O comissário da NFL, Roger Goodell, estendeu a mão ao futebol universitário no início desta semana, oferecendo os serviços da liga “para trazer alguma clareza” a toda a “perturbação”.
A lista de questões no nível universitário principal inclui um calendário confuso, não durante a temporada regular de três meses, mas durante os nove restantes.
O College Football Playoff é muito longo – no próximo ano, durará 39 dias – e se sobrepõe à pós-temporada da NFL. O portal de transferências está aberto durante a PCP. A colocação do período de contratação antecipada (para recrutas do ensino médio) em dezembro incentiva as escolas a demitir treinadores durante a temporada. E tudo poderá ficar mais desordenado e confuso se o CFP se expandir para 16 ou 24 equipas em dois anos.
Se a NFL sabe alguma coisa é como ganhar dinheiro. Mas também é bastante hábil em conduzir uma entressafra em que os grandes eventos são escalonados de uma forma que dá a cada um o espaço necessário para a máxima exposição na mídia e consumo dos fãs.
Início de fevereiro: Super Bowl
Final de fevereiro/início de março: combinação de escotismo
Meados de março: agência gratuita
Final de março/início de abril: reuniões da liga
Final de abril: o rascunho
Meados de maio: agendar lançamento
Junho é o único mês sem grande drama e manchetes intermináveis. O resto da entressafra é um projeto magistral que oferece um modelo para o futebol universitário.
O molho não tão secreto da NFL é um acordo coletivo de trabalho (CBA) com os jogadores que permite à liga controlar os eventos sem a ameaça de ações judiciais. O futebol universitário não tem CBA porque os jogadores não têm sindicato, e não têm sindicato porque não são (legalmente) empregados.
Estamos céticos de que o esporte aceite a oferta de Goodell. As Dez Grandes e a SEC estão focadas em consolidar o poder e não em dar a outros um lugar à mesa.
(Dito isso, a NFL recebeu recentemente aprovação regulatória para assumir uma participação acionária de 10% na ESPN em troca da NFL Network e outros ativos. Tecnicamente, a NFL possui 10% do acordo de mídia do CFP pelos próximos seis anos.)
Quer Goodell e seus tenentes se envolvam ou não, o futebol universitário deve ajustar seu calendário. Felizmente, a Linha Direta tem um plano. Está enraizado no modelo da NFL de espaçar os eventos de sustentação ao longo da offseason com o objetivo final de encurtar o CFP.
Na próxima temporada, o CFP começa em 18 de dezembro e termina em 25 de janeiro. Serão aproximadamente duas semanas entre a rodada de abertura e as quartas de final, mais duas entre as quartas de final e as semifinais, depois 10 dias entre as semifinais e o campeonato. É tempo suficiente para Phileas Fogg dar a volta ao mundo.
E esse não é um cronograma único, pessoal. O playoff de 2027-28 também durará 39 dias… a menos que seja mais longo para acomodar a expansão.
A própria NFL apresenta um dos muitos desafios. Enquanto Goodell estende um ramo de oliveira com uma das mãos, ele esconde uma faca na outra. Seu plano de adicionar um 18º jogo da temporada regular – e empurrar o Super Bowl para o domingo do fim de semana do Dia do Presidente – aumentaria o estoque de jogos da NFL em janeiro e criaria mais competição para as rodadas posteriores do CFP.
O objetivo da nossa revisão do calendário é reduzir a sobreposição de janeiro e adiantar o campeonato CFP por várias semanas, ao mesmo tempo que leva em conta a inevitabilidade da expansão em 2027 e além (de preferência para 16 equipes, não 24).
Aqui vamos nós:
Fevereiro
A janela de contratação antecipada em dezembro simplesmente aumenta a confusão e incentiva mudanças de treinador durante a temporada. Precisa seguir o caminho do Dodô.
Obrigue todos os alunos do ensino médio a esperar até fevereiro para assinar cartas de intenções, seja na primeira quarta-feira (data tradicional) do mês ou em outro dia.
A mudança impediria que os recrutas se formassem mais cedo e se matriculassem em janeiro. Isso é bom. Eles podem ser estudantes do ensino médio por mais cinco meses.
Marchar
O futebol universitário deve ficar escuro durante o mês, enquanto os jogadores e treinadores relaxam e aproveitam o torneio da NCAA.
Nenhum treino de primavera – nem em março, nem em abril, nem nunca mais.
