ATLANTA – A Copa do Mundo da seleção masculina dos EUA ficou consideravelmente mais difícil na terça-feira, quando a Turquia derrotou Kosovo e avançou para o Grupo D.
Os turcos foram considerados favoritos no percurso de qualificação da UEFA de quatro equipas, que também incluiu Roménia e Eslováquia, derrotando os romenos e os kosovares por 1-0.
“É uma boa equipe”, disse Christian Pulisic. “Portanto, será um grande jogo em Los Angeles. Algo pelo qual ansiar, nosso último jogo do grupo.”
O meio-campista dos Estados Unidos Weston McKennie (8) cabeceou na frente de Gonçalo Inácio durante a derrota da USMNT por 2 a 0 para Portugal no Mercedes-Benz Stadium em 31 de março de 2026, em Atlanta. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Os EUA não tiveram a melhor escalação possível para uma derrota por 2 a 1 para a Turquia em um amistoso em junho passado – não havia Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Folarin Balogun, Tim Weah ou Antonee Robinson na equipe que Mauricio Pochettino acabou levando para a Copa Ouro do verão passado – mas, mesmo assim, é um lembrete de que nada será fácil em junho.
Embora o sorteio dos EUA tenha sido considerado altamente favorável, com Paraguai e Austrália também no seu grupo, trata-se, em última análise, de um quadrante de quatro seleções sem quaisquer dificuldades óbvias. Os americanos deveriam ser os favoritos, mas, ao contrário de alguns outros grupos na Copa do Mundo ampliada para 48 seleções, qualquer um poderia vencê-la.
E a Turquia, que enfrentará os EUA no dia 25 de junho, naquela que poderá ser uma final crucial da fase de grupos, pode ser o adversário mais difícil dos três.
A seleção da Turquia conta com duas estrelas na frente: a estrela do Real Madrid, Arda Güler, e Kenan Yildiz, da Juventus. O meio-campista do Inter de Milão, Hakan Çalhanoglu, não fica muito atrás – ele e o zagueiro do Brighton, Ferdi Kagioglu, tiveram dois jogos fortes contra Kosovo e Romênia. Kerem Aturkoglu, atacante que joga no Fenerbahçe, marcou o único gol da partida de terça-feira.
Jogadores e equipe da Turquia comemoram a vitória na final das eliminatórias da Copa do Mundo. PA
O técnico Vincenzo Montella, que tem uma carreira condecorada como treinador principalmente na Itália, levou a Turquia à sua terceira Copa do Mundo. A última participação no torneio foi em 2002, terminando em terceiro lugar na competição realizada na Coreia do Sul e no Japão.
“Minha mentalidade não muda”, disse o goleiro Matt Freese. “Não me importo com quem estou jogando. Sempre que passo a linha branca, estou tentando vencer. Meu objetivo e expectativa no gol é vencer. Não importa contra quem estou jogando.”
Noutras eliminatórias da UEFA, a Suécia venceu a Polónia, a Chéquia venceu a Dinamarca e a Bósnia e Herzegovina venceu a Itália.
A Suécia junta-se à Holanda, Japão e Tunísia no Grupo F. A Chéquia vai para o Grupo A com México, África do Sul e Coreia do Sul. A Bósnia, que manteve a Itália fora da terceira Copa do Mundo consecutiva, estará no Grupo B com Canadá, Catar e Suíça.
A República Democrática do Congo também derrotou a Jamaica no Playoff Intercontinental da FIFA para garantir a qualificação para o Grupo K com Portugal, Uzbequistão e Colômbia. A última vaga de 48 foi entre Iraque e Bolívia, em partida que começou na noite de terça-feira.
