À medida que o primeiro ano do segundo mandato do presidente Donald Trump chega ao fim, os analistas avaliam a postura de Washington na região Ásia-Pacífico – quem são os maiores vencedores e perdedores e o que a mudança de equilíbrio significa para a concorrência dos Estados Unidos com a China.
Presença dos EUA e ascensão da China
A Ásia-Pacífico, onde vive cerca de metade da população mundial e cerca de 60 por cento da produção económica global, continua a ser o centro do comércio global e da competição energética. Um terço do comércio mundial passa pelas suas rotas marítimas. Durante décadas, os Estados Unidos desfrutaram de um domínio militar quase total em toda a região, apoiados por uma rede de bases desde o Japão e a Coreia do Sul até Guam e as Filipinas. Essa presença garantiu a liberdade de navegação e dissuadiu a escalada, mantendo a estabilidade mesmo entre rivais com reivindicações sobrepostas.
A rápida ascensão da China mudou isso. Ao longo da última década, Pequim expandiu e modernizou as suas forças armadas, possuindo agora a maior marinha do mundo em número de navios. Investiu pesadamente em mísseis hipersônicos e anti-navio projetados para empurrar as forças dos EUA para mais longe de sua costa e em ilhas artificiais fortificadas no Mar do Sul da China. O resultado é um crescente desequilíbrio de poder com a vizinha Taiwan, que os líderes chineses dizem poder tomar pela força se os esforços políticos para a unificação falharem.
A Newsweek entrou em contato com a Casa Branca, o Ministério das Relações Exteriores da China, o Gabinete do Governo do Japão e o Departamento de Relações Exteriores das Filipinas por e-mail com pedidos de comentários.
Mudanças políticas durante o segundo mandato de Trump
O regresso de Trump à Casa Branca em janeiro trouxe expectativas de um confronto renovado com Pequim. No entanto, os analistas dizem que as suas políticas tiveram resultados desiguais – por vezes reforçando a influência da China, mesmo quando Washington mantém o seu alcance militar.
“Penso que a China provavelmente assistiu a uma melhoria na sua posição, particularmente no que diz respeito à forma como as tarifas se desenrolaram”, disse Rob York, diretor do think tank Fórum do Pacífico em Honolulu, à Newsweek. “Algumas dessas tarifas foram especialmente duras para países que estão em disputa em termos de alinhamento. Além disso, as disputas – especialmente com a Índia – realmente azedaram essas relações.”
“No geral, esta administração parece mais focada nos benefícios da política comercial e tarifária. Juntamente com cortes na ajuda e outras reduções no poder brando, isso funcionou em benefício da China – pelo menos por enquanto.”
O comportamento assertivo da China na região continuou. Os navios da guarda costeira chinesa abalroaram repetidamente ou lançaram canhões de água em navios filipinos na zona económica exclusiva do aliado dos EUA, enquanto os seus caças interceptaram aviões de patrulha dos EUA e da Austrália. No entanto, o foco público de Washington deslocou-se para o comércio e afastou-se da segurança.
“Taiwan é um dos que Pequim diz serem os seus interesses centrais”, disse York, “e esta administração parece estar a enfatizar (os interesses económicos) acima de tudo. Não estamos a ver o mesmo tipo de ênfase na segurança de Taiwan”.
Essa percepção aprofundou-se quando Trump alegadamente se recusou a permitir ao presidente de Taiwan, Lai Ching-te, uma escala de trânsito nos EUA durante a sua visita à América Latina, uma medida amplamente vista como uma tentativa de facilitar as negociações comerciais com Pequim num contexto de incerteza económica.
Engajamento Estratégico com Pequim
Henry Huiyao Wang, fundador e presidente do Centro para a China e Globalização em Pequim, disse estar “cautelosamente optimista”, apontando para o que descreveu como um número recorde de reuniões de alto nível planeadas para 2026.
“Uma coisa que ele fez foi proibir a visita de Lai”, disse Wang à Newsweek. “Ele tem que se dar bem com a China.”
Wang comparou a abordagem de Trump aos comentários do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que se encontrou com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em julho.
