Nigel Farage liderou apelos para que o desajeitado chefe da South East Water renunciasse, já que 23.000 casas permanecem sem abastecimento.
David Hinton, o executivo-chefe que ganha £ 400 mil por ano, pediu desculpas, mas recusou-se a ceder – insistindo que “sente a dor dos clientes”.
Dezenas de milhares de casas em Kent e Sussex estão sem água corrente ou com abastecimento limitado desde sábado.
Escolas e creches foram forçadas a fechar, empresas foram atingidas e famílias ficaram dependentes de pontos de recolha de água de emergência.
As cidades que ainda enfrentam torneiras secas incluem East Grinstead, Tonbridge, Tunbridge Wells, Ashford e Seven Oaks.
O regulador Ofwat está investigando ativamente e considerando “novas ações” – enquanto vários parlamentares e vereadores disseram que o Sr. Hinton, que recebeu um bônus adicional de £ 115.000 no ano passado, deve sair.
Farage disse ontem: ‘Dave Hinton presidiu uma cultura de fracasso em South East Water por muito tempo.
‘É hora de ele assumir a responsabilidade e renunciar.’
David Hinton, executivo-chefe da South East Water, enfrenta crescentes apelos para renunciar
Nigel Farage liderou apelos para que o chefe da South East Water renunciasse
Uma mulher coleta água engarrafada em um ponto de distribuição emergencial de água em 12 de janeiro em East Grinstead
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Ele deu o seu apoio a uma carta do Conselho do Condado de Kent, na posse do seu partido Reform UK, que criticou os “fracassos sistemáticos e repetidos” que Hinton supervisionou.
O líder do conselho, Linden Kemkaran, disse: ‘Kent sofreu muitos cortes de água e temo que cabeças rolem.’
Ela acrescentou que encontrar uma solução permanente para os problemas “deve começar com a responsabilização ao mais alto nível e com uma mudança significativa na abordagem e na liderança”.
Seis deputados de todo o espectro político assinaram uma carta ao Ofwat insistindo que a South East Water (SEW) não deve ser autorizada a “escapar” da forma como lidou com a crise.
Hinton também evitou várias entrevistas à mídia, com o programa Today repetidamente criticando-o por ignorar seus pedidos e os parlamentares questionando-o este mês sobre não ter falado com a mídia durante a interrupção de dezembro.
Em Kent, alguns habitantes locais recorreram à recolha de água da chuva em baldes e caixotes de lixo para dar descarga – e descreveram a situação como “apocalíptica”.
Vikki Chalk disse à BBC: “Ocorreu-me que poderia alinhar os poucos baldes que tinha para começar a juntar mais para dar descarga! Meu coração está com as famílias grandes com crianças pequenas; deve ser impossível.
Outros prometeram parar de pagar as contas de água.
Sinais de trânsito em um ponto de coleta de água em East Grinstead
Água engarrafada é carregada em um carro em um ponto de distribuição emergencial de água em Tunbridge Wells
A SEW atribuiu o caos aos impactos da tempestade Goretti, bem como ao corte de energia numa das suas bombas.
O fornecedor disse que suas equipes estão trabalhando 24 horas por dia para realizar reparos e pediu desculpas.
Os clientes em Sussex deverão ver os fornecedores de água voltando a funcionar hoje, disse, mas nenhum prazo firme foi dado para Tunbridge Wells.
Numa “medida sem precedentes”, os chefes da SEW, incluindo o Sr. Hinton, serão chamados de volta ao parlamento para responder a novas perguntas sobre interrupções no período que antecede o Natal.
Eles compareceram perante a Comissão de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais no início deste mês, quando o Sr. Hinton disse que a empresa de água estava “absolutamente dedicada” a resolver os problemas de resiliência da rede e pediu desculpas.
A Inspetoria de Água Potável iniciou uma investigação sobre a empresa.
O gerente de incidentes, Matthew Dean, pediu desculpas ontem e apontou para o frio recente.
Ele explicou que isso causou uma série de vazamentos e explosões em toda a área – o que significa que a água potável e os tanques de armazenamento estavam acabando.
Ele disse: ‘O abastecimento de água para Loose em Maidstone, Blean perto de Canterbury, Headcorn, West Kingsdown e partes de Tunbridge Wells foram restaurados.
Um ponto de distribuição de água engarrafada em East Grinstead na segunda-feira
Um trabalhador entrega água engarrafada em uma estação de água em East Grinstead, depois que o mau tempo foi responsabilizado por mais cortes de água em Kent e partes de Sussex
Dean acrescentou: “Nossa equipe de atendimento ao cliente está entregando água engarrafada aos clientes mais necessitados em nosso registro de serviços prioritários.
‘Também estamos apoiando hospitais com caminhões-tanque e fornecendo água engarrafada para lares de idosos, escolas, prestadores de cuidados médicos e para apoiar o gado.’
Um porta-voz do Ofwat disse na terça-feira: ‘Estamos preocupados que os residentes em Kent e Sussex estejam novamente sem água e estamos trabalhando em estreita colaboração com a Inspeção de Água Potável, que é o principal regulador desta última interrupção no fornecimento, para garantir que a regulamentação e a fiscalização estejam alinhadas.
‘A Ofwat já tem uma investigação activa sobre a South East Water relacionada com a sua resiliência de abastecimento, e reunimo-nos com a empresa para discutir estes últimos incidentes como parte dessa investigação.
‘Iremos analisar todas as evidências antes de tomar uma decisão sobre quais ações adicionais podem ser necessárias para saber se a empresa cumpriu suas obrigações legais estabelecidas em sua licença em relação ao atendimento ao cliente, inclusive com outras possíveis ações de fiscalização.’
A South East Water foi contatada para comentar.
