Mais de duas dezenas de estados entraram com uma ação na terça-feira acusando o Departamento de Agricultura dos EUA de cortar ilegalmente a assistência alimentar a mais de 42 milhões de americanos durante a paralisação do governo.
A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, e 25 outros líderes estaduais democratas, incluindo os do Distrito de Columbia, criticaram a decisão do USDA de suspender os pagamentos de Novembro para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, argumentando que viola a lei federal.
O USDA alertou num aviso que “o poço secou” para os benefícios do SNAP, também conhecidos como vale-refeição, culpando os Democratas por atrasarem a paralisação do governo e, por sua vez, o financiamento do programa crítico.
A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, e 25 outros líderes estaduais democratas criticaram a decisão do USDA de suspender os pagamentos de novembro para o SNAP. REUTERS
“Milhões de americanos estão prestes a passar fome porque o governo federal optou por suspender a assistência alimentar que é legalmente obrigado a fornecer”, disse James num comunicado.
“O SNAP é uma das ferramentas mais eficazes do nosso país para combater a fome, e o USDA tem o dinheiro para mantê-lo funcionando. Não há desculpa para esta administração abandonar famílias que dependem do SNAP, ou vale-refeição, como tábua de salvação. O governo federal deve fazer o seu trabalho para proteger as famílias”, acrescentou ela.
Os benefícios do SNAP estavam seguros em outubro porque os estados receberam financiamento federal antes do início da paralisação do governo em 1º de outubro.
Mas este sábado poderá marcar o primeiro lapso no financiamento do SNAP em 60 anos.
“Milhões de americanos estão prestes a passar fome porque o governo federal optou por suspender a assistência alimentar que é legalmente obrigado a fornecer”, disse James (à esquerda) num comunicado. REUTERS
Os procuradores-gerais do Arizona, Califórnia, Colorado, Connecticut, Delaware, Havaí, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Carolina do Norte, Oregon, Rhode Island, Vermont, Washington, Wisconsin e o Distrito de Columbia, bem como os governadores de Kansas, Kentucky e Pensilvânia, aderiram ao processo.
A coligação criticou o USDA por não utilizar 6 mil milhões de dólares em fundos de contingência para sustentar as operações do SNAP durante o lapso de financiamento.
Os estados também argumentaram que a medida viola a Lei de Alimentação e Nutrição, que exige que “a assistência ao abrigo deste programa seja fornecida a todas as famílias elegíveis”, bem como a Lei do Procedimento Administrativo, alegando que o corte de benefícios é “arbitrário e caprichoso”, afirmou o gabinete do Procurador-Geral.
A ação busca uma ordem de restrição temporária para forçar o USDA a aplicar os fundos de contingência nos benefícios do SNAP de novembro para evitar que os residentes percam o acesso aos alimentos.
James e outros 22 procuradores-gerais já escreveram à secretária da Agricultura, Brooke Rollins, na sexta-feira, solicitando que o governo usasse os fundos para cobrir a maior parte dos benefícios.
Em resposta, a administração Trump declarou que não utilizaria os fundos de contingência, alegando que não estavam “legalmente disponíveis”.
Um memorando do USDA divulgado na sexta-feira sustentava que “os fundos de contingência não estão legalmente disponíveis para cobrir benefícios regulares” e citou o grande furacão Melissa como uma razão para reservar fundos para pessoas em áreas de desastre.
O memorando contradiz um plano de encerramento já eliminado preparado pelo USDA no início do ano, que sustentava que o departamento é legalmente obrigado a continuar a emitir benefícios SNAP durante um encerramento, informou The Hill.
Alguns republicanos do Senado estão divididos sobre a possibilidade de votar um projeto de lei independente para manter os benefícios do SNAP em vigor para seus eleitores, muitos dos quais vivem em distritos republicanos rurais, informou o Politico.
O líder da maioria no Senado, John Thune, disse ao meio de comunicação que os senadores republicanos discutiriam a questão do financiamento durante o almoço político de terça-feira, enquanto argumentava que a melhor maneira de financiar o programa era os democratas votarem pelo fim da paralisação, informou o meio de comunicação.
O USDA alertou num aviso que “o poço secou” para os benefícios do SNAP devido à paralisação do governo. Cristóvão Sadowski
A presidente de dotações do Senado, Susan Collins, e outros senadores republicanos assinaram um projeto de lei do senador Josh Hawley (R-Mo.) para manter o programa funcionando enquanto a paralisação perdura. Eles planejam levá-lo para votação esta semana, de acordo com a publicação.
Quando questionada pelo Politico se ela deseja que o governo permita que os benefícios do SNAP sejam implementados em novembro, Collins respondeu: “Certamente que quero”.
“Se pudéssemos descobrir uma maneira de encontrar algo em que os democratas votassem, adoraríamos fazer isso, mas agora, poderíamos financiar totalmente o programa SNAP reabrindo o governo”, disse o senador Markwayne Mullin (R-Okla.) ao canal.
O dia 1 de Novembro poderá marcar o primeiro lapso no financiamento do SNAP em 60 anos, dizem os relatórios. PA
James e outros 22 procuradores-gerais já escreveram à secretária da Agricultura, Brooke Rollins (foto), na sexta-feira, solicitando que o governo usasse os fundos para cobrir a maior parte dos benefícios. Imagens Getty
“Poderíamos fazer isso daqui a 30 minutos”, disse ele.
Crianças e idosos representam quase 60% dos beneficiários do SNAP, e mais de um milhão de veteranos dependem do programa.
Em Nova Iorque, o programa serve cerca de 3 milhões de pessoas, incluindo quase um milhão de crianças e mais de 600 mil adultos mais velhos.
O benefício médio mensal é de 187 dólares por pessoa, muitas vezes concedido a pessoas com rendimentos iguais ou inferiores ao nível de pobreza.
Muitos estados incentivaram os residentes a localizar bancos de alimentos e estocar produtos para transportá-los durante o próximo mês.
