O foco dos Nets está no futuro. Não há alternativa com o elenco mais jovem da NBA e uma seqüência de derrotas sem fim à vista.
Mas em uma noite em que três de suas cinco escolhas recordes no primeiro turno não entraram em ação até a hora do lixo, Noah Clowney, de 21 anos, fez sua declaração mais forte da temporada sobre seu lugar nos planos de reconstrução do time, marcando 15 pontos, seis rebotes e dois roubos de bola, o melhor da temporada, na derrota dos Nets por 125-109 para os Timberwolves no Barclays Center.
Clowney, escolhido no primeiro turno de 2023 no Alabama, entrou no jogo com média de apenas 4,3 pontos e 23,3 por cento de arremessos de campo, mas o atacante de 1,80 metro aproveitou ao máximo seu primeiro início de temporada, substituindo Michael Porter Jr., que estava afastado por motivos pessoais.
O atacante do Brooklyn Nets, Noah Clowney (21), boxeou contra o atacante do Minnesota Timberwolves, Jaden McDaniels (3), durante o primeiro tempo no Barclays Center. Imagens de John Jones-Imagn
“Estou muito orgulhoso de Noah pela forma como ele foi agressivo e como jogou”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernández. “Esse é o Noah que queremos, a luta e a fisicalidade. Achei que ele se saiu muito bem.”
Clowney ajudou a abrir a vantagem inicial do Nets, forçando reviravoltas e mergulhando no chão. O grande jogador do terceiro ano também acertou 4 de 12 arremessos de 3 pontos, depois de perder nove tentativas consecutivas em seus três jogos anteriores.
Antes do jogo, Fernández se encontrou com Clowney e entregou uma mensagem simples.
“Apenas jogue duro”, retransmitiu Clowney. “Minha mentalidade era apenas jogar duro e não pensar nas outras coisas… Fiz questão de me engajar na defesa e acho que os chutes caíram porque eu estava mais travado.”
Fernández disse que não espera que Porter perca a prorrogação. Ao longo de seis jogos, o atacante de longa data do Nuggets teve média de vários recordes na carreira, liderando o Nets em rebotes (8,0) e assistências (3,0), enquanto perdia apenas para Cam Thomas em pontuação (20,8)… Drake Powell (entorse no tornozelo direito) também estava fora depois de sofrer uma lesão na derrota de domingo para o 76ers, mas Fernández espera que o novato retorne em breve.
“Não estamos preocupados”, disse Fernández. “Na verdade, (quando) ele torceu da última vez, ele voltou bem rápido.”
Danny Wolf voltou de uma lesão no tornozelo para fazer sua estreia na NBA. Como a última das cinco escolhas do Nets no primeiro turno a aparecer em um jogo, Wolf entrou faltando 3:33 para o fim do jogo e finalizou com um rebote e duas assistências, errando sua única tentativa de chute.
