O cargo de primeiro-ministro de Keir Starmer correu grave perigo na quarta-feira, depois que Angela Rayner liderou uma enorme revolta trabalhista contra a forma como lidou com o escândalo de Peter Mandelson.
Numa medida dramática, o antigo vice-primeiro-ministro forçou Sir Keir a uma humilhante repressão devido à divulgação de documentos que rodeavam a sua desastrosa nomeação do desgraçado colega trabalhista como embaixador dos EUA.
Rayner é amplamente vista como uma provável candidata à sucessão de Sir Keir e sua decisão de intervir foi vista em Westminster como um sinal de que ela acredita que seu cargo de primeiro-ministro está em ruínas.
Na quarta-feira, circularam rumores em Westminster de que alguns ministros estão até a considerar a demissão numa tentativa de acelerar a queda de Starmer.
Sir Keir ficou ainda mais ferido quando Kemi Badenoch o forçou a admitir pela primeira vez que nomeou Lord Mandelson, apesar de saber que continuava amigo de Jeffrey Epstein depois de este ter sido condenado por crimes sexuais contra crianças.
O líder conservador disse a uma atordoada Câmara dos Comuns que a admissão “absolutamente chocante” do primeiro-ministro levantou sérias questões sobre o seu julgamento e o do seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, de quem Mandelson é mentor.
Foi alegado na quarta-feira que alguns deputados trabalhistas pediram a Starmer que demitisse McSweeney – que foi fundamental na nomeação de Mandelson – para salvar o seu emprego.
Após a admissão de quarta-feira, o ex-chanceler sombra do Partido Trabalhista, John McDonnell, sugeriu que Sir Keir deveria renunciar devido ao crescente escândalo, dizendo que havia “perdido a confiança” nele.
O líder do SNP em Westminster, Stephen Flynn, disse que a admissão do primeiro-ministro foi um “dia negro” para a Grã-Bretanha – e instou-o a pedir desculpas às vítimas de Epstein.
O primeiro-ministro, entretanto, insistiu que está “tão zangado como o público” com a conduta do grande dirigente trabalhista.
Sir Keir Starmer escolheu a dedo Lord Mandelson como embaixador dos EUA antes de ser forçado a demiti-lo em setembro por causa de suas ligações com o pedófilo Jeffrey Epstein, que morreu em 2019
Em um PMQ contundente, Sir Keir disse que Lord Mandelson seria legalmente destituído de seu título de ‘Senhor’ e expulso do conselho privado
Ele disse aos deputados que Lord Mandelson tinha “mentido e mentido e mentido novamente” durante o processo de nomeação sobre a “grande profundidade e extensão” da sua amizade com Epstein, e “traído o seu país”.
Mas Downing Street teve dificuldade em explicar porque é que o primeiro-ministro prosseguiu com a nomeação depois de ter sido informado de que Lord Mandelson tinha apoiado um dos mais notórios criminosos sexuais do mundo – e até ficou na sua mansão em Nova Iorque após a sua condenação por crimes sexuais contra crianças.
Em um dia de drama:
- Lord Mandelson foi destituído de sua condição de membro do Conselho Privado do Rei.
- A Polícia Metropolitana arriscou um conflito com a Câmara dos Comuns ao pedir ao governo que não divulgasse detalhes importantes sobre a nomeação de Lord Mandelson.
- Documentos descobertos pelo Mail revelaram que Lord Mandelson continuou a visitar Epstein em 2013 – um ano depois do que se pensava anteriormente e cinco anos após a sua condenação por solicitar um menor.
- Outros documentos nos arquivos de Epstein sugerem que o colega trabalhista fez um empréstimo de £ 1,7 milhão para comprar um apartamento de luxo no Rio de Janeiro, apesar de alegar que nunca teve propriedades lá.
- Descobriu-se que Lord Mandelson usou a traficante sexual condenada Ghislaine Maxwell, senhora de Epstein, para ajudar a intermediar a aparição de Bill Clinton na conferência trabalhista de 2002.
