O árbitro de longa data da MLB, Bruce Froemming, que trabalhou o terceiro maior número de jogos na história da liga e um recorde de 11 sem rebatidas, morreu na quarta-feira em Milwaukee, confirmou seu filho Steven à Associated Press.
Ele tinha 86 anos.
Froemming bateu a cabeça durante uma queda em sua casa em Mequon, Wisconsin, na noite de terça-feira, e os médicos não conseguiram estancar o sangramento em seu cérebro devido aos anticoagulantes que ele estava tomando, de acordo com seu filho.
Conhecido por seu ataque forte e distinto, Froemming arbitrou 37 temporadas consecutivas de 1971 a 2007 nas ligas principais, trabalhando um total de 5.163 jogos, atrás apenas de Bill Klem (5.373) e Joe West (5.460).
O árbitro de longa data da MLB, Bruce Froemming, morreu aos 86 anos. UPI
Froemming seguiu brevemente uma carreira de jogador semiprofissional, mas finalmente começou a ser árbitro aos 18 anos, abrindo caminho nas ligas menores, às vezes ganhando US$ 250 por mês, antes de chegar à Liga Nacional em 1971.
“Cada jogo para mim é importante”, disse Froemming à NPR depois de arbitrar sua 5.000ª disputa na carreira em 2006. “Você sabe, e eu aprendi desde cedo que não é o nível de jogo que você está arbitrando ou arbitrando, é como você ataca o esporte como oficial. E cada jogo é importante. É importante para alguém. É importante para as pessoas que estão jogando, não importa em que nível.
“Você pode pensar que tem um jogo B ou um jogo que não é importante. Para as crianças ou pessoas que estão jogando, é importante. Então, cada jogo que você trabalha, você tem que trabalhar em alto nível.”
Alex Rodriguez grita com o apanhador do Boston Red Sox, Jason Varitek, enquanto o árbitro da home plate, Bruce Froemming, tenta separá-los. EPA
Durante sua carreira de quase quatro décadas, Froemming frequentemente se viu na vanguarda de alguns dos momentos e conflitos mais memoráveis da história da MLB.
Em 2 de setembro de 1972, Froemming estava atrás da base para um jogo vespertino entre Cubs e Padres no Wrigley Field, enquanto o três vezes arremessador All-Star Milt Pappas fechava um jogo perfeito. Com o rebatedor Larry Stahl representando a eliminação final, Froemming marcou um arremesso de 3-2 para quatro, encerrando a tentativa de Pappas pela perfeição.
Enquanto Pappas retirou o próximo rebatedor para completar um no-hitter, o arremessador destro ficou chateado com a ligação de Froemming, que permaneceu uma fonte de controvérsia.
“A palavra ‘fechar’ apareceu”, disse Froemming ao MLB.com em 2016 sobre a ligação, logo após o falecimento de Pappas. “Os arremessos estavam ‘próximos’. Eu disse: ‘Para mim, esta é a minha percepção sobre a arbitragem. É uma bola ou um golpe; não está “perto”. Eu tenho uma bola ou um golpe.
“Quando isso surgiu no dia seguinte – ‘Você poderia ter dado a ele, estava por pouco’ – eu disse: ‘Sou um árbitro, não um fã. Liguei para o que vi.'”
Froemming trabalhou mais 10 no-hitters durante sua carreira e ficou atrás do home plate em três deles: Ed Halicki (1975), Nolan Ryan (1981) e José Jiménez (1999).
O árbitro Bruce Froemming conversou com Jorge Posada depois que o apanhador dos Yankees foi convocado para rebatidas. Correio de Nova York
O nativo de Milwaukee se envolveu em uma série de brigas durante sua carreira, inclusive trabalhando como árbitro de segunda base durante o jogo 3 da série do Campeonato da Liga Nacional de 1973 no Shea Stadium, quando Bud Harrelson e Pete Rose lutaram perto do saco.
Mais de três décadas depois, Froemming estava trabalhando na base no Fenway Park em 24 de julho de 2004, quando o apanhador do Red Sox, Jason Varitek, enfiou a luva no rosto do jogador da terceira base dos Yankees, Alex Rodriguez, incitando uma briga.
Sem vergonha de dar o gancho a alguém, Froemming também registrou 125 expulsões na carreira, o 13º maior número de expulsões de todos os tempos. Talvez nenhum tenha sido tão memorável quanto ele expulsar o técnico dos Yankees, Billy Martin, no jogo 4 da World Series de 1976.
O capitão dos Yankees arremessou uma bola de beisebol em direção ao home plate na nona entrada com Froemming na primeira base durante o primeiro dos cinco clássicos de outono que ele trabalharia em sua carreira.
“O que você pensa que está fazendo?” Froemming perguntou a Martin, de acordo com uma história de 1985 do Los Angeles Times.
“Não é da sua conta!” Martin teria reagido antes de ser expulso.
O técnico do Chicago Cubs, Lou Piniella, no centro, chuta o chapéu enquanto discute com o árbitro da terceira base, Mark Wegner, à esquerda, e o árbitro da home plate, Bruce Froemming, assiste durante a oitava entrada de um jogo de beisebol contra o Atlanta Braves, sábado, 2 de junho de 2007. PA
Durante sua última temporada em 2007, Froemming atraiu a ira do então proprietário dos Yankees, George Steinbrenner, por não atrasar o jogo 2 do ALDS entre os Yankees e os Indians depois que os mosquitos enxamearam dentro do Jacobs Field.
“O árbitro estava cheio de (palavrões)”, disse Steinbrenner sobre Froemming, que atuou como chefe da equipe. “Ele não vai mais arbitrar nossos jogos.”
A MLB apoiou Froemming, que disse que Steinbrenner tinha “direito” à sua opinião, já que os Yankees perderam a série para o Cleveland em quatro jogos.
“Ele adorava o fato de o beisebol ser como uma fraternidade”, disse seu filho Steven ao The Athletic. “Você discutiu muito em campo e, depois que o jogo acabou, você deixou no estádio e amanhã era um novo dia.”
Após sua aposentadoria, Froemming trabalhou como assistente especial do vice-presidente de arbitragem da MLB.
Froemming deixa sua esposa, Rosemarie, com quem se casou em 1957; dois filhos, Steven e Kevin; irmã Cathy Seizer; meio-irmão Johnny Froemming; e dois netos, Nicolas e Christopher.
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