A NBA Players Association tem algumas palavras a dizer sobre a elegibilidade de Cade Cunningham para o prêmio.
Cunningham disputou 61 partidas nesta temporada, mas um colapso pulmonar pode impedi-lo de atingir o limite de 65 jogos exigido para ser considerado para prêmios importantes como MVP e o time All-NBA.
A ESPN informou na semana passada que a lesão poderia deixá-lo afastado por um “longo período de tempo” e que ele seria reavaliado em duas semanas.
Cade Cunningham disputou 61 partidas nesta temporada, pouco antes do limite para MVP. Daniel Kucin Jr.-Imagn Imagens
Ele também perde por pouco a exceção de 62 jogos para lesões no final da temporada, que entra em vigor se os jogadores jogarem mais de 85 por cento dos jogos de seu time antes da lesão e chegarem a 62 partidas.
“A potencial inelegibilidade de Cade Cunningham para prêmios (de final de) temporada após uma temporada que define sua carreira é uma clara acusação à regra dos 65 jogos e mais um exemplo de por que ela deve ser abolida ou reformada para criar uma exceção para lesões significativas. Desde a sua implementação, muitos jogadores merecedores foram injustamente desqualificados das honras de final de temporada por esta cota arbitrária e excessivamente rígida.” dizia a declaração da NBAPA, conforme relatado pela primeira vez pela AP.
Cunningham tem média de 24,5 pontos, 9,9 assistências e 5,6 rebotes por jogo nesta temporada, enquanto arremessa 46,1% do chão e 34,6% na faixa de 3 pontos.
“Cade entregou uma temporada All-NBA no time principal”, disse o agente de Cunningham, Jeff Schwartz, à ESPN. “Se ele ficar um pouco abaixo de um limite arbitrário de jogos devido a uma lesão legítima, isso não deve desqualificá-lo de reconhecer que claramente ganhou ao longo da temporada. A liga deve recompensar a excelência, não impor limites rígidos que ignoram o contexto. Uma exceção precisa ser feita.”
Seu sucesso ajudou o Pistons a alcançar um recorde de 52-19, o melhor time da Conferência Leste. Detroit está cinco jogos à frente do segundo colocado Celtics na conferência e oito jogos à frente dos Cavaliers na Divisão Central.
Mas a lesão de Cunningham pode prejudicar os Pistons no final da temporada regular.
Cade Cunningham tem a segunda maior média de pontos por jogo em seus cinco anos de carreira. NBAE por meio do Getty Images
“Obviamente, é difícil”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff, na quinta-feira. “É difícil para Cade passar pelo que está passando agora. O quão importante ele é para a equipe, o quão importante é estar com sua equipe para ele não torna tudo mais fácil. Ele é uma grande parte do que fazemos do ponto de vista de liderança.”
Ao longo de cinco anos com os Pistons desde que foi selecionado com a primeira escolha geral em 2021, Cunningham provou seu valor.
Ele tem uma média de 22,6 pontos em sua carreira, incluindo a marca de 26,1, o recorde de sua carreira, na temporada passada. Ele também conseguiu suas duas primeiras seleções All-Star nos últimos dois anos, terminando em sétimo lugar na votação de MVP em 2024-25.
Agora, potencialmente sua melhor temporada pode resultar em nenhum reconhecimento.
