As conversações entre a Kaiser e um sindicato que representa os trabalhadores da saúde foram interrompidas no final da semana passada, levantando preocupações sobre outra greve no maior prestador de cuidados de saúde da Califórnia.
O sindicato que representa 31 mil trabalhadores da Kaiser em todo o estado – incluindo cerca de 2 mil terapeutas de reabilitação, assistentes médicos, enfermeiros anestesistas e outros no norte da Califórnia – está buscando um novo contrato com melhores salários e condições de trabalho. Os trabalhadores abandonaram o trabalho em outubro para uma greve de cinco dias, após o término do contrato.
As conversações entre as Associações Unidas de Enfermeiros da Califórnia/Sindicato dos Profissionais de Saúde e o gigante dos cuidados de saúde com sede em Oakland foram interrompidas devido a relatos nitidamente diferentes sobre a razão pela qual as negociações estagnaram.
O sindicato afirma que os dirigentes do Kaiser abandonaram ilegalmente as negociações. Kaiser interrompeu as negociações, confirmou Elissa Harrington, porta-voz da Kaiser em East Bay, por e-mail. Ela disse que a decisão veio depois que um líder sindical não identificado saiu dos canais formais de negociação e ameaçou divulgar o que Kaiser descreveu como informações prejudiciais sobre a empresa se um acordo não fosse alcançado. Harrington disse que o sindicato “se recusou a compartilhar as informações que afirma ter”.
“Isto foi recebido como uma ameaça clara de coagir o acordo de negociação nacional entre a Kaiser Permanente e a (aliança dos sindicatos de saúde)”, disse Harrington, referindo-se ao grupo que negocia em nome da UNAC/UHCP e de outros sindicatos.
Anjetta Thackeray, porta-voz do sindicato, negou categoricamente o relato de Kaiser.
“Essa afirmação está incorreta e Kaiser está ciente de que está incorreta”, disse Thackeray por e-mail. “Não houve chantagem ou ameaça. Preferimos manter o foco no que importa: chegar a um contrato que invista adequadamente no atendimento ao paciente.”
Com as negociações num impasse, Harrington disse que os responsáveis do Kaiser acreditam que o sindicato está a planear uma nova greve. Harrington disse que os funcionários do Kaiser viram um texto circulando entre alguns funcionários que dizia: “O objetivo é confundir o Kaiser para que eles não saibam como contratar o hospital”.
Questionado sobre se os membros do sindicato planeavam abandonar o trabalho novamente, Thackeray disse: “Até hoje, a UNAC/UHCP não notificou Kaiser com um aviso prévio obrigatório de 10 dias para greve”, referindo-se a um requisito da Lei Nacional de Relações Laborais.
Greves repetidas funcionaram para os trabalhadores da Kaiser na história recente. Em 2023, CalMatters relatou que outros funcionários da Kaiser ganharam grandes aumentos depois de abandonarem o emprego duas vezes em 12 meses.
Dois meses depois da grande greve em Oakland, Santa Clara e noutros locais da Costa Oeste, tanto o sindicato como o Kaiser parecem estar a oferecer as mesmas propostas salariais que estavam sobre a mesa em Outubro. A gestão do Kaiser ainda oferece um aumento salarial de 21,5% ao longo de quatro anos, enquanto o sindicato continua a buscar um aumento de 25% no mesmo período.
Embora essa lacuna possa parecer pequena, as propostas concorrentes estão separadas por “biliões, não milhões” de dólares, disse John August, que liderou uma coligação de sindicatos Kaiser Permanente de 2006 a 2013 e agora dirige um instituto de resolução de conflitos da Universidade Cornell.
A Kaiser tende a pagar melhor aos trabalhadores do que os seus concorrentes, disse August, mas não está imune à falta de pessoal e às pressões salariais que caracterizam os hospitais dos EUA há décadas. A pandemia da COVID-19 “arrancou o penso rápido”, disse ele, acelerando o esgotamento e as saídas da força de trabalho dos cuidados de saúde.
A proposta de Kaiser acrescentaria quase US$ 2 bilhões em custos de folha de pagamento, disse Harrington. A proposta do sindicato acrescentaria “mais mil milhões de dólares em custos ao longo de quatro anos, colocando em risco cuidados de saúde acessíveis”, disse ela.
Os responsáveis sindicais argumentam que a Kaiser, a maior organização privada sem fins lucrativos de cuidados de saúde do país, pode arcar com os aumentos.
A Kaiser Permanente e sua organização sem fins lucrativos afiliada, Risant Health, relataram lucros de US$ 2,6 bilhões no terceiro trimestre de 2025, após US$ 3,3 bilhões no trimestre anterior. O sindicato cita uma análise do Centro para a Mídia e a Democracia, uma organização sem fins lucrativos com sede em Wisconsin, que descobriu que Kaiser detém mais de US$ 67 bilhões em reservas – um aumento de US$ 27 bilhões em relação a quatro anos atrás – e gastou US$ 72 milhões em remuneração de executivos seniores em 2023.
“Eles não estão exatamente passando por tempos difíceis”, escreveu Joe Guzynski, diretor executivo e principal negociador do sindicato, numa mensagem aos membros. “Tudo isto, enquanto os nossos próprios membros – as pessoas que possibilitam esses lucros – tinham de viver com salários que não acompanham o aumento do custo de vida.”
Guzynski e os membros comuns do sindicato dizem que precisam de aumentos significativos para acompanhar a inflação desde 2021, juntamente com uma elegibilidade alargada para pensões, protecções de reforma mais fortes e aumento dos níveis de pessoal que consideram necessários para cuidar com segurança dos pacientes.