Este passo dramático está sendo discutido por executivos influentes de toda a FBS, e eles estão certos. Elimine totalmente a bola de mola. Não funciona com o portal de transferência.
abril
Durante anos, os horários do futebol universitário foram divulgados em etapas: adversários e datas no inverno; início da temporada e jogos de sexta-feira em maio. Por que não fazer tudo de uma vez?
Claro, os campi reclamariam porque querem promover jogos em casa e vender ingressos assim que a temporada anterior terminar. Mas um atraso de vários meses valeria a pena se significasse que os primeiros horários poderiam ser definidos seis ou oito semanas antes do que acontece atualmente.
O esporte deve reservar uma semana para revelações da programação após o Final Four, mas antes do Draft da NFL. Dê a cada conferência de poder o seu próprio dia e deixe um para o Grupo dos Seis.
Poderia
Os executivos do futebol universitário passaram meses discutindo quando posicionar o portal único de transferências.
As Dez Grandes pressionaram para abril ou maio. Todos os outros preferiram janeiro porque os treinadores, compreensivelmente, não queriam realizar treinos de primavera com jogadores que entrariam no portal no dia em que os treinos terminassem. A maioria decidiu e o portal foi inaugurado em 2 de janeiro nesta entressafra.
Adivinha? Os Dez Grandes estavam certos.
Não faz sentido para o esporte permitir a liberdade de ação durante a PCP. Mova-o de volta para a primavera.
De acordo com nosso plano, não haveria treinos de primavera, então as equipes não perderiam tempo treinando jogadores que estão prestes a entrar no portal.
Junho
É hora de pegar uma página diretamente do manual da NFL.
Em vez dos treinos de primavera, permita que cada programa conduza uma ou duas sessões de treinamento no início do verão, semelhantes às OTAs (Atividades de Equipe Organizadas) da NFL.
Dependendo do calendário acadêmico, as escolas teriam flexibilidade para realizar treinos no final de maio, início de junho ou final de junho.
Julho
Férias para jogadores e treinadores.
Pelo menos até a última semana do mês.
Agosto
Nosso plano prevê que o campo de treinamento dure duas semanas em vez das três tradicionais – as OTAs de junho ajudariam a garantir que os jogadores estejam prontos para treinos de contato – seguido por uma semana de preparação padrão para o jogo antes do início da temporada.
Mas quando começaria o acampamento? E a temporada regular?
O esporte deve transformar o que hoje é a Semana 0, sábado antes do fim de semana do Dia do Trabalho, na nova Semana 1, com uma lista completa de jogos. E temos uma reviravolta: o futebol universitário precisa aproveitar o que atualmente seria considerado a Semana -1.
Em 2027, isso significaria que as equipes poderiam jogar no dia 22 de agosto se adversários, conferências e parceiros de TV concordassem.
Por que? Porque meados de agosto está desprovido de estoque de primeira linha. A MLB está passando por dias difíceis; a NFL está realizando exibições; a NBA está encerrada.
Suspeitamos que a ESPN e a Fox estariam interessadas em lançar jogos de futebol universitário significativos em uma paisagem que de outra forma seria árida. Não sobraram muitos imóveis. O esporte deve aproveitar o que puder.
Setembro a novembro
Jogue a temporada regular, como de costume, mas com a flexibilidade criada pela abertura da Semana 0 para uma lista completa de jogos.
dezembro
Elimine os jogos do campeonato da conferência no primeiro fim de semana do mês, criando um intervalo necessário para cada equipe.
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Comece o CFP no segundo fim de semana, jogue as quartas de final no terceiro fim de semana – quando acontece a rodada de abertura – e depois faça uma pausa para o Natal.
As semifinais (Rose Bowl e Sugar Bowl) seriam disputadas no dia de Ano Novo, com o jogo do campeonato na primeira terça-feira, pelo menos uma semana depois de 1º de janeiro.
Isso permitiria que o CFP fosse concluído antes do início dos playoffs da NFL. Claro, a ESPN pode se encolher com a perda do inventário dos playoffs no dia de Ano Novo, com duas semifinais em vez de três quartas de final, mas o melhor dos jogos não-CFP pode aparecer.
Caramba, coloque o Pop-Tarts Bowl no dia de Ano Novo.
A principal complicação do nosso plano é fácil de detectar: os Orange, Fiesta, Cotton e Peach Bowls recuariam diante da ideia de mudar para datas anteriores ao Natal para sediar as quartas de final.
Em nossa opinião, o futebol universitário já passou do ponto em que quatro jogos de bowl deveriam evitar uma mudança de calendário que traria tantos benefícios para o esporte em geral.
É hora da liderança tomar uma posição. Ou afaste-se e deixe Goodell fazer isso.
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