Por JENNIFER McDERMOTT e PAT GRAHAM
Davide Cerato terá um papel importante nos eventos de esqui e snowboard nas próximas Olimpíadas, mas não competirá.
O especialista italiano em fabricação de neve é responsável pelo aperfeiçoamento de vários dos percursos que estarão presentes nos Jogos de Inverno de Milão Cortina em 2026 e leva seu trabalho a sério.
“É a corrida mais importante da vida deles”, disse Cerato. “Nosso dever é dar a eles o melhor, ministrar os melhores cursos onde eles possam ter o melhor desempenho depois de treinar tanto.”
Cerato supervisiona as operações em locais onde novos sistemas de produção de neve foram instalados, inclusive em Bormio para corridas de esqui alpino e esqui de montanha, e em Livigno para eventos de esqui estilo livre e snowboard. Ele trabalha com a Federação Internacional de Esqui e Snowboard e com o Comitê Olímpico Internacional desde as Olimpíadas de Sochi em 2014.
Hoje em dia, a neve fabricada – “neve técnica”, como Cerato a chama – é um modo de vida nas corridas de esqui, tanto que os atletas olímpicos não pensam duas vezes antes de competir nela. Acima de tudo, eles querem um percurso que resista a vários treinos e às próprias corridas, sem se tornar muito mole ou esburacado.
A Mãe Natureza nem sempre consegue proporcionar isso e, com as alterações climáticas a afectar em particular os desportos de Inverno, a produção de neve tornou-se essencial.
Novos reservatórios e armas de neve
O comité organizador estima que os Jogos necessitarão de cerca de 250 milhões de galões de água, o equivalente a quase 380 piscinas olímpicas, para a produção de neve. Cerato supervisionou o trabalho de construção de novos reservatórios de água em grandes altitudes para armazená-la.
No Livigno Snow Park, eles construíram uma bacia com capacidade para cerca de 53 milhões de galões de água. É hoje um dos maiores reservatórios do lado italiano dos Alpes, disse Cerato. Eles adicionaram mais de 50 canhões de neve para produzir cerca de 211 milhões de galões de neve em aproximadamente 300 horas.
ARQUIVO – Esta foto mostra os eventos de snowboard e esqui estilo livre que acontecerão durante os próximos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina em Livigno, Itália, sábado, 27 de dezembro de 2025. (AP Photo/Gabriele Facciotti, Arquivo)
Em Bormio, Cerato disse que construiu um lago a uma altitude de 2.515 metros para armazenar 23 milhões de galões de água. Eles também adicionaram 75 canhões de neve para esqui alpino e esqui de montanha.
“Levamos a inclinação de Bormio a um novo nível”, disse ele, comparando-a a uma “Ferrari com novas marchas”.
Garantir cursos justos e seguros
Ao fazer neve, os organizadores podem controlar a qualidade e a dureza de uma encosta, preparando-a de acordo com os requisitos da FIS e garantindo condições consistentes, disse Cerato.
Ele disse que é mais fácil trabalhar com neve técnica porque é compacta e mais seguro porque não se deteriora tão rapidamente, enquanto a neve natural exige mais trabalho. Eles podem injetar água profundamente na neve acumulada, o que irá congelar e criar uma superfície de corrida mais estável.
“Podemos oferecer cursos melhores, mais seguros e justos”, disse ele. “Essa é a diferença – um percurso justo do número 1 ao número 50.”
ARQUIVO – Os anéis olímpicos são exibidos na neve no Centro de Esqui Stelvio, local das modalidades de esqui alpino e esqui de montanha nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina de 2026 em Bormio, Itália, 16 de janeiro de 2025. (AP Photo/Luca Bruno, Arquivo)
Usando tecnologia de sensor de produção de neve
Cerato e sua equipe estão usando sensores de última geração para monitorar a profundidade da neve. Se houver uma lacuna, os canhões de neve vão trabalhar. Se houver muito, eles serão desligados.
“Ele ajusta tudo automaticamente, cada arma de neve, para que você possa controlar toda a montanha com apenas uma pessoa sentada no escritório”, disse Cerato.
Em Bormio, os tratadores de neve também estão equipados com sistemas GPS para ajudar a monitorar a qualidade e os níveis da neve, economizando tempo, energia e água.
O limpador de neve sabe exatamente onde empurrar a neve e quanta neve é necessária. E, ao mesmo tempo, “você produz a quantidade mínima de neve necessária”, disse Cerato. “Esta é uma ferramenta poderosa.”
Preparar uma pista para uma competição de elite não é o mesmo que fazê-la para uso comercial. Para estes últimos, a neve natural é preciosa, disse ele. Pessoalmente, ele prefere esquiar na neve.
“Nasci na montanha”, disse ele. “Eu adoro neve.”
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