É uma verdade universalmente reconhecida entre os músicos que um baixista independente e possuidor de um talento considerável não precisará de um show por muito tempo.
Nascido e criado na Cidade do México e treinado no Berklee College of Music em Boston com uma bolsa acadêmica, Saúl Sierra mudou-se para a Bay Area em 1999 e em poucas semanas já havia se conectado com muitos dos principais artistas do jazz latino, salsa e música brasileira.
Nas duas décadas seguintes, o baixista de Palo Alto tornou-se um colaborador constante do percussionista John Santos, da Dr. Loco’s Rocking Jalapeño Band, do violinista Anthony Blea e sua Charanga, do conguero cubano Jesus Diaz e seu QBA, do centrado em canções Cascada de Flores, do San Jose Jazz’s SJZ Collective, e do venezuelano Jackeline Rago’s Snake Trio e Venezuelan Music Project, para citar alguns.
Mas na panela de pressão dos primeiros anos da pandemia, Sierra decidiu que era o momento certo para apresentar suas próprias composições e arranjos. Com o apoio de uma bolsa da InterMusic SF ele lançou seu primeiro álbum em seu próprio nome, a suíte de jazz pan-americana de 2024 “Caminos”.
Ele já desenvolveu material para outro álbum, estabelecendo sua própria identidade musical ao abraçar os muitos idiomas latino-americanos que ele adora.
“Eu toco essa música há muito tempo”, disse ele. “Há cerca de 20 anos aprendi sobre a música venezuelana com Jackeline Rago. Eu costumava tocar mais música peruana, da qual sinto falta. Aprendi sobre a música uruguaia com Edgardo Cambon. Era isso que eu tinha em mente quando escrevi ‘Caminos’, inspirando-me na música que toco e nos estilos que adoro.”
Ele traz seu quarteto para o SJZ Break Room na sexta-feira, 30 de janeiro, como parte da série de concertos de inverno do San Jose Jazz, apresentando o pianista e trompetista Marco Diaz e o percussionista Julio Pérez, que se apresentaram amplamente com Sierra como El Tren Trío. A eles se junta o percussionista nicaraguense-americano Ahkeel Mestayer, “um jovem leão da percussão que estudou com todo mundo”, disse Sierra.
“Ele conhece o lado folclórico cubano e é doutor em etnomusicologia pela Cal. Dedica-se à arte e cresceu ouvindo todos nós. Às vezes penso nele como um jovem John Santos.”
Sierra apresenta um conjunto de músicas muito diferente no Sound Room de Oakland no sábado, 14 de fevereiro, com Diaz, Pérez, o baterista/percussionista Emilio Davalos, a vocalista Laura Bravo e o guitarrista Jorge Liceaga e o vocalista Arwen Lawrence (que tocam e gravam como Cascada de Flores).
“É um show diferente, com música para o Dia dos Namorados”, disse Sierra. “Tocaremos músicas românticas com todos os tipos de ritmos, lando afro-peruano, salsa, bolero, todos os temas.”
Sierra atribui seu ouvido expansivo à sua criação na Cidade do México. Quando começou a trabalhar profissionalmente no final da adolescência, ele costumava fazer shows de cinco horas no circuito de festas, “45 minutos ligado, 15 minutos desligado, e você toca todos os estilos que pode imaginar”, lembrou ele. “Não é coisa folclórica, mas toda essa música dançante diferente.”
Devidamente impressionado com sua habilidade rítmica, John Santos conheceu Sierra em sua primeira semana na Bay Area e rapidamente o contratou como substituto em seu Machete Ensemble. Quando desfez o grupo de 10 integrantes em 2006 para criar um combo mais viável economicamente, Sierra assumiu a cadeira de baixo no quinteto ou sexteto de Santos. Ele manteve o controle desde então, ao mesmo tempo que contribuiu com muitos arranjos para o livro da banda.
Quer ele esteja tocando contrabaixo, baixo elétrico ou baby bass, “seu jeito de tocar é muito percussivo”, disse Santos, “vejo isso em grande parte como resultado da música tradicional mexicana e do guitarrón, o grande baixo. Sua abordagem é super rítmica, realmente tocando as cordas, quase tocando conga. Não vejo mais ninguém assim”.
Eles também se uniram por causa do amor pelo danzón, o elegante estilo de dança cubana que remonta ao século XIX. “O México é o único país fora de Cuba que adotou o danzón e o tornou seu”, disse Santos. “Eles sentem que é deles e Saúl escreveu vários belos danzónes.”
Ele cuidará das funções de baixo no Freight em Berkeley no dia 1º de março, quando o John Santos Sextet apresentar The African Roots of Jazz Latino com o percussionista congolês-americano Kiazi Malonga, o percussionista guineense Bongo Sidibé, o percussionista afro-americano Baba Moshé Milon e a educadora Lakiba Pittman fazendo uma rara aparição como vocalista.
É mais um caso de Sierra abrindo suas asas criativas, enquanto se prepara para fazer sua próxima declaração como líder de banda. “O título é Ponto de Vista Pan-Americano”, disse ele. “Não são apenas Caribe, Porto Rico e Cuba. Gosto de música de todas as Américas e, claro, do México.”
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
QUARTETO SAÚL SIERRA
Quando e onde: 20h30 de janeiro no San Jose Jazz’s Break Room, San Jose; US$ 27; sanjosejazz.org; 19h30 do dia 14 de fevereiro no Sound Room, Oakland; US$ 35 a US$ 40; www.soundroom.org
