É uma das questões mais prementes e controversas da medicina moderna: por que os casos de autismo estão disparados?
O distúrbio de desenvolvimento ao longo da vida – que começa na primeira infância, dificultando a compreensão das pistas sociais e se expressa com os outros – já foi considerada rara.
No entanto, nos últimos 20 anos, o número de pessoas no Reino Unido que vivem com autismo aumentou quase 800 %, de acordo com pesquisas publicadas no Journal of Child Psychology and Psychiatry. Atualmente, existem cerca de 700.000 pessoas no Reino Unido com um diagnóstico.
Muitos especialistas acreditam que esse aumento impressionante se deve em grande parte a uma melhor compreensão do autismo entre médicos e pais. Alguns especialistas acreditam que os fatores ambientais estão aumentando o risco de crianças desenvolverem autismo. No entanto, nem todos concordam. Alguns especialistas afirmam que há evidências crescentes de que, embora a genética – o DNA transmitido pelos pais – seja o principal gatilho do autismo, há fatores ambientais que parecem estar aumentando o risco de crianças desenvolvendo a condição.
Alguns médicos acreditam que garantir que as mulheres grávidas tenham folato o suficiente poderia reduzir o risco de as crianças nascerem com autismo
Talvez o mais intrigante seja as reivindicações feitas pelo Dr. Richard Frye, especialista em autismo e pesquisador do Rossignol Medical Center, no Arizona, que acredita que uma simples deficiência de vitamina é a culpada.
O Dr. Frye argumenta que até três quartos de crianças com autismo têm níveis perigosamente baixos de folato – conhecido como vitamina B9 – que a pesquisa mostra que é crucial para o desenvolvimento do cérebro.
O neurologista pediátrico é um dos 50 médicos dos EUA que fornecem medicamentos para crianças com autismo, algumas das quais parecem ter experimentado melhorias notáveis poucas semanas após o início do tratamento.
Significativamente, ele também acredita que garantir que as mulheres grávidas tenham folato suficiente poderia reduzir o risco de as crianças nascerem com autismo em primeiro lugar.
Isso seria um mudança de jogo, pois o folato está em um suplemento comum sem receita chamado ácido fólico. As mulheres grávidas já são recomendadas para tomá -lo e podem ser compradas da maioria dos químicos do Reino Unido por apenas 10p por pílula.
A pesquisa do Dr. Frye é controversa entre os especialistas em autismo – muitos argumentam que não há evidências suficientes para apoiar suas reivindicações.
No entanto, ele não é de forma alguma o primeiro a fazer o link.
Estudos mostraram que as mães expectantes que tomam um suplemento de ácido fólico diário durante os primeiros meses de gravidez têm menos probabilidade de ter um filho com autismo.
Agora, os especialistas estão pedindo mais pesquisas sobre o fenômeno, em um esforço para concluir se pode diminuir o número de novos diagnósticos.
“Nossa pesquisa até agora olhou para dar folato a crianças que já têm um diagnóstico de autismo”, diz o Dr. Frye.
‘No entanto, também poderíamos estar enfrentando isso antes do nascimento, entregando -o a mulheres grávidas.
“Acreditamos que até 75 % das crianças com autismo têm esses baixos níveis de folato, e grande parte disso começa no útero.”
Então, o que é folato – e poderia realmente manter essa promessa?
Pesquisas sugerem que o autismo parece afetar como o cérebro funciona e sua estrutura.
Um estudo publicado na revista Medical Journal Molecular Psychiatry descobriu que pessoas com autismo tendem a ter menos sinapses – conexões que alimentam mensagens de uma parte do cérebro para outra.
Mas o autismo é um espectro – os pacientes não são igualmente afetados. Os pacientes mais severamente afetados podem ser incapazes de se comunicar e precisam de cuidados ao longo da vida. Outros podem não precisar de nenhum cuidado especial, mas acham que formar relacionamentos desafiadores, preferem previsibilidade e não gostam de espaços altos e caóticos.
Os especialistas acreditam que aqueles com histórico familiar de autismo provavelmente o desenvolvem. O Dr. Michael Absoud é especialista em neurodisabilidade pediátrica no King’s College London. Ele diz que, se um dos pais tem autismo, há uma chance maior de você ter isso também. “Não está claro por que isso acontece – não há um gene individual transmitido que leva ao autismo – mas o link é forte.”
Há também uma lista de fatores ambientais que aumentam o risco de ocorrer autismo.
Os pais mais velhos são quando concerem, maior a probabilidade de a criança ser autista, sugerem pesquisas. O Dr. Absoud diz que isso pode explicar o aumento do autismo. “Os pais estão tendo filhos mais tarde, há 20 anos.”
O valproato de sódio por epilepsia foi associado a alguns defeitos congênitos quando tomado durante a gravidez, incluindo o autismo.
Altos níveis de poluição do ar, infecções durante a gravidez, diabetes e obesidade também estão ligados a taxas mais altas de autismo, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos EUA.
E agora os especialistas dizem que há fortes evidências que apoiam uma ligação entre baixos níveis de folato e autismo.
O folato é crucial para o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal. Pode ser encontrado em alimentos como vegetais de folhas verdes escuras, legumes e frutas cítricas.
