Ela evoluiu a partir de uma investigação realizada pela Autoridade de Valores Mobiliários de Israel sobre a Bezeq Israelense Telecommunications Corporation Ltd, a maior empresa de telecomunicações de Israel, e Saul Elovitch, que era então seu acionista controlador. Embora a investigação inicialmente se centrasse noutros assuntos, rapidamente se tornou evidente que as empresas ligadas a Elovitch – que também controlavam o Walla, um popular website de notícias – beneficiaram de regulamentação governamental favorável.
O acionista da Bezeq Telecom, Saul Elovitch, chega ao tribunal de magistrados em Tel Aviv, Israel, em fevereiro de 2018.Crédito: PA
Procurando o motivo, os investigadores interrogaram o diretor executivo de Walla, que testemunhou ter recebido intermináveis exigências de Elovitch e da sua esposa, Iris, para uma cobertura favorável de Netanyahu e da sua esposa, Sara.
A acusação alega que Netanyahu e Elovitch formaram uma relação de “dar e receber”: os Elovitch fizeram grandes esforços para satisfazer as exigências de uma cobertura mais positiva dos Netanyahus, e o primeiro-ministro usou a sua autoridade para promover os interesses comerciais de Elovitch e “atendeu várias vezes aos seus assuntos regulamentares”.
Saul e Iris Elovitch foram indiciados por suborno e obstrução da justiça.
Netanyahu argumentou que procurar uma cobertura mediática positiva é uma parte normal do seu trabalho e que nenhum favor foi oferecido em troca disso. Mesmo antes do seu depoimento, que começou em Dezembro de 2024, os juízes do caso indicaram que a acusação de suborno seria difícil de fundamentar e apelaram à acusação para a retirar, mas esta recusou e a acusação permanece.
Quais são os outros dois casos?
No segundo caso, conhecido como Caso 1000, Netanyahu foi indiciado por fraude e quebra de confiança por receber presentes luxuosos do produtor de Hollywood Arnon Milchan, um israelita, e do bilionário australiano James Packer, em conexão com o seu papel como primeiro-ministro.
De acordo com os promotores, Milchan apresentou Netanyahu a Packer, e os dois deram presentes ao primeiro-ministro e à sua esposa – incluindo charutos e caixas de champanhe entregues como cortesia de Milchan – no valor estimado de 690 mil shekels (319 mil dólares) ao longo de cinco anos, começando em 2011.
Netanyahu também teria recebido presentes do bilionário australiano James Packer. Crédito: AAP
Durante esses anos, Netanyahu teria contactado funcionários do governo dos EUA para ajudar Milchan a obter um visto de entrada nos EUA e ter promovido a extensão dos benefícios fiscais relevantes para ele. Ele também é acusado de agir para ajudar Milchan com regulamentações relativas à fusão de dois gigantes de TV locais para tornar viável um investimento potencial para o produtor.
Netanyahu contestou a quantidade de presentes que recebeu e os motivos por trás deles. Ele disse no seu depoimento que Milchan era um amigo muito próximo, que não tinha agido a seu favor e que nem sequer estava ciente de que algumas das questões políticas mencionadas na acusação lhe diziam respeito.
Packer não é acusado de qualquer irregularidade
No terceiro caso, conhecido como Caso 2000, Netanyahu é acusado de fraude e quebra de confiança por prometer benefícios a Arnon Mozes, o proprietário controlador da potência editorial Yedioth Ahronoth, cujo jornal diário homónimo é um dos mais populares do país.
A polícia encontrou evidências durante outro inquérito envolvendo um ex-chefe de gabinete de Netanyahu. Em seu telefone havia gravações de reuniões realizadas entre Netanyahu e Mozes. Neles, Mozes ofereceu-se para orientar a cobertura a favor de Netanyahu e, por sua vez, pediu que o primeiro-ministro promovesse legislação que restringisse o maior concorrente do Yedioth Ahronoth, Israel Hayom, um jornal propriedade de Sheldon Adelson, já falecido, e da sua esposa, Miriam.
A promotoria alega que Netanyahu não tinha intenção de obedecer, mas fingiu fazê-lo na esperança de obter cobertura favorável antes das próximas eleições. Netanyahu, disse a promotoria, transmitiu a mensagem de que o suborno é uma ferramenta legítima, quebrando assim a confiança do público nas autoridades eleitas.
Mozes foi acusado de oferecer e prometer suborno no caso em andamento.
Que impacto o julgamento teve na política israelense?
Dado que nenhum partido político obteve a maioria no Knesset, o parlamento de Israel, o país quase sempre teve governos de coligação. Após a acusação de Netanyahu pelo procurador-geral em 2019, a relutância dos partidos israelitas em aderir a governos de coligação com o seu partido Likud contribuiu para um período de instabilidade política. Ou porque nenhum partido conseguiu formar uma coligação ou porque nenhuma coligação foi estável por muito tempo, Israel teve cinco eleições gerais de 2019 a 2022.
O Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, e o Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, foram sujeitos a sanções financeiras específicas e proibições de viagens por parte da Austrália.Crédito: Bloomberg
Após uma eleição no final daquele ano, Netanyahu formou o actual governo com os únicos partidos dispostos a fazer parceria com ele, os que representam os judeus ultra-ortodoxos de Israel e dois liderados por nacionalistas de linha dura, Bezalel Smotrich e Itamar Ben Gvir. A inclusão destes dois tornou o governo o mais direitista da história de Israel.
Como o governo de Netanyahu agiu contra as instituições estatais?
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Ao longo das últimas três décadas, a direita israelita manifestou um ressentimento crescente relativamente ao poder do Supremo Tribunal de Israel, que funcionou como um travão à legislação populista e protegeu os direitos das minorias, incluindo os árabes. Israel não tem nenhuma constituição que conceda tal poder ao tribunal. Criou-o para si mesmo na década de 1990 e disse que iria comparar a legislação com as Leis Básicas de Israel, que juntas formam a coisa mais próxima que o país tem de uma constituição.
Netanyahu geralmente se distanciou das reclamações, elogiando o judiciário independente de Israel. Mas quando o sistema jurídico o perseguiu, acusou-o de o perseguir por causa de diferenças políticas, numa tentativa de derrubar a direita do poder. Isto abriu caminho para que forças dentro do seu governo procurassem enfraquecer o poder do Supremo Tribunal e do sistema legal através de uma série de mudanças legislativas.
A planeada revisão judicial desencadeou protestos em massa por parte dos israelitas, que argumentaram que as mudanças prejudicariam a democracia do país. Alguns membros do sistema de segurança de Israel dizem que o Hamas interpretou as prolongadas lutas internas sobre o plano como uma fraqueza e que foi um factor na decisão do grupo de lançar o seu ataque a Israel em 7 de Outubro de 2023, quando o fez, provocando a guerra.
Depois disso, o governo arquivou temporariamente a sua iniciativa. Mas em Março, retomou o esforço, aprovando uma lei no Knesset que aumenta o papel dos políticos na selecção dos juízes.
Netanyahu pode ser perdoado?
Após o seu apelo ao Knesset, Trump escreveu a Herzog em 12 de Novembro, instando-o a “perdoar totalmente Benjamin Netanyahu, que foi um primeiro-ministro formidável e decisivo durante a guerra”.
“Netanyahu defendeu Israel face a adversários fortes e grandes probabilidades, e a sua atenção não pode ser desviada desnecessariamente”, escreveu Trump.
Donald Trump com Benjamin Netanyahu no Knesset israelense em outubro.Crédito: PA
Mas o caminho para o perdão é complicado. Só pode ser concedido pelo presidente de Israel, mas normalmente é para aqueles que já foram condenados. O perdão presidencial preventivo só foi concedido uma vez na história de Israel – pelo antecessor e pai de Herzog, Chaim. Ele estendeu a concessão a um grupo de funcionários do Shin Bet sob investigação policial pelo assassinato de dois sequestradores de ônibus palestinos na década de 1980.
Mas isso fazia parte de um pacote no qual o chefe da agência concordou em renunciar.
Netanyahu rejeitou repetidamente a ideia de renunciar e, em 2022, recusou uma oferta de acordo judicial que envolvia o reconhecimento de menos irregularidades em troca de permanecer fora da política durante sete anos.
Em Outubro, anunciou que planeia concorrer nas próximas eleições, que devem ser realizadas até Outubro de 2026. Embora a sua coligação no poder tenha perdido muito do seu apoio público desde que chegou ao poder, o seu partido ainda tem melhores resultados do que qualquer outro nas sondagens de opinião.
Quando deverá terminar o julgamento de Netanyahu?
Não há data definida para a conclusão do julgamento e as estimativas são de que ele durará mais alguns anos. No final de outubro, Netanyahu ainda estava sendo interrogado pela promotoria, e espera-se que isso continue por mais alguns meses. Ainda estão por vir as audiências do Caso 2000, uma oportunidade para os advogados de Netanyahu lhe fazerem perguntas para esclarecer ou reparar pontos levantados no seu interrogatório, o depoimento de testemunhas de defesa e a apresentação de alegações finais escritas e orais. Mesmo depois de os juízes chegarem a um veredicto, Netanyahu pode recorrer a um tribunal superior, o que também levaria tempo.
O que acontecerá se Netanyahu for condenado?
É improvável que o julgamento de Netanyahu termine durante o seu actual mandato, embora ele possa ser novamente primeiro-ministro após as próximas eleições gerais. Não há precedentes em Israel para o julgamento – e muito menos a condenação – de um primeiro-ministro em exercício. Um dos antecessores de Netanyahu, Ehud Olmert, foi julgado, condenado e preso por acusações de corrupção, mas apenas depois de deixar o cargo. Ele foi solto em 2017.
Segundo a lei israelita, se um primeiro-ministro for condenado por um crime que envolva “torpeza moral” e todos os recursos tiverem sido esgotados, o seu mandato termina automaticamente. O governo torna-se um governo de transição até que um novo seja empossado.
