Um famoso negociante de antiguidades fechou o seu empório em Londres depois de mais de 50 anos de actividade, culpando Sadiq Khan por um fracasso “escandaloso” na luta contra os níveis crescentes de crimes violentos.
Ian Towning, a estrela de Real Deal, de Dickinson, e Posh Pawn, do Channel 4, disse que o prefeito de Londres “nos decepcionou regiamente” depois que sua loja em Chelsea foi alvo de dois assaltos à mão armada nos últimos anos – ambos os quais o levaram a ser atingido na cabeça com um martelo.
Towning, 78 anos, também disse que o aumento dos furtos em lojas e das fraudes o levou a atingir o “ponto de ruptura”.
Em declarações ao The Mail on Sunday depois de fechar as instalações, ele prometeu não voltar à capital porque a violência estava a ficar “cada vez maior”.
“Acho que Sadiq Khan foi um desastre para Londres”, disse Towning. ‘Onde está a polícia patrulhando as ruas? Este é o Royal Borough de Kensington e Chelsea. Bem, posso dizer-lhe que o nosso suposto presidente decepcionou-nos regiamente.
‘Ele só se preocupa com ciclovias e quando alguém é esfaqueado e assassinado, ele quer doar dinheiro para mais clubes juvenis. É escandaloso. Ele é uma piada.
Towning, que foi criado em Lucknow, na Índia, tem aparecido regularmente como especialista em antiguidades e joias em vários programas de televisão e dirige o empório Bourbon-Hanby, um fliperama na King’s Road, em Chelsea, com seu marido Les Barrett desde 1997, mas vende tesouros no Mercado de Antiguidades de Chelsea desde a década de 1970.
Ele acrescentou que, como Khan também veio de Lucknow, inicialmente pensou que seria uma “boa notícia” para Londres.
O especialista em joias antigas Ian Towning (à esquerda) fotografado com seu parceiro Les Barrett depois que sua loja foi roubada no Bourbon Hanby Arcade, em Kings Road, Chelsea
Towning ficou com ferimentos na cabeça depois de ser atacado em sua loja em Chelsea por ladrões armados com martelos
‘Pensei quando ele foi eleito: ‘Ótimo, ele pode ter as mesmas prioridades que eu, você sabe, segurança nas ruas, uma postura dura em relação ao crime’, mas não poderia estar mais errado.
‘As pessoas são roubadas o tempo todo em Chelsea, bolsas são roubadas, relógios são roubados, roubos de lojas e as mulheres têm medo de usar até mesmo as menores peças de joalheria.’
Em 2024, Towning ficou ensanguentado durante uma violenta invasão ao seu empório, quando foi atingido na cabeça por um martelo, e até £ 365.000 em joias foram levadas.
Seu segurança, Mark Simmons, também ficou sangrando após ser atingido.
Towning, que mora com Barrett em Walton-on-Thames, Surrey, disse: “Eles me jogaram no chão e chutaram todo o meu lado esquerdo. Eu não conseguia andar. A dor era horrível.
‘Tenho quase 80 anos agora e é difícil me recuperar de um trauma assim. Eu estava chorando e tendo flashbacks. Eu não consegui dormir.
‘Les e todos os meus amigos, familiares e colegas estavam realmente preocupados comigo. Eles pensaram que eu tinha chegado ao limite… e eu tinha.’
Descrevendo a decisão de desistir do empório, acrescentou: “Sempre disse que seria carregado numa caixa do fliperama. Mas acho que nunca me recuperei de verdade do último ataque violento.
‘Quanto você pode aguentar? Quanto você vai aguentar?
Na foto: Imagens obtidas exclusivamente pelo Mail on Sunday mostraram o momento em que o Sr. Towning foi atacado por ladrões vestidos com balaclava
Sr. Towning disse: ‘Acho que Sadiq Khan foi um desastre para Londres.’ Foto: Sr. Khan no RHS Chelsea Flower Show 2026
Towning foi mantido sob a mira de uma arma durante uma operação anterior e atingido por uma marreta, o que o deixou surdo de um ouvido e com os dentes quebrados.
Recentemente, ladrões roubaram um disco de ouro assinado por Michael Jackson, bem como um anel de diamante de uma vitrine.
O ataque de 2024 também teve um impacto financeiro, já que o seguro não cobriria todos os custos extras de segurança necessários para manter aberto o fliperama, que também alugava espaço para outros fornecedores.
“Tivemos que interromper o comércio por algum tempo por causa dos danos que os ladrões causaram”, disse Towning. ‘Todos perderam devido à ganância maldosa desses ladrões selvagens.’
James Dixon e Thomas Loring foram presos por 17 e 14 anos, respectivamente, pela operação.
Ambos já haviam estado na prisão por crimes semelhantes, e o retorno de Dixon aos crimes violentos ocorreu apenas sete meses depois de sua última saída da prisão.
Apesar dos contratempos, Towning ainda não deu as costas totalmente à carreira que ama.
“Posso ter fechado o fliperama, mas ainda estou trabalhando, prestando consultoria e ajudando as pessoas a adquirir produtos”, disse ele. ‘Não vou permitir que criminosos violentos e gananciosos ganhem o dia.
‘E ainda espero que cheguem os dias em que estaremos seguros para caminhar novamente pela King’s Road de Chelsea.’