Recém-saído da derrota contra o 8º Oklahoma na primeira rodada do College Football Playoff, o Alabama Crimson Tide está se sentindo confiante em suas chances contra o Indiana, número 1 do ranking, no Rose Bowl, em 1º de janeiro.
O Alabama eliminou alguns dos melhores times do país a caminho do CFP, incluindo Geórgia, Vanderbilt e Tennessee, antes de se vingar dos Sooners pela derrota por 23-21 em 15 de novembro.
Mas os Hoosiers representam um desafio diferente de qualquer outro time que o Crimson Tide enfrentou nesta temporada.
A maioria acredita que se o Alabama tiver uma chance de causar outra reviravolta no CFP, o quarterback Ty Simpson terá que jogar o jogo de sua vida. A boa notícia é que o Tide tem um forte elenco de apoio ao seu redor: o running back Jam Miller e os grandes recebedores Ryan Williams, Germie Bernard e Isaiah Horton.
A má notícia para o Alabama é que Indiana tem uma das melhores defesas do país, ocupando o quarto lugar na defesa total (257,2 jardas por jogo permitidas) e o segundo na defesa de pontuação (10,8 pontos por jogo permitidos), que o ex-técnico do Alabama, Nick Saban, teme que possa tornar a vida de Simpson miserável no confronto do Rose Bowl de quinta-feira.
“Se você tornar o jogo unidimensional para Ty Simpson, isso pode ser um problema”, afirmou Saban no “Pat McAfee Show”. “Como o Indiana vai marcar alguns pontos, eles têm jogadores muito bons com (Fernando, quarterback vencedor do Troféu Heisman) Mendoza e os recebedores que eles têm, sua habilidade de correr a bola para (criar) equilíbrio.
“E Curt Cignetti, para mim, faz um ótimo trabalho. O time deles não se vence com muita frequência. Então você tem que vencê-los e isso será um desafio (para o Alabama)”.
Em 14 jogos nesta temporada, Simpson arremessou 3.500 jardas, 28 touchdowns e cinco interceptações. Ele disputou o Troféu Heisman durante grande parte da temporada, mas se acalmou na reta final.
Contra o Oklahoma, Simpson totalizou 232 jardas em passes e dois touchdowns.
