Os paleontólogos podem ter descoberto vestígios de um dinossauro que mancava, graças a pegadas fossilizadas preservadas em pedra há mais de 150 milhões de anos.
Em um comunicado de imprensa de 25 de novembro da Universidade de Queensland (UQ), autoridades australianas anunciaram que a descoberta foi feita em uma antiga trilha perto de Ouray, Colorado.
Medindo mais de 310 pés de comprimento, a trilha consiste em cerca de 130 pegadas. O dinossauro que fez a trilha provavelmente tinha quatro patas e pescoço longo, pertencente ao clado dos saurópodes.
Em declarações à Fox News Digital, o paleontólogo Anthony Romilio, da UQ, disse que um longo e sinuoso rastro de dinossauros como o do Colorado é “muito raro”.
“As trilhas que estão virando são ainda mais raras”, disse ele. “Trilhas que dão voltas – bem, só existem duas conhecidas no mundo: a do Colorado e a da China.”
“No entanto, um deslizamento de rochas destruiu o da China. Portanto, isso faz com que esta seja a única trilha circular de dinossauros existente no mundo.”
Embora a espécie exata seja desconhecida, Romilio disse que o Camarasaurus e o Diplodocus são duas espécies de dinossauros que habitavam o Colorado naquela época.
“O Camarasaurus equivalia a ter ‘tração dianteira’, com seu peso deslocado mais sobre os ombros e as patas dianteiras, e por isso há uma tendência de deixar marcas de mãos mais profundas do que pegadas”, disse ele.
Os paleontólogos podem ter descoberto vestígios de um dinossauro que mancava, graças a pegadas fossilizadas preservadas em pedra há mais de 150 milhões de anos. Dr. Paul Murphy / Universidade de Queensland
“O diplodoco, por outro lado, equivalia a ter ‘tração traseira’ com o peso deslocado sobre os quadris, o que significa que suas pegadas são mais profundas do que as impressões das mãos.”
Se o dinossauro estava mancando por causa de um conflito com outro dinossauro também não se sabe, por enquanto.
“É difícil determinar se outros dinossauros estavam presentes naquela época”, disse Romilio.
Medindo mais de 310 pés de comprimento, a trilha consiste em cerca de 130 pegadas. Dr. Anthony Romilio / Universidade de Queensland
“Como paleontólogos, trabalhamos cuidadosamente dentro dos limites das evidências e, neste caso, a informação ainda não indica um confronto ou interação com outro dinossauro”, acrescentou. “Dito isto, o caminho circular é incomum… a ideia de que o criador da pista poderia estar evitando algo é certamente uma interpretação especulativa convincente.”
Pegadas e rastros, observou Romilio, só podem ser feitos quando um animal está vivo – e os restos podem revelar como essas criaturas antigas andavam e corriam de maneiras que os ossos fósseis não conseguem.
O dinossauro que fez a trilha provavelmente tinha quatro patas e pescoço longo, pertencente ao clado dos saurópodes. Dr. Anthony Romilio / Universidade de Queensland
“Em termos de medição de pistas, pistas longas como esta nos permitem a oportunidade de realizar análises estatísticas”, observou ele.
“Ao avaliar a diferença entre os passos dados com a perna esquerda e os da direita, descobrimos que havia uma diferença estatisticamente significativa nas mais de 130 pegadas.”
Romilio acrescentou: “Havia claramente uma diferença, mas se isso se deveu a uma lesão anterior que resultou numa claudicação persistente e simplesmente na preferência por um lado em detrimento do outro é especulação. Precisaríamos de uma máquina do tempo para ter a certeza”.
Romilio observou que foram os moradores locais – e não os cientistas – os primeiros a descobrir o local.
Embora a espécie exata seja desconhecida, o paleontólogo Anthony Romilio da UQ disse que o Camarasaurus e o Diplodocus são duas espécies de dinossauros que vagavam pelo Colorado naquela época. Dr. Paul Murphy / Universidade de Queensland
“A trilha sinuosa é conhecida pelos residentes desde meados da década de 1950. Era acessível, visitada com frequência e apreciada discretamente muito antes de entrar no discurso científico”, disse ele.
“Só muito mais tarde é que o local foi formalmente comunicado aos investigadores, com o primeiro estudo científico realizado há cerca de cinco anos.”
O paleontólogo disse que os longos rastros tornam a análise detalhada logisticamente difícil, mas graças às ferramentas digitais, eles são capazes de analisá-los “com muito maior precisão e completude do que era possível anteriormente”.
“Ao avaliar a diferença entre os passos dados com a perna esquerda e os da direita, descobrimos que havia uma diferença estatisticamente significativa nas mais de 130 pegadas”, disse Romilio. Dr. Paul Murphy / Universidade de Queensland
A última descoberta é uma das muitas descobertas relacionadas a dinossauros que chegaram às manchetes em 2025.
No início deste ano, um estudante do ensino médio de Connecticut encontrou um fóssil de 150 milhões de anos da era Jurássica em uma escavação em Montana.
Mais ou menos na mesma época, os cientistas anunciaram a descoberta de uma nova espécie de dinossauro chamada Joaquinraptor casali na Argentina.
