Benedito Smith
30 de março de 2026 – 15h45
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Washington: Desde que Fidel Castro chegou ao poder em 1959, o regime comunista de Cuba resistiu aos planos de assassinato da CIA, aos bloqueios americanos e até a uma invasão patrocinada pelos EUA.
A família Castro ainda controla Cuba mais de seis décadas depois, mas o seu controlo do poder está a diminuir. Este poderá ser o momento em que os Estados Unidos serão capazes de reprimir o que consideram uma irritação comunista mesmo debaixo do seu nariz – e poderá ser o sobrinho-neto de Castro quem permitirá que isso aconteça.
Raúl Guillermo Rodríguez Castro em Havana em janeiro.AFP
Como neto do governante de facto de Cuba, Raúl Castro, alguns referem-se a Raúl Guillermo Rodríguez Castro como Raúlito ou “pequeno Raúl”.
Para outros, a figura corpulenta é El Cangrejo – “O Caranguejo”, apelido depreciativo para um indivíduo tão poderoso, referindo-se ao fato de ele ter nascido com seis dedos em uma das mãos.
Mas agora o homem de 41 anos está a emergir como uma força por mérito próprio. Enquanto o regime oscila à beira do colapso, no meio do domínio dos EUA sobre as importações de petróleo, a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, abriu conversações com ele.
“Eles estão procurando o próximo Delcy em Cuba”, disse uma fonte, referindo-se a Delcy Rodriguez, o líder da Venezuela aprovado por Trump que assumiu o poder após a detenção de Nicolás Maduro.
Ex-presidente Raúl Castro em 2024.PA
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, teria aberto comunicações de back-channel com Rodríguez Castro. Diz-se também que responsáveis dos EUA se encontraram com ele à margem da conferência da Comunidade das Caraíbas em São Cristóvão e Nevis, no final de Fevereiro.
A mídia cubana agora o chama de “o Caranguejo que avança”.
Este Castro de terceira geração está a moldar-se para ser o homem que poderá pôr fim à firmeza de décadas da sua família com os EUA – e talvez até mesmo à dinastia Castro.
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Rodríguez Castro é filho da filha mais velha de Raúl Castro, Débora Castro Espín, e de Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, chefe do conglomerado militar cubano Gaesa.
Segundo um primo, ele frequentou a escola militar antes de estudar contabilidade e finanças na Universidade de Havana.
Ele supostamente foi morar com Raúl Castro desde os 11 anos de idade, e seu vínculo estreito sobrevive até hoje. Quando o seu avô assumiu a presidência de Cuba em 2008, tornou-se uma presença constante ao seu lado, servindo efetivamente como seu guarda-costas.
Em muitas fotografias do ex-presidente, o jovem Castro pode ser visto nas sombras.
Em 2016, Rodríguez Castro foi formalmente nomeado chefe da Dirección General de Seguridad Personal, na verdade uma guarda pretoriana para proteger os líderes de Cuba.
O presidente cubano Miguel Diaz-Canel ergue uma bandeira cubana durante o desfile do Primeiro de Maio do ano passado, ao lado de Raúl Castro (à direita) e (atrás dele) Rodríguez Castro.PA
Além disso, ele mantém fortes ligações com os militares, é considerado dono de casas noturnas em Havana e é presença constante no cenário festivo da ilha.
Em 2023, uma mulher afirmou à mídia peruana que foi atropelada por Rodríguez Castro enquanto dirigia uma carruagem puxada por cavalos em Holguín, o que a deixou incapaz de andar, segundo a CiberCuba. A mesma reportagem dizia que ele era conhecido por sua vida de “luxo e dissipação”.
O cientista político cubano-venezuelano Miguel Alonso disse que Rodríguez Castro, como os descendentes de outras famílias governantes de Cuba, representava uma classe oligarca emergente.
“Eles enriqueceram saqueando o tesouro público”, disse ele. “Se este novo e emergente grupo social se assemelha a alguma coisa, é aos oligarcas russos descendentes de antigos líderes do Partido Comunista Russo e das suas famílias.”
O então presidente de Cuba, Fidel Castro, em 1997.Imprensa Canadense
Para os seus críticos, Rodríguez Castro está habituado ao exercício contundente do poder, mas carece de sutileza política. A sua proeminência no regime advém do facto de controlar o acesso ao seu avô de 94 anos.
“Ele é um grande homem que está habituado ao exercício ilimitado do poder”, disse Sebastián Arcos, um activista cubano dos direitos humanos e director do Instituto Cubano de Investigação da Universidade Internacional da Florida. “Ele não é a faca mais afiada da gaveta.”
Agora, enquanto o controlo dos Castro no poder parece estar a falhar, o Caranguejo passou para o primeiro plano.