A Sra. Badenoch forçou na quarta-feira uma votação na Câmara dos Comuns ordenando a divulgação de centenas de documentos em torno da nomeação de Lord Mandelson, incluindo mensagens privadas trocadas com o Primeiro-Ministro e com o Sr. McSweeney, que atrapalhou a nomeação.
Num movimento de pinça com deputados trabalhistas amotinados, ela usou uma moção do Commons para exigir a divulgação de todos os documentos que cercam a decisão fatídica em dezembro de 2024.
Sir Keir tentou neutralizar a divulgação sugerindo que o secretário de gabinete, Sir Chris Wormald, seria solicitado a examinar todos os documentos para garantir que não prejudicassem a segurança nacional ou as “relações internacionais”.
Mas isso só fez com que Badenoch o acusasse de tentar “encobrir” provas de “catastrófica falta de julgamento”, ao mesmo tempo que conseguia irritar os deputados trabalhistas, liderados por Rayner.
Numa rara intervenção desde que deixou o cargo de vice-primeira-ministra devido ao imposto de selo não pago numa casa à beira-mar, Rayner sugeriu que a verificação do material deveria ser entregue à comissão de inteligência e segurança do Parlamento, afrouxando o controlo do número 10 sobre o processo.
Apontando para a “repulsa pública” relativamente ao “comportamento doentio de Peter Mandelson”, ela alertou os ministros que era necessário um processo independente para manter a “confiança pública”.
Uma fotografia divulgada como parte dos arquivos de Epstein aparentemente mostra Lord Mandelson de cueca conversando com uma mulher que veste um roupão de banho branco
Na foto: Mandelson e Osborne em 2010
A sua intervenção provocou pânico nas bancadas trabalhistas, com o chefe trabalhista, Sir Alan Campbell, visto em discussões frenéticas antes de concordar com a sugestão de Rayner – apenas uma hora depois de Sir Keir ter rejeitado a ideia.
Após a retirada do primeiro-ministro, a moção para libertar os ficheiros de Mandelson foi aprovada pelos deputados sem votação. Os ficheiros serão agora analisados pela Comissão de Inteligência e Segurança do Parlamento, que dispõe de autorização de alto nível.
Mas na quarta-feira havia dúvidas sobre a quantidade de material que seria divulgado depois de a Polícia Metropolitana ter alertado contra a publicação de qualquer coisa que pudesse prejudicar a sua investigação criminal sobre as actividades de Lord Mandelson.
A Scotland Yard está a investigar se os e-mails nos quais Lord Mandelson parecia enviar informações sensíveis do mercado a Epstein enquanto servia como secretário de negócios do Partido Trabalhista durante a crise financeira poderiam constituir má conduta em cargos públicos – um crime que acarreta uma potencial pena de prisão perpétua.
Mas o Presidente da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, disse na quarta-feira aos deputados que a polícia não poderia bloquear a divulgação de documentos ordenados pelo parlamento, dizendo: ‘Eles não podem dar ordens a esta Câmara.’
Deputados trabalhistas de todos os matizes remaram atrás de Rayner, ao questionarem o julgamento do governo ao nomear Lord Mandelson.
Dame Meg Hillier, presidente trabalhista do comité do Tesouro dos Comuns, disse que havia um consenso entre os deputados de que queriam “o máximo possível de informação no domínio público”.
A deputada do Liverpool, Paula Barker, disse que estava “envergonhada” pela forma como o governo estava lidando com o escândalo.
O ex-líder Andy McDonald alertou que a abordagem de Sir Keir “cobriria” o escândalo.
Enquanto isso, o Mail descobriu mais e-mails contundentes dos arquivos de Epstein na quarta-feira, incluindo evidências de que Lord Mandelson visitou a casa do pedófilo mais recentemente do que se pensava anteriormente.
Os documentos divulgados incluem um extrato bancário de Epstein com uma transferência de US$ 25 mil para Peter Mandelson – embora o colega diga que não se lembra de ter recebido o dinheiro e acredita que seja falso.
Um e-mail de maio de 2012 mostra Epstein informando a sua assistente Lesley Groff que Lord Mandelson ficaria em sua casa em Manhattan, ao que ela respondeu: ‘Uau… espero que o pessoal das notícias não descubra!’
