Com base na situação em todos os níveis do governo, o arco da carreira de Genny Altwer, de ex-negociador de reféns a terapeuta e agora aspirante a político de San Jose, parece menos implausível e mais lógico a cada dia.
Embora a residente vitalícia do Distrito 9, de 45 anos, tenha elogiado a abordagem política estabelecida pelo prefeito Matt Mahan, ela disse que a Prefeitura também poderia se beneficiar de um representante com experiências vividas e no jogo em suas questões mais urgentes, e é por isso que ela anunciou na quarta-feira que buscará uma vaga na Câmara Municipal de seu bairro, já que a vice-prefeita Pam Foley deixará o cargo no próximo ano.
“O que sinto profundamente agora, e é pessoal para mim, é que a comunidade aqui precisa ter alguém na Câmara Municipal que realmente entenda e que entenda os desafios que todos enfrentamos agora”, disse Altwer em entrevista ao The Mercury News. “Isso inclui o custo de vida. Inclui o desejo de reforçar o pessoal do departamento de polícia… e, claro, estamos a falar da crise dos sem-abrigo.”
Com o período de contribuição de campanha começando na terça-feira, Altwer é um dos cinco candidatos até agora que apresentaram declarações de intenção de candidato para o Distrito 9, que cobre a parte sudoeste da cidade, do Cambrian Park à Rodovia 87.
Entre aqueles que também preencheram a papelada estão Mauna Jalali, Mike Hennessy, Gordon Chesterfor e Scott Hughes, atual chefe de gabinete de Foley.
A vaga no Distrito 9 é uma das cinco disputas eleitorais no próximo ano, junto com os Distritos 1, 3, 5 e 7. A eleição primária ocorrerá em 2 de junho de 2026.
As raízes de Altwer no serviço público remontam a seu pai, que era o agente residente encarregado do escritório de campo do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos em San Jose. Depois de obter o bacharelado e o mestrado em administração da justiça e justiça criminal, um policial fisgou Altwer, levando-a a dizer: “Este é o melhor trabalho do mundo”.
Em sua carreira de 13 anos no Departamento de Polícia de San Mateo, Altwer ocupou diversos cargos, incluindo negociador de reféns, oficial de treinamento de campo, membro da equipe de resposta a incidentes críticos e detetive de agressão sexual.
O que ela descobriu, porém, foi que sua carreira coincidia com a saúde mental. Isso a levou a voltar à escola e a seguir um consultório particular como terapeuta, onde se concentra na terapia para socorristas e trabalhadores essenciais, bem como no treinamento em resiliência e bem-estar.
Altwer também atua como membro do PTA na Branham High School. Como mãe de um filho autista, ela orienta famílias que lidam com novos diagnósticos. Ela acredita que, ao fundir as suas experiências vividas, poderá traduzi-las em decisões políticas eficazes.
“Sou aquele constituinte ativo do Distrito 9 que está vivenciando o que a Prefeitura está tentando fazer e vivenciando a frustração com o motivo pelo qual as coisas não estão sendo feitas”, disse Altwer. “Então, quando entro, o que represento como candidato é que tenho olhos e ouvidos atentos aqui e sou ativamente uma das pessoas do Distrito 9 que deseja ver a mudança na Prefeitura.”
Até agora, a sua plataforma centrou-se na segurança pública, nos sem-abrigo e na promoção de um clima mais favorável aos negócios e à habitação, mas com algumas ressalvas.
Promovendo uma classificação recente que nomeou San José como a grande cidade mais segura, Altwer acredita que o departamento de polícia precisa de adicionar mais 100 agentes e aproveitar as oportunidades de co-resposta com profissionais de saúde mental quando estas surgirem.
Embora a disponibilidade de habitação para trabalhadores essenciais represente um desafio a longo prazo, Altwer também acrescentou que um dos frutos mais difíceis de alcançar para o recrutamento de escritórios era consertar a academia de polícia da cidade, que, segundo ela, tinha uma elevada taxa de abandono escolar e uma taxa de aprovação abaixo do ideal.
Quanto ao combate aos sem-abrigo, Altwer apoiou o desvio dos fundos da Medida E para a construção de habitações provisórias, questionando a humanidade de deixar os residentes sem-abrigo a definhar nas ruas.
Mas, ao mesmo tempo, ela disse que é necessário que haja mais responsabilização e transparência incorporadas no sistema para garantir que os residentes sem abrigo não só utilizem os espaços de abrigo, mas que tenham acesso a tratamento de saúde mental quando necessário e que os prestadores de serviços sem fins lucrativos os ajudem a progredir e a encontrar estabilidade.
“Se isso não estiver acontecendo e os números não estiverem mudando na direção certa, então precisamos analisar como estamos utilizando esses dólares”, disse Altwer. “Mas, por enquanto, precisamos tirar as pessoas das ruas e eu realmente acredito que é uma crise humanitária. Acredito que é uma questão moral. Quando eles esvaziaram a Columbus Street e encontraram um corpo falecido em um trailer, isso não está certo.”
Como mãe de duas filhas adolescentes, Altwer disse que a crise de acessibilidade e a falta de habitação também atingiram perto de casa.
Mas ela disse que isso não significa dar carta branca aos desenvolvedores para construir onde quiserem. Em vez disso, significa construir habitações acessíveis onde faz sentido, como nas áreas centrais ou ao longo dos corredores de trânsito.
“Gostaria que eles pudessem ir para a faculdade e voltar e ter a oportunidade de morar em San Jose, seja em um apartamento no centro da cidade, de preferência não na minha casa”, disse Altwer.
Embora a política possa representar uma nova arena para ela, Altwer disse que não deveria ser tão surpreendente, dada a sua vida inteira no serviço público.
“Desde os 17 anos, trabalhei para o Serviço Secreto como estagiário protegendo Chelsea Clinton em Stanford durante aqueles anos no estado de San Jose”, disse Altwer. “Depois de ser policial e trabalhar na área de saúde mental, tudo o que fiz vem de um serviço à nossa comunidade, então isso não parece ser novidade para mim.”
