Os 4.500 adolescentes judeus de todo o mundo – da Austrália à Eslováquia, a Singapura, ao Brasil, à França e a Los Angeles – que tinham vindo ao Brooklyn para um fim de semana de inspiração e aprendizagem através do movimento Chabad, pretendiam regressar a casa no domingo. Uma nevasca que paralisou a cidade, fechando aeroportos e levando as autoridades a proibir a circulação de carros nas ruas, exigiu uma mudança repentina nos planos.
Em vez disso, jovens que nunca tinham visto neve antes travaram lutas amistosas de bolas de neve nos arredores de 770 Eastern Parkway, sede mundial do movimento Chabad-Lubavitch, e competiram em equipes para ver quem conseguia remover mais neve das calçadas e faixas de pedestres de Crown Heights na segunda-feira.
Sessenta centímetros de neve pesada caíram na cidade de Nova York. Os Lubavitchers locais, que abriram as suas casas aos adolescentes, prolongaram as suas estadias, e milhares de outras refeições foram rapidamente organizadas para alimentar os 2.000 adolescentes retidos, que comiam em turnos na Beth Rivkah, a escola para raparigas do bairro.
A tempestade de inverno na cidade de Nova York forçou os 4.500 adolescentes que viajaram para o Brooklyn para o CTeen Shabbaton a permanecer na Big Apple um pouco mais do que o previsto. CTeen/Facebook
O restante dos adolescentes visitantes conseguiu partir pouco antes do fechamento do aeroporto.
Eles vieram para o 18º CTeen Shabbaton anual, que começou com apenas 18 adolescentes na sala de estar dos pais do Rabino Mendy Kotlarsky, disse o rabino e presidente da CTeen International ao JNS.
CTeen oferece programação o ano todo em todo o mundo, além do Shabatton. A extensão inesperada adicionou cerca de US$ 500.000 em despesas ao evento já orçado de US$ 4 milhões, disse Kotlarsky ao JNS.
O que estava planejado para durar de quinta a domingo à noite teve que ser rapidamente estendido para durar uma semana. “Isso se transformou em uma experiência de retiro completa”, disse o rabino.
Alguns dos participantes ajudaram a limpar calçadas em Crown Heights. Instagram/Chida Levitansky
Para cobrir os custos não planeados, “abri o meu livro de orações e estou a telefonar aos nossos doadores”, acrescentou Kotlarsky, que tem vários cargos de liderança no escritório central de Chabad, incluindo a organização da enorme reunião anual de milhares de emissários em Crown Heights.
O programa CTeen incluiu uma aquisição da Times Square após o término do Shabat na noite de sábado, com músicos israelenses e milhares de adolescentes judeus cantando e dançando.
O evento terminou no Nassau Coliseum – mais de 100 ônibus foram alugados para transportar as crianças até a arena – que atraiu 8 mil pessoas, incluindo moradores locais.
Os adolescentes de Sydney, que vivenciaram o ataque de Bondi Beach em Chanucá, foram homenageados, assim como os adolescentes que fizeram coisas excepcionais. “Destacamos os adolescentes que enfrentaram desafios sem comprometer sua identidade”, disse Avi Winner, porta-voz do CTeen, ao JNS.
Um dos que ficaram felizes e temporariamente presos em Crown Heights foi Jaxson Ignelzi, 15, de Port St. Lucie, Flórida. Ele é um dos quatro garotos judeus de sua escola pública de 4.000 alunos, disse ele ao JNS.
A conferência atraiu participantes de lugares tão distantes quanto a Austrália. CTeen/Facebook
Ser judeu lá pode parecer um isolamento, disse Ignelzi, e ele enfrentou o anti-semitismo várias vezes no ano passado. Num desfile de apoio aos palestinos na cidade, que pode ser mais conhecida como sede do campo de treinamento de primavera do New York Mets, ele e amigos tocaram bem alto a música do rapper judeu Nissim Black enquanto passavam.
Os participantes do desfile gritaram “Saiam daqui, judeus sujos”, disse Ignelzi ao JNS. “Eu me senti magoado.”
Há mais judeus na escola secundária que Deena Cohen, 15 anos, frequenta em Sydney, mas sente que há poucos na sua área que partilham a sua religião. O tiroteio terrorista num parque de Bondi Beach na primeira noite de Chanucá no ano passado, no qual 15 pessoas foram mortas e 40 ficaram feridas, abalou-a profundamente.
“Na Austrália, a comunidade judaica parece tão pequena”, disse Cohen ao JNS, enquanto passava um tempo em um dia frio e com neve no Museu das Crianças Judaicas em Crown Heights.
Após o ataque de Bondi, “percebi que o anti-semitismo é tão real e tão difícil”, disse ela. “Eu sou uma parte tão pequena do mundo. Por que todos eles estão nos atacando?”
“Vindo para o CTeen Shabbaton, percebo que somos muitos. Eles me ensinaram muita força e como lidar com esse ódio”, acrescentou ela. “Isso realmente me ajuda a permanecer forte.”