“Somos dois países grandes e poderosos e sempre haverá questões sobre as quais discordaremos”, disse Rubio aos repórteres. “Acho que há algumas áreas de cooperação potencial e achei que foi uma reunião muito construtiva e positiva, e com muito trabalho a fazer.”
Ele disse que o segundo mandato de Trump “poderia ser mais estável do que a era Biden”, observando que as tensões aumentaram após a visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan em 2022, o que provocou uma reação feroz de Pequim.
Wang também destacou a recém-lançada Estratégia de Segurança Nacional do governo, que mais uma vez identifica a China como o “principal concorrente estratégico” dos Estados Unidos. Disse que o documento sublinha a importância de manter abertos os canais de comunicação e de gerir a concorrência de forma estável.
De acordo com Wang, Washington mudou recentemente parte do seu foco para o Hemisfério Ocidental e expressou esperança de que o próximo ano traga uma fase “mais estável e mais equilibrada” nas relações EUA-China. Ele disse que a relação provavelmente sofrerá atritos periódicos, mas poderá entrar no que chamou de “nova normalidade”, enquanto organizações regionais como a ASEAN poderão ver maior prosperidade.
Em Taiwan, observou Wang, os partidos que favorecem o envolvimento com Pequim detêm agora uma maioria parlamentar. Ele observou que Pequim tem actualmente muito mais poder militar do que alguma vez necessitaria de utilizar, argumentando que, apesar das vendas de armas dos EUA a Taipei, a tendência geral mantém-se no sentido do diálogo pacífico.
Ambos os países procuram um novo equilíbrio de estabilidade estratégica e respeito mútuo, disse ele, acrescentando que a China não alargou o seu alcance militar ao Havai ou à Florida, ao contrário da forma como os navios dos EUA operam no Mar do Sul da China.
Alianças dos EUA e competição regional
Os EUA continuam a ser a força militar dominante no Pacífico, mantendo cerca de 375.000 efetivos sob o Comando Indo-Pacífico. O Japão comprometeu-se a duplicar os gastos com defesa até 2027, as Filipinas abriram quatro bases adicionais para acesso dos EUA e a Austrália acolhe implantações rotativas de bombardeiros ao abrigo do acordo AUKUS. Washington também manteve a parceria Quad com o Japão, a Índia e a Austrália e continua a conduzir patrulhas de liberdade de navegação em águas contestadas.
No entanto, continua a haver alguma fricção entre a administração Trump e alguns aliados tradicionais dos EUA, como o Japão e a Coreia do Sul, onde alguns responsáveis continuam cautelosos relativamente à abordagem transacional de Trump às relações diplomáticas.
Ao mesmo tempo, Pequim expandiu a sua influência regional através do comércio. O comércio da China com a ASEAN excede agora o seu comércio com os EUA, e os projectos do Cinturão e Rota, embora mais lentos do que antes da pandemia, ainda lhe conferem alavancagem económica em todo o Sudeste Asiático e nas ilhas do Pacífico.
“A China já descartou a boa vontade antes através do seu comportamento mais agressivo”, disse York. “Mas no ano passado, eu diria que as coisas correram muito bem para eles.”
Península Coreana e Perspectivas Futuras
A Península Coreana voltou a chamar a atenção depois que a Coreia do Norte retomou os lançamentos de mísseis e as escaramuças fronteiriças. Wang apelou a um novo quadro quadripartido, incluindo a China, os EUA e ambas as Coreias, para prosseguir a “reunificação pacífica”, argumentando que a cooperação poderia estabilizar a região em geral.
A Estratégia de Segurança Nacional para 2025 descreve a visão de Trump de “estabilidade estratégica através da força”, comprometendo-se a dissuadir a China e ao mesmo tempo manter “guarda-corpos” para evitar conflitos. Reafirma os compromissos da aliança dos EUA, mas define o envolvimento em termos recíprocos e transacionais, em vez de garantias de segurança ilimitadas.
Por enquanto, Washington e Pequim parecem estar a testar os limites daquilo que Wang descreveu como um “novo normal”. O próximo ano determinará se esse equilíbrio se manterá no meio das eleições de 2026 em Taiwan e da renovada fricção económica.
“Ambos os lados procuram estabelecer um novo equilíbrio”, disse Wang.
