Por MARK LONG
Apesar de vencer todos os jogos por quase três meses, o No. 9 Notre Dame caiu uma posição na classificação final do College Football Playoff no domingo e ficou totalmente de fora da chave de 12 times.
Foi uma queda forte do sofá.
O Fighting Irish, que venceu seus últimos 10 jogos por uma média de quase 30 pontos, assistiu de longe ao fim de semana do campeonato, ocioso como um independente, sem opções para impressionar o comitê de seleção pela última vez em um jogo pelo título da liga.
Certamente provocará gritos de injustiça de costa a costa, com os mais altos deles vindos de South Bend, Indiana. O diretor atlético Pete Bevacqua e o técnico Marcus Freeman seguiram o caminho certo nas últimas semanas, evitando muito lobby e acreditando que sua seqüência de vitórias seria suficiente para garantir uma vaga sobre o Alabama.
Miami (10-2) acabou nocauteando os irlandeses (10-2).
Com a BYU perdendo para a Texas Tech no jogo do título dos 12 grandes, o comitê classificou Miami e Notre Dame lado a lado e recorreu à métrica de confronto direto para determinar qual delas ficaria com a décima colocação.
Foi o Miami, que venceu o Notre Dame por 27 a 24 na semana 1 da temporada regular.
Os Hurricanes jogarão no Texas A&M na rodada de abertura dos playoffs. Os irlandeses vão esperar por um bowl, provavelmente o Pop Tarts Bowl em Orlando, no dia 27 de dezembro.
O número 12 da BYU, o número 13 da Vanderbilt e o número 14 do Texas – e, em menor grau, o campeão da Conferência da Costa Atlântica, Duke – certamente também terão problemas com a classificação final do CFP.
Mas ninguém tem uma queixa maior do que Notre Dame, que caiu uma posição depois de vencer Stanford por 49-20 e depois caiu outra enquanto não estava jogando.
Os fãs online já começaram a exigir que os irlandeses boicotem o bowl game, cancelem o acordo de agendamento com o ACC e reavaliem as futuras listas. Alguns pediram a demissão de Bevacqua.
Notre Dame perdeu jogos consecutivos na abertura da temporada contra times que chegaram aos playoffs – Miami e Texas A&M, por quatro pontos combinados – e tem estado tão bom quanto qualquer outro no país desde então.
Enquanto isso, o Alabama se tornou o primeiro time com três derrotas a chegar ao campo do CFP. O presidente do comitê de seleção, Hunter Yurachek, explicou a lógica depois que o Crimson Tide perdeu por 28-7 para a Geórgia no jogo do campeonato da SEC.
“A força do cronograma deles foi a mais alta entre os 11 primeiros e (parecia) que, apesar do desempenho de ontem no campeonato da conferência, eles mereciam permanecer na nona posição”, disse ele.
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