Muitos cubanos acreditam que o regime está mais perto do colapso do que em qualquer momento dos seus 67 anos de história, à medida que é lentamente estrangulado pelo bloqueio dos EUA ao petróleo barato da Venezuela. No domingo (hora de Washington) surgiu que os EUA planeiam deixar um petroleiro russo atracar em Cuba, fornecendo-lhe combustível suficiente para cerca de uma semana, embora Trump tenha dito que “Cuba está acabada… quer consigam ou não um barco de petróleo, não vai importar”.
Os manifestantes estão a sair às ruas, o lixo não recolhido acumula-se nas esquinas e os apagões de energia mergulham regularmente o país na escuridão durante horas a fio.
Além disso, Trump pareceu muito disposto a exercer a influência americana na América do Sul, enviando forças especiais para capturar Maduro, o líder venezuelano, do seu complexo em Caracas, em Janeiro. Cuba, diz ele, “é o próximo”.
Mas Rubio supostamente vê Rodríguez Castro como representante da classe mais jovem e empreendedora de cubanos que acreditam que o comunismo falhou.
Como neto favorito de Raúl Castro, O Caranguejo também conta com a confiança do homem amplamente considerado o verdadeiro líder de Cuba.
Pessoas vistas durante um apagão em Havana neste mês.PA
Em Março, Rodríguez Castro apareceu em dois eventos públicos ao lado do presidente cubano Miguel Díaz-Canel, o sucessor escolhido a dedo de Raúl Castro, que é amplamente visto como uma figura de proa.
Não está claro como o homem de 41 anos se viu no centro das negociações que determinarão o destino de Cuba.
Alguns acreditam que foi simplesmente Raúl Castro que apresentou o nome do seu neto como um canal de comunicação confiável.
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Jorge Javier Rodríguez, supostamente amigo do The Crab, foi detido por agentes de imigração dos EUA em julho de 2025, levantando a possibilidade de que pudesse ter sido usado para transmitir uma mensagem ao chefe de segurança.
Um funcionário da Casa Branca disse ao Telegraph de Londres que Cuba era “uma nação falida cujos governantes sofreram um grande revés com a perda de apoio da Venezuela”.
“Estamos conversando com Cuba, cujos líderes querem fazer um acordo e deveriam fazer um acordo”, afirmou o responsável.
O analista político venezuelano Joelvin Villarroel acredita que Rodríguez Castro poderia equilibrar as exigências do actual regime e dos EUA, à medida que a administração Trump procura transformar Cuba num “Estado cliente”.
“Os americanos estão cientes de que possuem ampla influência e que as atuais circunstâncias geopolíticas favoreceriam a intervenção armada”, disse ele. “Os cubanos negociarão para sobreviver a tais mudanças.”
O ex-presidente dos EUA Barack Obama (à direita) conversa com Raúl Castro em Havana em 2016. À esquerda está Rodríguez Castro.PA
Outros são mais céticos. José Daniel Ferrer, um activista cubano dos direitos humanos que foi preso dezenas de vezes pelo regime, foi libertado da prisão em Outubro a pedido dos EUA e agora vive exilado em Miami.
Quando conheceu Rubio em novembro, o secretário de Estado elogiou a sua “coragem e resiliência” face à persistência. Ferrer, por sua vez, disse ao London Telegraph que Rubio é “o melhor amigo da família democrata dos cubanos”.
Citando fontes confiáveis da administração, ele disse que o objetivo dos EUA era “erradicar o regime” e acredita que isso provavelmente exigirá uma intervenção militar enquanto os líderes de Cuba tentam manter-se no poder.
Arcos acredita que Rodríguez Castro é simplesmente um canal de comunicação conveniente para Raúl, que continua a ser a autoridade máxima na ilha.
Fidel Castro exala fumaça de charuto nesta imagem de 1985.PA
“Ele não pode ser uma Delcy Rodriguez”, disse ele. “Ele não está qualificado para ser uma figura de transição. Ele não é um político. Ele nem é um tecnocrata. Ele é um bandido.”
Rodriguez, a presidente eleita da Venezuela desde janeiro, andou habilmente na corda bamba desde que assumiu o poder.
Ela conseguiu fazer aberturas a Trump – o presidente refere-se a ela quase com carinho nos seus monólogos – ao mesmo tempo que se manteve ao lado de outras famílias venezuelanas poderosas que se moverão contra ela se parecer que ela as está a transformar num Estado vassalo.
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Mas a Venezuela não é igual a Cuba, onde o sistema de poder é mais hierárquico e opaco, tornando difícil para Rubio identificar e cultivar um novo líder.
Alonso observou que Rodríguez Castro não teve um papel formal em nenhuma das bases de poder tradicionais da ilha: os líderes históricos como Raúl Castro, os rostos públicos do governo como Díaz-Canel ou Gaesa.
Se Washington conseguir usar um Rodríguez Castro para tirar Cuba das garras do comunismo, será uma bela vitória depois de décadas de desafio.
Mas se a aposta no Caranguejo falhar e o regime se revelar intratável, então outra intervenção militar se aproxima.
The Telegraph, Londres
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