Uma startup de IA endinheirada, cujos clientes incluem a MTA de Nova Iorque e o Metro de Los Angeles, entrou com uma ação judicial acusando o seu ex-CEO de falsificar documentos para vender secretamente as suas ações na empresa – e depois adquirir uma casa à beira-mar na Florida e uma frota de carros desportivos de luxo.
Numa reviravolta adicional, a empresa de tecnologia alega que, depois de destituir o seu cofundador e ex-presidente-executivo, Christopher Carson, ele ameaçou ligar para o ex-prefeito de Nova York, Eric Adams, sobre o que ele alegou ser uma demissão injusta, de acordo com documentos judiciais.
Hayden AI – uma empresa sediada em São Francisco avaliada em cerca de 464 milhões de dólares e com patrocinadores que incluem a gigante de aquisições TPG, Mitsubishi e inúmeras empresas de capital de risco – alega que Carson vendeu 1,2 milhões de dólares em ações em janeiro de 2024 sem o conhecimento ou aprovação do conselho, de acordo com documentos judiciais.
Hayden AI processou o ex-CEO Christopher Carson, acusando-o de falsificar documentos para vender secretamente suas ações na empresa EcoTwin IA
Para executar o suposto esquema, Carson falsificou as assinaturas dos membros do conselho – enxertando-as de um documento não relacionado da empresa para criar uma resolução falsa que autorizava a venda, de acordo com uma ação movida na semana passada no tribunal estadual da Califórnia, em São Francisco.
Na mesma época, Carson comprou e renovou um terreno à beira-mar de US$ 2,7 milhões em Boca Raton, Flórida, ao mesmo tempo em que desperdiçou seus lucros inesperados em relógios de luxo e bolsas de grife, de acordo com documentos judiciais.
Carson também ostentava uma frota de carros de luxo que incluía um Aston Martin 2023, um McLaren 750S, um Bentley Continental dourado e uma motocicleta Ducati, de acordo com o processo.
Hayden AI – que instala câmeras alimentadas por IA em ônibus em Nova York, LA e Washington, DC para detectar veículos estacionados ilegalmente em faixas de ônibus e bicicletas – afirma que depois de demitir Carson pela suposta fraude em setembro de 2024, o CEO respondeu ameaçando reclamar ao então prefeito de Nova York, Adams.
“Por enquanto, estou levantando essas preocupações em particular”, escreveu Carson na época, de acordo com o processo. “Mas se não forem resolvidos, escalarei este assunto – inclusive através de discussões diretas com o prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, com quem já tive discussões preliminares.”
Carson não respondeu aos pedidos de entrevista.
O ex-CEO da Hayden AI, Christopher Carson, supostamente ameaçou reclamar ao então prefeito de Nova York, Eric Adams, sobre sua saída da empresa. Luiz C. Ribeiro para NY Post
“O prefeito Adams nunca se envolveria em uma disputa entre empregador e empregado”, disse o porta-voz de Adams, Todd Shapiro. “Se eu ganhasse 25 centavos por cada vez que alguém dissesse que iria ligar para o prefeito, eu seria um homem rico.”
Os investidores investiram cerca de US$ 177 milhões na Hayden AI, ao mesmo tempo em que atraíram talentos como o ex-executivo da Microsoft, Stuart McKee, que anteriormente chefiou as operações, e o ex-secretário de Transportes dos EUA, Anthony Foxx, que atuou no conselho da Hayden AI.
“Passamos meses tentando resolver isso de forma privada, mas ficou claro que era necessária uma ação legal para proteger nossa equipe, nossos clientes e a concorrência leal em nosso setor”, disse um porta-voz da Hayden AI.
O MTA era cliente da Hayden AI. Helayne Seidman
As transações supostamente não autorizadas de Carson causaram imprecisões na tabela de capitalização de Hayden no Carta, um software de gestão financeira preferido por startups, que em última análise foram atribuídas a Carson, de acordo com o processo.
Hayden AI também afirmou que Carson inventou seu passado. Carson escreveu em seu LinkedIn e currículo que recebeu o título de PhD de uma universidade japonesa em 2007.
“Isso é mentira”, alega o processo. “Em 2007, ele não estava obtendo um doutorado, mas administrava a ‘Splat Action Sports’, uma empresa de equipamentos de paintball em um shopping center na Flórida.”
Os produtos da Hayden AI incluem tecnologia de fiscalização de trânsito. Hayden AI
Quando a Hayden AI iniciou uma investigação, Carson instruiu um subordinado do departamento de TI que não tinha conhecimento da investigação a copiar resmas de segredos da empresa em uma unidade USB, de acordo com o processo. Carson agora pode estar usando os dados roubados para operar uma empresa concorrente, a EchoTwin AI, com sede em Boca Raton, alega o processo.
“Armado com 41 gigabytes de informações confidenciais de Hayden, incluindo segredos comerciais que Carson extraiu diretamente dos dados proprietários de Hayden na forma de todo o arquivo de e-mail de Carson, Carson fundou a EchoTwin”, afirma o processo.
Em setembro, a EchoTwin AI levantou uma rodada de financiamento inicial de US$ 8 milhões liderada pela Metis Ventures, com sede na Turquia. Pelo menos nove funcionários da Hayden AI desertaram para a EchoTwin, de acordo com perfis do LinkedIn. Nem a EchoTwin nem a Metis responderam aos pedidos de comentários.
Hayden AI também alega que Carson afirmou ser um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que desempenhou um papel ativo na primeira Guerra do Golfo, servindo durante quatro anos. Na realidade, afirma a ação, ele foi dispensado após apenas dois anos de serviço.
Embora Carson se gabasse de seu serviço militar, posando com uniforme militar em postagens nas redes sociais, sua roupa não era dos fuzileiros navais dos EUA, mas sim de uma milícia de Mianmar ativa durante a guerra civil do país, de acordo com o processo.
