INDIANÁPOLIS – Cori Close não acredita no conceito de sobreviver e avançar.
Se seu time vai ganhar o primeiro campeonato da NCAA da escola, a técnica de basquete feminino da UCLA precisa que suas jogadoras prosperem e avancem.
Isso significa que os Bruins estão jogando no seu nível mais alto e atacando todos os jogos com uma mentalidade agressiva.
A guarda da UCLA, Kiki Rice (1), e seus companheiros avançaram para a final do Big Ten Tournament. (Foto AP/Michael Conroy) PA
Um dia depois de não terem adotado essa mentalidade, caindo em um grande buraco inicial, eles estavam muito mais parecidos com eles mesmos no sábado, em Gainbridge Fieldhouse.
Alcançando uma vantagem inicial de dois dígitos com uma defesa pegajosa, os Bruins, cabeça-de-chave, afirmaram sua vontade. Sua onda inicial deu o tom para uma vitória por 72-62 sobre o quinto colocado Ohio State na semifinal do Big Ten Tournament.
O armador Kiki Rice marcou 17 pontos e liderou cinco jogadores com dois dígitos para os Bruins (30-1), ajudando-os a alcançar sua 24ª vitória consecutiva.
UCLA também foi forte defensivamente, registrando 10 roubos de bola e seis bloqueios, enquanto segurava os Buckeyes (25-7) com 36,8% de arremessos.
O que isso significa
A UCLA pode ganhar o segundo título consecutivo de torneio de conferência, depois de ter vencido apenas um como membro do Pac-12, em 2006.
Os Bruins também permanecem na disputa pelo primeiro lugar geral no Torneio da NCAA.
Ponto de viragem
A ordem de Close de que seu time se apresentasse como o time mais duro e agressivo ressoou claramente entre os Bruins.
Depois de marcar apenas seis pontos no primeiro quarto contra o Washington na sexta-feira, a UCLA alcançou uma vantagem de 14-3. O estado de Ohio nunca foi capaz de se recuperar.
A central da UCLA, Lauren Betts (51), e suas companheiras de equipe jogarão pelo campeonato Big Ten Tournament no domingo, em Indianápolis. (Foto AP/Michael Conroy) PA
MVP
Com os Buckeyes avançando no meio do quarto período, a atacante reserva da UCLA, Angela Dugalic, fez grandes jogadas consecutivas.
Dugalic bloqueou uma cesta de 3 pontos de Chance Gray, do Ohio State, e seguiu a jogada com uma cesta de 3 pontos do outro lado da quadra para dar aos Bruins uma vantagem de 11 pontos.
Foi mais uma exibição forte de Dugalic, que terminou com 14 pontos, seis rebotes, quatro assistências, três bloqueios e uma roubada de bola para mostrar mais uma vez porque é uma das principais reservas do país.
A seguir
Os Bruins enfrentarão o segundo colocado Iowa ou o terceiro colocado Michigan no jogo do campeonato às 11h15 PDT no domingo. O jogo será transmitido pela CBS.