O folato é crucial para o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal. Pode ser encontrado em alimentos como vegetais de folhas verdes escuras, legumes e frutas cítricas
Muitas mulheres têm baixos níveis de folato, e é por isso que o NHS recomenda que tomem um suplemento diário de ácido fólico quando grávidas.
Como o cérebro e a medula espinhal são algumas das primeiras partes a se formar durante a gravidez, o folato é necessário mais urgentemente durante os primeiros meses. No entanto, muitas mulheres não sabem que estão grávidas neste momento.
Sem níveis adequados de folato, as crianças podem nascer com defeitos graves. O mais sério é a espinha bífida, uma condição debilitante em que a coluna e a medula espinhal não se desenvolvem adequadamente.
A partir do próximo ano, em um esforço para combater defeitos relacionados a folato, os fabricantes serão legalmente obrigados a adicionar ácido fólico à farinha. Muitos pediram que esse requisito fosse estendido ao arroz. Precisamos de mais pesquisas antes de podermos dizer isso com certeza. Ele acredita que as mulheres grávidas devem assumir a mesma forma de folato que ele dá aos seus pacientes. Ele argumenta que as mulheres grávidas devem tomar a forma de folato que ele dá aos seus pacientes.
Chamada leucovorina, custa apenas ps2 por pílula e geralmente é usado para aliviar os efeitos tóxicos de algumas formas de quimioterapia.
O Dr. Frye argumenta que o tratamento somente com prescrição produz mais folato que atinge o cérebro do que os suplementos de ácido fólico e diz que tratou dezenas de pacientes que experimentaram ‘melhorias substanciais’.
Ele acrescenta: ‘A leucovorina é um medicamento extremamente seguro para tomar e não tem efeitos colaterais’.
Mas o Dr. James Cusack, diretor executivo da Caridade da Charity Autitica, argumenta que muitas das crianças tratadas com o Dr. Frye podem ter visto melhorias de qualquer maneira. Ele acrescenta: ‘A leucovorina é um medicamento extremamente seguro para tomar e não tem efeitos colaterais’.
Mas o Dr. James Cusack, diretor executivo da Caridade da Pesquisa do Autismo, argumenta que muitas das crianças tratadas com o Dr. Frye já podem ter visto melhorias. Os pais costumam procurar a causa. Se eles acabaram de ingressar em um julgamento médico, pode parecer que essa foi a causa.
No entanto, o Dr. Frye aponta para estudos nos EUA, França e Índia que mostram que as crianças autistas veem uma melhoria maior ao tomar leucovorina do que aquelas que tomam um placebo.
Alguns especialistas argumentam que o autismo não deve ser tratado como um problema que precisa ser curado.
“Estamos nos afastando de ver o autismo como algo que precisa de consertar”, diz o Dr. Absoud. “Isso significa simplesmente que o cérebro de alguém funciona de maneira diferente.”
O Dr. Frye discorda: ‘Muitas pessoas agora dizem que é apenas uma peculiaridade. Mas venha à minha clínica e você verá como isso afeta severamente tantas crianças.
“Muitos não podem nem se comunicar. Algumas pessoas estão tão convencidas de que não há nada que você possa fazer para consertar o autismo, não está disposto a ouvir. Algumas pessoas se demoraram tanto por que não há nada que você possa fazer para consertar o autismo que não estão dispostos a ouvir o que encontramos.
– Se você pudesse fazer algo para reduzir o risco de seu filho receber autismo, por que você não aceitaria?
Depois de duas semanas de tratamento, Ryan disse ‘eu te amo, pai’ pela primeira vez
Quando Ryan Baldridge (retratado com seu irmão mais novo, Grayson) foi diagnosticado com autismo aos quatro anos, sua família foi informada de que ele nunca pode falar coerente
Até os quatro anos de idade, Ryan Baldridge Jr era “basicamente não verbal”, de acordo com sua família.
Ryan, do Missouri, foi diagnosticado com autismo desde tenra idade.
O distúrbio do desenvolvimento significava que ele só era capaz de repetir palavras de volta que seus pais lhe disseram, em vez de formar sentenças por conta própria. Depois que os pais de Ryan, Kim e Ryan Sr, se depararam com a pesquisa on -line do Dr. Richard Frye, eles o levaram para ver o especialista em autismo em 2023.
O Dr. Frye realizou um teste que descobriu que Ryan apresentava baixos níveis de folato, uma vitamina crucial para o desenvolvimento do cérebro.
Ryan começou a tomar duas doses diárias de leucovorina, originalmente um medicamento quimioterapia que também aumenta a produção de folato no corpo.
Duas semanas depois, Ryan estava conversando com seus pais em frases completas e, pela primeira vez, conseguiu usar palavras para expressar seu carinho por seus pais.
“Eu nunca havia experimentado um” I Love You “não solicitado do meu filho em cinco anos de sua vida ‘, disse Baldridge ao DailyMail.com no mês passado.
‘Foi como uma explosão de melhoria que tudo aconteceu tão rapidamente.
– Agora você não pode calá -lo. Ele está indo incrivelmente.
