Os cientistas acabaram de identificar duas espécies anteriormente desconhecidas de vespas parasitárias que vivem nos Estados Unidos.
A descoberta é descrita em um estudo no Journal of Hymenoptera Research, liderado pelo professor biólogo Kristen Prior da Universidade de Binghamton.
Sua pesquisa faz parte de uma iniciativa maior que explora a diversidade de vespas de carvalho e sua defesa contra seus predadores parasitas.
Prior explica no estudo que, embora tenham apenas cerca de 1 a 8 milímetros de comprimento, o Oak Gall Wasp é conhecido por criar os crescimentos vegetais do tipo tumor, conhecidos como “Galls. O então há vespas parasitárias, que depositam seus ovos nas galhas e continuam para devorar toda a WASP Gall Oak.
As espécies recém -descobertas pertencem à família de Botanomyia Girault, que vive na região palearctic do norte da Europa e Ásia.
Sua presença na América é inesperada, sugerindo a possibilidade de outras espécies ainda esperarem para serem descobertas.
Para descobrir essas espécies ocultas, os pesquisadores fizeram uma expedição de verão de Nova York até a Flórida, coletando galhas e analisando as vespas parasitárias que surgiram, usando o sequenciamento genético para identificá -las.
“Estamos interessados em como as características da Gall Oak atuam como defesas contra parasitas e afetam as trajetórias evolutivas de ambos os vespas de carvalho e os parasitas que eles hospedam”, disse Prior.
A escala do estudo a torna a mais extensa do gênero, acrescentou. Somente pesquisadores eles também foram encontrados em Nova York pelos pesquisadores da Universidade de Iowa.
Após uma análise mais aprofundada, eles descobriram que, embora as vespas da costa leste provavelmente tenham vindo de Portugal, Irã e Itália, os da costa oeste provavelmente teriam se originado na Espanha, Hungria e Irã.
Isso sugere pelo menos duas introduções separadas das espécies neste país. Além disso, as vespas da costa leste mostraram mais diversidade.
Os pesquisadores acreditam que sua introdução pode ter sido facilitada pelo plantio de carvalhos não nativos como Quercus Robur e Q. Cerris, ou mesmo por transporte acidental via avião.
“As vespas parasitárias são provavelmente o grupo mais diversificado de animais do planeta e são extremamente importantes em sistemas ecológicos, atuando como agentes de controle biológico para manter os insetos sob controle, incluindo aqueles que são pragas cultivadas ou florestais”, disse Prior.
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Referência
Brown, GE, Lewis, CJ, Fridrich, K., Jones, DG, Goodwin, EA, Weinrich, Cl, Steffensen, MJ, Prior, KM e Forbes, AA (2025). Discover Journal https://doi.org/10.3897/jhr.98.152867
