâmica e, com ela, a oportunidade de construir o tipo de Irão que o seu povo corajoso e sofredor tanto merece.
Kylie Moore-Gilbert é acadêmica de ciência política do Oriente Médio na Universidade Macquarie, autora do livro de memórias The Uncaged Sky: My 804 Days in an Iranian Prison e colunista regular.
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