No entanto, o Mail descobriu uma nota de quase um ano depois – abril de 2013 – do assistente de Epstein confirmando que Lord Mandelson iria à “casa de Jeffrey” para um jantar às 19h30.
E um novo e-mail sensacional também sugere que Maxwell, cúmplice de Epstein, actualmente a cumprir 20 anos de prisão, agiu como intermediário para conseguir que Bill Clinton fizesse um discurso na conferência anual do Partido Trabalhista em 2002.
O antigo presidente dos EUA proferiu um discurso poderoso na conferência trabalhista em Blackpool – que teve lugar entre 30 de Setembro e 3 de Outubro de 2002 – pouco depois de deixar o cargo.
Outros e-mails também lançaram dúvidas sobre as alegações feitas por Lord Mandelson de que ele “não se lembrava” de ter proposto a Epstein a compra de um apartamento de £ 2 milhões no Rio de Janeiro.
Os ficheiros parecem mostrar Lord Mandelson a discutir a compra do apartamento no Brasil através de uma empresa offshore do Panamá com o seu “conselheiro-chefe de vida” Epstein. Os arquivos sugerem que ele recebeu aprovação do HSBC para um empréstimo de £ 1,68 milhão para adquirir o apartamento, garantido por sua casa de £ 2,4 milhões em Londres.
Lord Mandelson negou qualquer irregularidade em relação a Epstein.
A linha do tempo tóxica
1999 O ano em que Andrew disse que conheceu Epstein, apresentado por Ghislaine Maxwell. Ele visitou a ilha particular de Epstein em fevereiro.
2002 Um artigo na New York Magazine disse que Lord Mandelson participou de uma festa na casa de Epstein em Manhattan ao lado de Donald Trump. Os primeiros e-mails nos arquivos de Epstein entre Mandelson e Epstein começam, quando ele escreveu um memorando incentivando Tony Blair a conhecer Epstein.
2003 Mandelson escreveu uma mensagem a Epstein descrevendo-o como seu “melhor amigo”. Extratos bancários parecem mostrar que de 2003 a 2004 Epstein pagou £54.750 em contas das quais Mandelson seria beneficiário.
2006 Enquanto a polícia da Florida sugere que Epstein deveria ser acusado de quatro acusações de actividade sexual ilegal com um menor, Lord Mandelson diz-lhe: ‘Estou aqui sempre que precisar.’
2008 Epstein é condenado a 18 meses de prisão. Mandelson exorta-o num e-mail a “lutar pela libertação antecipada”.
2009 Mandelson fica no apartamento de Epstein em Manhattan enquanto o pedófilo está na prisão, sugere um relatório interno do banco JP Morgan.
Epstein é lançado em julho. Dois meses depois, ele enviou ao agora marido de Mandelson, Reinaldo Avila da Silva, £ 10.000. Em 13 de junho, os arquivos sugerem que Mandelson vazou a Epstein um documento sensível nº 10 propondo 20 bilhões de libras em vendas de ativos e revelou os planos de política fiscal do Partido Trabalhista.
2010 Os arquivos sugerem que Mandelson encaminhou a ata de uma reunião entre o chanceler Alistair Darling e o secretário do Tesouro dos EUA, Larry Summers, cinco minutos depois de recebê-la. Em 9 de maio, ele parece ter notificado Epstein de um resgate de 500 mil milhões de euros por parte da UE.
2013 A última vez conhecida que Mandelson visitou Epstein em sua mansão em Nova York.
2016 Documentos mostram que Mandelson permaneceu em contato com Epstein pelo menos até 2016.
2019 Epstein, preso sob acusação de tráfico sexual, é encontrado morto em sua cela. Em novembro, Andrew dá sua entrevista ao Newsnight.
2022 Maxwell foi presa por 20 anos em fevereiro, depois de ser condenada por seu papel em ajudar a atrair e preparar meninas menores para serem abusadas por Epstein.
2025 Em fevereiro, Keir Starmer nomeia Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos. Ele é demitido em setembro.
